面對蘇雲清的質問，葉青彥有些詫異，他以為這種偶然發生的小事不會被這種有錢公子放在心上的。

　　沒想到此事會被拿出來說，他無奈道：「是舍妹不懂事，我已經訓斥過她了，不過……」

　　「從此隻做陌生人，是八月初二那天蘇家的態度，也是蘿兒的態度，你自己不也做出了選擇？」

　　「怎麼如今又來一副兄妹情深？」

　　葉青彥最後的話，讓原本生氣的蘇雲清表情一僵。

　　他想解釋，他想為自己辯解那天他並不是縱容芳兒打人也沒人袖手旁觀，他隻是……

　　可辯解了有何用？蘿兒已經不理他了，蘿兒說他沒資格做她哥哥……

　　蘇雲清臉色蒼白，眼眶卻紅了，最後他想將糕點往葉青彥手裡塞卻被葉青彥躲過了。

　　那兩包糕點掉在地上，就彷彿他碎掉的心，他渾身發冷突然扭頭跑了。

　　他的小廝也想跟上卻被私塾看門老頭攔下，讓他將蘇二公子掉的糕點拿走，不然他們私塾不好處理。

　　小廝看向葉青彥，葉青彥嚇得轉身回塾裡，小廝無奈隻得將那兩包摔壞的糕點撿起來離開了。

　　葉青彥在遠處看著這一幕，回頭還要面對同窗們好奇地詢問，隻能解釋今天是堂妹生辰。

　　這下全私塾裡的學子們都明白了，這是蘇二公子來兄妹情深呢，隻是為何不去葉家直接找昔日妹妹送禮？

　　八月初二那天在蘇家門前發生的事情，再一次被人說道起來。

　　葉青彥無法阻止這種議論，隻能去找了夫子，由夫子出面平息這次的事情。

　　葉青彥回來就將整個經過都說了一遍，而後目光嚴肅地看著葉青蘿。

　　「妹妹心裡可是不開心了？但我覺得當天他護不住你讓你被芳丫頭打了，就是他的錯！」

　　「你回來一個多月了，蘇大公子都來過，他住在鎮上一次都沒來，連送個禮都要偷偷摸摸，可見他也就那樣兒，不值得你難過！」

　　葉青蘿本來沒什麼想法，但見堂哥如此認真，連忙開口卻是說起另一件事。

　　「其實那天我去西市買梨後來遇到大堂哥來尋我之前，在街頭遇見他了……」

　　葉青蘿把路遇蘇雲清的事說了一遍，葉青彥聽呆住了。

　　難怪蘇二公子不敢來村裡，難怪送禮隻能去找他轉達。

　　他還沒消化完蘇二公子的事情，又聽葉青蘿再說起今天早上的事情。

　　沒想到蘇大公子竟然會在這天安排人直接上門送禮，行事倒是比蘇二公子強勢多了，隻不過……

　　這兄弟倆是怎麼回事？上演兄妹難捨難分的苦情悲涼戲？

　　問題不一直在蘇家那邊嗎。

　　如果不是當初蘇夫人決然的態度表示不要再往來了，如果不是蘿兒被芳丫頭打了而蘇家裝作無事發生。

　　兩家大可做個平常熟人往來、偶爾寒暄的。

　　不往來是怕蘿兒扒拉著蘇家不放，怕她還想回去當千金？

　　自家養大的孩子什麼品行不知道？蘿兒根本就不願意再與蘇家有任何牽扯好吧。

　　葉青彥雖然拒絕蘇家兄弟與葉青蘿再有牽扯，心裡卻替葉青蘿不平著。

　　尤其是對蘇雲清很不滿，因為那天他沒有處理好兩個妹妹相遇後發生的事情。

　　雖然他也是當兄長的，知道有個不懂事的妹妹有多無奈，但至少那天在街頭他拽住葉青梨了，事後也強勢表明了訓斥的態度。

　　「蘇二公子那邊就這樣吧，想來經過這次他也該明白結局了，咱們不用為他浪費心神。」

　　葉青蘿微笑道：「蘇大公子這邊，我隻心領他對我生辰的記掛，禮物是不能再收了。」

　　「等去書局見到顧公子，我問問他能不能在去府城的時候幫我把那匣子交給蘇大公子。」

　　「隻是蘇大公子人在府城，並沒有傷害我且對我依然很好，就算我希望以後不要有過多往來。」

　　「但他是要入仕的，二堂哥你也是要入仕的，考場上都可能會遇見，再不濟將來在官場上也難免會遇見。」

　　「我一直秉承著多個朋友多條路、多一個朋友就少一個敵人的處世之道，也並不覺得這有什麼問題。」

　　「但在葉家勢弱時，我卻不太想與他牽扯過深，維持並不牢靠的兄妹情誼，現實總是殘酷的。」

　　「門第相當的情誼才更牢靠，不管是哪種情誼，付出和得到失去平衡的關係，時間長了難免會出現問題的。」

　　「現在他們兄弟對我還有原來我在蘇家時的情誼在，他們印象中我也還是原來那個妹妹。」

　　但很顯然她已經不是了，原主身份也變了。

　　蘇家兄弟可以陷在原來的情誼中想要挽留住些什麼，但她不能。

　　她要的是將來葉家在前進的道路上增加的人脈、結交的朋友，而不是僅依靠她原來在蘇家那點可憐的情誼。

　　葉青彥是早就明白堂妹這些想法的，在當初蘇雲臻登門之後他們就談過這個問題了。

　　「顧公子之前說要用一個月時間拓鋪，府城想必也去過了，看月底他能不能趕回來鎮上見面吧。」

　　葉青彥也是贊同將那生辰禮還回的。

　　不過還不還得回去就不好說了，但態度是要明確的，希望蘇大公子明白，他的妹妹已經不是蘿兒了。

　　還有明年及笄……算了，他還是更努力些讀書吧，明年爭取能考中舉人，那時就沒人會覺得蘿兒是在攀附蘇家了。

　　……葉青蘿的生辰過後，日子依然在忙碌中過去，秋種的事依然在村裡僱人完成。

　　北地最後一批棉花也完成了採摘、晾曬。

　　葉青蘿讓爺爺去買了很多棉籽回來，說是明年要買地種棉花，而那些棉籽被她偷偷在空間裡過了一遍，再拿出來放進偏屋中。

　　現在不是種棉花時節，空間裡卻增加了兩畝地，沒有出現糧食也看不出來裡面有什麼。

　　葉青蘿猜測，這兩畝地是棉籽放進空間後出現的，那就是為明年種棉花預留的。

　　也就是說，不應季的種子不會像以前那樣直接出現待收的糧食。

　　村裡種麥子，自家的麥種未能及時被她送進空間而是直接去了老宅那邊，讓她有些懊惱，疏忽了！

　　等明年收麥子和油菜時，她一定要早作準備。