謝府的下人們還不知道消息。

　　兩個小丫鬟在廊下掃地，一邊掃一邊小聲說著話，不知道在說什麼，笑得前仰後合。

　　一切都和往常一樣，可喬晚棠知道，從今天起，什麼都不一樣了。

　　消息傳得比喬晚棠想象的還要快。

　　不到半日，整個京城都傳遍了。

　　茶館兒裡，說書先生一拍驚堂木，「諸位客官，大喜事啊！北蠻大捷！睿王麾下的得力幹將謝遠舟不僅沒死，還生擒了北蠻二皇子！這一仗，咱們贏了！」

　　茶客們一片嘩然，爆發出震天的叫好聲。

　　有人拍桌子，有人摔茶碗，有人站起來大喊「好樣的」，有人激動得熱淚盈眶。

　　「謝遠舟？就是那個從鄉下來的？」

　　「什麼鄉下不鄉下的，人家是朝廷的四品指揮使！睿王跟前的紅人！」

　　「我早就說過，謝遠舟不是一般人。你們還記得那水車嗎？就是他媳婦兒琢磨出來的！這一家子，都是能人！」

　　「可不是嘛！聽說華家之前還欺負人家，現在看人家打了勝仗，怕是要後悔死了！」

　　「華家那是欺人太甚，太囂張！」

　　消息從茶館傳到酒樓，從酒樓傳到街市，從街市傳到深宅大院。

　　很快，這個消息傳遍了京城的每一個角落。

　　謝府裡。

　　青荷從外面跑進來，氣喘籲籲道：「夫人！夫人！外面都在說，老爺打了勝仗，生擒了北蠻二皇子，要回來了！」

　　她的聲音有點兒大，整個院子都聽見了。

　　廚房裡，趙婆子正在切菜，聽見這話，菜刀「哐當」一聲掉在地上。

　　她愣了一瞬，隨即在圍裙上擦了擦手，雙手合十，嘴裡念叨著「阿彌陀佛，菩薩保佑」。

　　一個燒火的小丫頭蹲在竈台前，柴火棍還舉在手裡，嘴巴張得能塞進去一個雞蛋。

　　老爺沒死，還打了勝仗，那她們這些丫鬟婆子就不用換主子了！

　　周氏正在屋裡給小瑜兒喂粥。

　　小瑜兒坐在榻上，小手拍著桌面，嘴裡咿咿呀呀地叫著，粥糊了一臉。

　　周氏拿著帕子給她擦嘴，一邊擦一邊念叨：「慢點吃，沒人跟你搶。」

　　張氏衝進來，滿臉是淚，「娘，娘！三弟沒死！三弟打了勝仗，要回來了！」

　　周氏手裡的帕子掉在地上，愣住了。

　　小瑜兒不知道發生了什麼，還在拍著桌子咿咿呀呀地叫。

　　張氏撲過來，抱住周氏，哭得上氣不接下氣，「娘，您聽見了嗎？三弟沒死，他要回來了！」

　　周氏的嘴唇哆嗦了幾下，眼眶紅了。

　　她伸手拍了拍張氏的背，聲音沙啞，「聽見了，我聽見了。」

　　她低下頭，看著小瑜兒，小瑜兒正睜著烏溜溜的大眼睛看著她，嘴裡還在咿咿呀呀地叫著。

　　周氏把她抱起來，摟在懷裡，眼淚終於掉了下來，「你們的爹爹要回來了，你們的爹爹要回來了……」

　　一時間，謝府上下忙成了一團。

　　喬晚棠讓丫鬟們收拾屋子，把謝遠舟的書房擦得一塵不染，書案上擺好了筆墨紙硯，還特意從花園裡剪了幾枝海棠插在瓶裡。

　　小滿在院子裡跑來跑去，不知道發生了什麼，可看見所有人都笑，他也跟著笑，笑得露出了幾顆小米牙，追著蝴蝶滿院子跑。

　　小豆芽兒拉著小樂的手，兩個孩子在廊下你追我趕，笑聲清脆得像鈴鐺。

　　喬晚棠站在正廳門口，看著這一院子的人，心裡忽然很踏實。

　　遠舟，你看見了嗎？

　　一家人都在等你回來。

　　你快點回來吧。

　　***

　　華家自然也得知了這個消息。

　　華德榮正在書房裡寫字。

　　管家連滾帶爬地跑進來，「老爺！老爺！大事不好了！」

　　華德榮手裡的筆一頓，墨汁滴在宣紙上，洇開一團黑。

　　他皺起眉頭，放下筆，冷冷道：「什麼事慌慌張張的？」

　　管家咽了口唾沫，臉色白得像紙，「謝……謝遠舟沒死。他不僅沒死，還生擒了北蠻的二皇子。仗打完了，他要回來了。」

　　「消息已經傳遍了京城，茶館酒樓都在說，說謝遠舟立了大功，皇上定會重重封賞……」

　　華德榮聽見這話，臉色立刻沉了下來。

　　謝遠舟沒死。

　　他不僅沒死，還立了大功。

　　生擒北蠻二皇子，這是多大的功勞？

　　封侯拜相都不為過。

　　到時候，他回了京城，皇上封賞，睿王器重，謝家一躍成為京城新貴。

　　而華家呢？

　　華家得罪過謝家，欺負過謝家，還想滅謝家滿門。

　　這筆賬，謝遠舟會不算？

　　華綺雲到的時候，華德榮還在書房裡坐著。

　　「爹，您聽說了嗎？」她聲音沙啞，眼下帶著烏青。

　　華德榮點了點頭，沒有說話。

　　華綺雲走到書案前，雙手撐著桌面，手指在發抖。

　　她看著父親蒼老的臉，心裡湧起巨大的恐懼。

　　她不怕謝遠舟，可她怕謝遠舟回來之後的局面。

　　「爹，不能讓他回來。」

　　華德榮擡頭看著女兒，眼底閃過一絲瞭然。

　　華綺雲繞到父親身邊，壓低聲音道：「爹，您忘了？睿王身邊有咱們的人。隻要讓那人在回來的途中動動手腳，讓謝遠舟神不知鬼不覺的暴斃。」

　　「到時候，沒人會懷疑到咱們頭上。他死在路上，隻能說命不好，福薄，受不住這麼大的功勞。」

　　華德榮沉默了，語氣冷沉，「你確定那人靠得住？」

　　華綺雲的眼睛亮了起來，「靠得住。他跟了咱們十幾年，家裡人的命都在咱們手裡。他不敢有二心。」

　　華德榮又沉默了一會兒，終於點了點頭。

　　他沒有說話，隻是擺了擺手。

　　華綺雲知道，父親這是同意了。

　　她直起身，長長地吐出一口氣，嘴角彎了起來。

　　謝遠舟，你以為你打了勝仗就能回來？

　　你以為你立了功就能封賞？

　　做夢。我不會讓你回來的。

　　你死在北蠻就好了，為什麼要回來？

　　她加快腳步，往府外走去。

　　她得去聯繫那個人，得在謝遠舟回來之前，把這件事辦妥。

　　不能出半點差錯。

　　務必讓謝遠舟死在路上！