謝遠舶城南的小院兒在一條窄巷子的最裡頭。

　　兩扇木門漆色斑駁，門環上掛著一把銅鎖，看著不起眼。

　　可進了門，裡頭卻是另一番光景。

　　院子收拾得齊齊整整，牆角種著一叢翠竹，石階上擺著兩盆蘭花。

　　正屋裡傢具雖不多，可樣樣都是好東西。

　　黃花梨的桌椅，汝窯的茶具，博古架上擺著幾件古玩。

　　雖不算頂貴重，可也不是尋常人家用得起的。

　　馬車在門口停下，謝遠舶先跳下來，轉過身，伸出手，小心翼翼地扶著喬雪梅下車。

　　動作殷勤，眉眼間帶著從未有過的討好。

　　喬雪梅的手搭在他掌心，輕飄飄地下了車，裙擺在地上掃了一下。

　　她低頭看了一眼，皺了皺眉，謝遠舶立刻彎腰替她把裙角提起來，生怕沾了泥。

　　進了屋，門關上，喬雪梅臉上的溫婉和謹慎像薄冰，啪地碎了。

　　她在主位上坐下來，端起謝遠舶遞來的茶，抿了一口，嘴角微彎。

　　「你看到了嗎？」喬雪梅把茶盞放在桌上，手指在杯沿上輕輕轉了一圈，「喬晚棠並不歡迎我們。你娘對你也很淡薄。」

　　謝遠舶站在她旁邊，沒有坐下，微微彎著腰，像一隻隨時待命的狗。

　　他從前不是這樣的，在謝家村的時候，他是長子，是爹最器重的兒子，是村裡人見了都要喊一聲「謝大郎」的人物。

　　那時的喬雪梅對他來說是妻子，是他可以呼來喝去的人。

　　可現在不一樣了，他看喬雪梅的眼神裡，有感激，有依賴，還有一絲連他自己都說不清的敬畏。

　　「梅兒，我明白你的意思。」他語氣殷切「你放心，以後我什麼都聽你的。你說往東，我絕不往西。你說打狗，我絕不攆雞。」

　　喬雪梅嘴角的弧度大了幾分。

　　眼底透著一切盡在掌握中的篤定。

　　謝遠舶在她旁邊的椅子上坐下來，看著她的側臉，心裡頭翻湧著一些說不清道不明的念頭。

　　半年前，他還蹲在又黑又潮的牢房裡，以為這輩子就這麼完了。

　　他犯了事，坐了牢，家裡人不要他了，外頭沒人記得他了。

　　他以為自己會爛在裡面，爛到連骨頭都化掉。

　　然後有一天，牢門開了，一個他不認識的人把他帶了出去，給他換了衣裳，安排了住處。

　　然後告訴他：你自由了。

　　他不知道是誰救了他，也不知道為什麼要救他。

　　他問了好幾次，那人隻是搖頭，說是受人之託，其他的什麼也不肯說。

　　後來他又遇見了喬雪梅。

　　不過兩年多的時間不見，喬雪梅變了，變得和從前完全不一樣了。

　　以前的喬雪梅是什麼樣的？

　　尖酸，刻薄，眼睛長在頭頂上，覺得自己是天底下最聰明的人，可做出來的事一樁比一樁蠢。

　　她在謝家鬧過，哭過，撒潑打滾過，把好好一個家攪得雞飛狗跳。

　　可眼前的喬雪梅，安安靜靜的，說話不急不慢，看人的目光平和而深遠，像一口看不見底的井，你不知道水有多深。

　　她不再罵人了，也不再撒潑，不再做那些讓人看了就頭疼的事了。

　　她開始讀書，認字，開始教他怎麼在夾縫中找到那條最窄卻最安全的路。

　　好些事，好像都在她的掌握之中。

　　她提前知道誰會倒台，誰會起來，哪條路能走，哪條路是死路。

　　謝遠舶覺得奇怪，可他不敢問。

　　他隻知道，跟著她，他就有飯吃，有衣穿，有地方住，不用再回到那個又黑又潮的牢房裡去。

　　這就夠了。

　　喬雪梅端起茶盞，又抿了一口。

　　她的目光落在窗外那叢翠竹上，眼底泛起冷芒。

　　喬晚棠！

　　這個名字在她心裡燒了多久，隻有她自己知道。

　　上一世，她瘋了，毀了容，被所有人拋棄，最後死在一座破廟裡，連個收屍的人都沒有。

　　而喬晚棠呢？

　　風光無限，兒女雙全，丈夫疼愛，婆母敬重，連宮裡的娘娘都要給她幾分薄面。

　　她憑什麼？

　　憑什麼同樣是喬家的女兒，喬晚棠就能過得那麼好，她就隻能落得那個下場？

　　想到這兒，喬雪梅手指慢慢收緊，茶盞在她手心發出細微的咯吱聲。

　　喬晚棠，上一世，你害我容顏盡毀，瘋瘋癲癲，最後痛苦而死。

　　這一世，我定要你死在我的手上！

　　謝遠舶見她遲遲沒說話，試探著開口問，「梅兒，你說咱們接下來該怎麼辦？」

　　喬雪梅放下茶盞，轉過頭看著他。

　　她的臉上又恢復了溫婉平和，「不急。該走動的時候我會告訴你。你隻管做好自己的事，旁的交給我。」

　　謝遠舶點了點頭，看著她的眼神充滿了佩服。

　　前幾年，他討厭極了喬雪梅，覺得她蠢笨無知。

　　時時羨慕三弟娶了喬晚棠那樣聰慧，對他有助力的女子。

　　現在喬雪梅也變成了他理想中的妻子，自然心滿意足。

　　與此同時，謝府。

　　喬晚棠進了靈寵空間，叫來了幾隻小麻雀。

　　「去。」喬晚棠的聲音很輕，「跟著他們。看看他們住在哪裡，跟什麼人來往，每日做些什麼。不要驚動他們，遠遠地跟著就行。」

　　麻雀又嘰嘰喳喳了兩聲，振翅飛起，飛進了午後陽光裡，轉眼就看不見了。

　　喬晚棠靠在椅背上，閉上眼睛。

　　如果喬雪梅是重生的，那她帶著前世的記憶。

　　知道許多天機，知道事情會如何發展，知道誰才是最後的贏家。

　　這一世她不再張牙舞爪。

　　她換了一種活法，一種更聰明、更隱蔽、更讓人防不勝防的活法。

　　喬晚棠睜開眼，眼底的光又冷又沉。

　　如果真是這樣，那她和喬雪梅之間，就沒那麼簡單了。

　　這時，小丫鬟青竹跑過來說，「老太太請夫人過去一趟。」

　　喬晚棠眉心微皺。

　　她想，婆母應該是想聊一聊謝遠舶和喬雪梅的事吧！