「讀書要趁早，活計未來隨時可以找。」葉青彥沒有問為何，隻輕聲說道。

　　「除非確實不是讀書的料，不然還是努力拚一把的好，別到二十多歲娶妻生子忙於生計，讀書隻會更難。」

　　倆人同一年啟蒙，隻是葉正虎貪玩一些，而葉青彥則是從小就知道自己想要什麼而為之苦讀。

　　他們去年二月考童生，葉青彥考上了，葉正虎沒有考上，後來葉青彥去沈家私塾讀書，葉正虎去徐家布莊當夥計。

　　倆人的命運就像走上了不同的岔路，但他們並沒有斷了聯繫，隻是能說的話題卻變少了。

　　就不知道葉正虎想回村塾讀書的決定，是真因他爹葉家興一句話，還是他自己通過這一年多的做工經歷，想明白了還是讀書好而做出的選擇？

　　葉青彥隻是告訴他，有目標就要趁年輕時拼搏，別拖拖拉拉年紀大了為生活所累，有心無力。

　　葉正虎點頭，眼中生起一抹亮光，笑道：「我是趕不上你的腳步了。」

　　「不過我讀書本來也不如你，就不想什麼金榜題名了，能像大堂哥那樣將來考個秀才就好。」

　　至於他大堂哥正為鄉試溫書備好的事，他就沒繼續說了，因為那離他現在還很遙遠。

　　不過很快他又湊近葉青彥耳邊，小聲說了一句。

　　「二堂哥也沒放棄科舉，不過他明年還要做工，但他比我有遠見，隻要得閑就一直在溫書，而我……」

　　葉正虎苦笑了一下，又撓了下頭，有些不好意思。

　　「這不是很好麼，至少你現在知道自己要什麼了，再看你二堂哥比你醒悟得早，你可要好好拼一把了，莫要回來讀書又沉不住氣。」

　　葉青彥微笑提醒著，也明白這小子想要繼續走科舉路，怕也有兩個堂哥的刺激，再一個……

　　家興伯讓他回來讀書應該也是真的。

　　以前農家人或有家境殷實或有手頭拮據的，但多會儘可能供娃兒多讀幾年書，為的也是出去做工多些底氣。

　　大字不識幾個、禮儀不會、道理不懂、算帳也算不明白的人在外頭難免吃虧。

　　但若有讀書天份而考上了童生呢？做不了帳房還能混個小管事呢，帳算得明白也有機會進帳房的。

　　總比當學徒、夥計或是苦力要強上百倍了。

　　這就是家人長輩對孩子們未來出路最大的盤算了。

　　確定葉正虎年後就會回村塾跟著老夫子繼續讀一年書，葉青彥道：「需要什麼書可以去我那兒看看。」

　　「當年考童生的那些書，還有我的讀書筆記你都可以看一看，不過現在很多都在方家表弟那兒，你先把你自己往年攢的那些書讀完再說。」

　　「我四月要參加院試，暫時還不得空與你談論讀書文章。」葉青彥又說道。

　　葉正虎點頭，心下卻難掩惆悵感慨，與他一同啟蒙讀書的同窗哥，如今都要考秀才了，而他還在計劃用一年時間苦讀，準備再考童生。

　　但這次他沒有猶豫、也不會迷茫，青彥哥說得對，讀書要趁早！

　　不然再過兩年就要娶媳婦兒了，哪裡還有心思讀書呢？

　　小妹出嫁以後，二姐就要給他張羅媳婦人選了，他也是那時候心裡生出迷茫的。

　　後來與爹說這事兒，爹說如今家裡供得起他讀書，不用早早放棄科舉路，今科是趕不上了，下一科不見得就沒機會了。

　　隻要他明白了自己想要什麼，努力起來也有目標，不會再像小時候那樣隻記得玩耍、疏於背書總被夫子打手闆心。

　　知道如今村裡邊很多人都在作坊裡幹活兒，各家生計都有著落，自然也會更積極供讀孩子們。

　　在乾貨作坊幹活的那些小子們，聽說也在計劃重拾書本呢，一天天帶著書去上工、邊忙邊背書的就有不少。

　　連十歲左右的小丫頭都在勁頭十足學認字了，他們還不努力一點有何臉面？他們可是家裡花了銀錢供讀多年的。

　　這邊倆人正談論著讀書的事情，後邊小姑娘們隊伍裡突然傳來葉青蘿的喊聲：「二堂哥，你隊伍都快走完啦。」

　　葉青彥才發現他原本就是站在少年們隊伍後頭的，這會兒前面的少年們都快走完了而他還在原地，後頭的少年們都跑他前面去了。

　　少年們出去，女娃們總人數本來就比男娃們總人數要少的。

　　葉青蘿沒有排在前面，她也在葉青蓮的介紹下，忙著認識半熟不熟或是完全不熟的那些同村各家小姑娘們。

　　她也落在了後面，這時候還不忘提醒二堂哥一聲。

　　葉正虎這才從一群小姑娘們當中發現了葉青蘿，眼睛一亮：「青彥哥，這就是咱們家剛回來的蘿丫頭麼？」

　　一般長輩或年紀比自己大的都會叫小姑娘「丫頭」，年紀比自己小的會叫自己蘿姐姐，小輩不管姓不姓葉都全部跟著葉勝那樣喊「蘿姐姐」了。

　　都是懂扒拉關係的小機靈。

　　看著葉正虎打量自己一點也不見外的驚喜，葉青蘿嘴角抽了抽，剛才有看見他從廚房出來，想來就是村長大伯的小兒子了。

　　「蘿兒，這是葉勝他小叔，葉正虎，你要叫正虎哥。」葉青彥介紹，提醒葉青蘿怎麼喊人。

　　葉青蘿連忙福了福，乖乖喊人，心裡卻想二堂哥是會介紹的，因為葉勝正在前頭喊安叔多拿兩個雞蛋嗎？

　　葉正虎笑眯眯地看著葉青蘿，關於這丫頭的傳言他聽太多了，總算見著本人了。

　　隻不過他也不得空與葉青蘿多說幾句話，葉正華那邊見其他人都領了吃食往外走了，葉青彥和葉青蘿還沒過來，便喊了一聲。

　　除了雞蛋，葉二爺爺那兒還能每人領到兩文錢呢，雖隻有兩文，也是用紅線串過的。

　　每年給得最豐厚的也確實隻有村長家，葉二爺爺是上一代村長，如今也依然是最德高望重的那一個。

　　除了每人一個煮雞蛋、兩文錢，還能領到一根沒點的細香。

　　領完這些就可以去下一家了。

　　葉青彥抱著早就眼巴巴看著別人領吃的卻無可奈何的葉銘終於往前走了，葉青蘿連忙跟上。