劉國強沉默不語，臉色卻陰沉得彷彿能擰出水來。

　　「國強啊，媽不是故意給你添麻煩的，實在是沒辦法了啊。

　　你看看家裡這個樣子，哪裡還有錢給國賓治病啊。

　　走投無路之下，我還去找了沐小草借錢，可她........」

　　「你憑什麼去找人家借錢！」

　　劉國強猛地轉過身，雙眼通紅地瞪著王大腳。

　　「我們家的事，憑什麼要拖累別人？

　　沐小草現在有自己的生活，我們憑什麼去打擾她？」

　　禍是劉國林整出來的，憑什麼去麻煩人家沐小草？

　　王大腳被兒子吼得愣住，隨即委屈地抽泣起來：「我這不是實在沒辦法嘛，國兵他.......

　　他要是有個三長兩短，我可怎麼活啊！」

　　王大腳哭得好不凄慘。

　　劉國強深吸一口氣，努力平復自己的情緒：「媽，國兵的事，我會想辦法。

　　但以後，別再去找沐小草了。

　　我們欠她的，已經夠多了。」

　　病房外的走廊燈光昏黃，劉國強默默點燃一支煙，指尖微微發顫。

　　他望著手術室上方那盞刺眼的紅燈，腦海裡卻浮現出那天沐小草背著行李站在家門口，

　　而他卻和胡麗麗坐在沙發裡看畫本子。

　　回想起那一刻對沐小草的冷漠與自私，如今那感覺如同利刃般刺痛心扉。

　　他不該如此對待她，可心中卻茫然無措，不知該如何彌補這份虧欠。

　　煙燃盡，劉國強將煙頭狠狠掐滅在牆角的鐵皮桶裡，低聲對自己說：「國兵，你一定要挺住。」

　　他心裡清楚，有些虧欠，這輩子都還不清了。

　　但眼下，他隻想救回弟弟。

　　「我也不想去找她的，可在這京市，我和你爸兩眼一抹黑，出了事還能找誰？

　　我第一個想到的就是沐小草。」

　　沐小草在的那三年，家裡不管遇到什麼事，都是她出面處理的，他和老伴兒從來沒操過心。

　　所以這習慣改不了，一出事就2本能地想往她身上靠。

　　王大腳抽噎著，聲音沙啞，眼眶通紅。

　　劉國強默默靠在牆邊，沒有再責怪母親。

　　他知道，沐小草不隻是他們家的恩人，更是那段最艱難歲月裡唯一的光。

　　如今他能做的，隻有等弟弟醒來，然後重新扛起這個家。

　　隻是肩上的這副擔子，再也沒人幫著他去分擔了。

　　至於胡麗麗，劉國強已經不抱任何希望。

　　自從劉國兵出事，她連個人影都沒見著，更別提幫忙了。

　　劉國強心裡清楚，這個家，隻能靠他自己。

　　他擡頭望向手術室的方向，雙手緊握，心裡默默祈禱，希望弟弟能挺過這一關。

　　時間一分一秒地過去，手術室的燈終於滅了。

　　醫生疲憊地走出來，告訴他們手術很成功，但後續還需要觀察和護理。

　　劉國強緊繃的神經終於鬆了下來，他感激地向醫生道謝，然後走進病房，看著躺在病床上的弟弟，心中五味雜陳。

　　國兵從小和別的孩子不一樣，膽子小，怕黑，晚上不敢一個人睡，可偏偏最愛護著沐小草。

　　要是村裡誰敢說沐小草的壞話，國兵會第一個衝上去和人打架，哪怕被打得鼻青臉腫也不退縮。

　　他總不說話，但眼裡的意思很明白：沐小草對他好，他得保護她。

　　那時家裡窮，沐小草把唯一的雞蛋留給他，自己啃著冷硬的饃。

　　下雨天，她背著他，小心翼翼地走過泥路，生怕他的鞋沾濕了。

　　劉國強看著弟弟蒼白的臉，想起那些年沐小草和他們一家人相依為命的日子，眼眶發熱。

　　如今國兵靜靜地躺在這裡，而沐小草，卻再也沒有來看過他一眼。

　　她曾是他們最堅實的依靠，如今卻成了最遙遠的影子。

　　劉國強握緊弟弟的手，那手冰涼無力，讓他彷彿回到了當年，那個沐小草淋著雨背他回家的夜晚。

　　窗外月光慘白，照在床頭監護儀上，滴答聲如同往事的腳步，一下下敲擊著人心，讓人生疼。

　　劉國強低聲喚了句「小草」，聲音輕得幾乎被夜吞沒。

　　沒有怨，是疼——疼她的離去，也疼這份始終未能說出口的感激與歉意。

　　可他知道，有些人在生命裡一旦走散，就再也無法並肩同行了。

　　「國強.........」

　　王大腳抽噎著看著兒子，眼中滿是悔恨與心疼。

　　「媽，沒事了，國兵挺過來了。」

　　劉國強抹了把臉，聲音沙啞卻堅定。

　　王大腳顫巍巍地握住小兒子的手，淚水如斷線的珠子般砸在被單上，洇開一片濕痕。

　　她喃喃著「媽對不起你」，像是要把這些年積壓的愧疚都哭出來。

　　「媽，你回去吧，爸一個人在家估計連飯都吃不上。

　　晚上我在這裡陪著小兵。」

　　王大腳遲疑著，終究還是點了點頭，臨走前一步三回頭。

　　走廊的燈忽明忽暗，那閃爍的光影，像極了那些年搖曳在風雨裡的油燈，透著幾分凄清。

　　劉國強坐在病床邊，聽著弟弟微弱的呼吸，想起小時候一家人圍爐夜話，笑語盈屋。

　　如今爐火早已熄滅，心也漸漸涼透，隻剩他一人，在這漫長的殘夜裡默默守候。

　　他輕輕替國兵掖了被角，彷彿仍是那個為弟擋風遮雨的哥哥.........

　　剛消停兩天，宋文芳家裡這邊又出幺蛾子了。

　　實在是老太太吃喝拉撒全在床上，黃艷一個人實在難以支撐。

　　這不，她在家裡大吵大鬧了一通，把宋大強的兩個哥哥都給叫了回來。

　　宋大強的兩個哥哥一進門就皺起了眉頭，嫌黃艷吵鬧得過分，可當他們看到母親癱在床上，屎尿橫流的慘狀，頓時也沉默了下來。

　　宋老大不敢對黃艷發火，就把槍口對準了宋大強。

　　「老三，你看看你把這個家折騰成什麼樣了。

　　媽身上都有褥瘡了，你也不知道管管？」

　　宋大強看了一眼自家大哥。

　　「大哥，別站著說話不嫌腰疼。

　　艷子一個人要操持家務，還要伺候老人，哪能顧得周全呀？

　　你們也是爸媽的親生兒女，總不能啥都不管，什麼事都丟給我吧？」