祭品？

　　蝗王爺？

　　當這兩個詞從百姓口中說出後，沈箏面色驟然一沉。

　　她大概知道望嶽百姓收割進度為何那麼慢了。

　　不知從何時起，空氣中的香火氣愈來愈濃，甚至已經稱得上「刺鼻」，沈箏強壓住心中怒火，雙眸直直注視著前路。

　　當馬蹄翻過一道土坡後，一座土黃色的祭台，生生闖入沈箏眼中。

　　這座祭台寬約六尺，高約兩尺，檯面上擺滿了新鮮稻穀，已然堆成了一座小山，而這些稻穀，應該就是百姓口中的「祭品」。

　　除此之外，祭台中央還放著一大兩小三座銅鼎，鼎中香火燃得正旺，灰青色的濃煙順著西南風卷向天際，透著一股令人窒息的荒誕。

　　台前百姓獻上「祭品」後，便直直跪在了祭台前，磕過三個響頭後，開始祈願：「罪民真心懺悔，望蝗王爺開恩，讓老天爺收回蝗災，保罪民收成......」

　　說罷，百姓還會再磕三個響頭，然後看向守在祭台旁的衙役：「官、官爺，這樣可以了嗎？」

　　片刻後，衙役緩緩點頭，擺手：「來，下一個。記住，拜蝗王爺，心誠則靈。」

　　心誠則靈。

　　蝗王爺。

　　如此荒誕的一幕，如此可笑的辭彙，沈箏隻覺怒火中燒，剛想轉頭看蔣至明，便見蔣至明揚鞭打馬奔向了祭台。

　　「你們在幹什麼！」蔣至明的怒吼在這不大不小的路口回蕩：「不在地裡搶收，在這拜什麼狗屁蝗王爺？！誰讓你們這麼乾的！」

　　無論是祭台前的百姓，還是祭台旁的衙役，都被蔣至明的吼聲嚇得一愣。

　　最先反應過來的，是祭台旁的兩個衙役：「大膽！你是何人，竟敢口出狂言，對蝗王爺不敬！」

　　「去你大爺的蝗王爺！」蔣至明連馬鞍都顧不上抓，猛地翻身躍下馬背，手中馬鞭淩空一甩，劃出一道淩厲弧線，徑直朝那衙役抽去。

　　「啪——」

　　衙役躲避不及，臂膀挨了結實一鞭。

　　百姓大驚，紛紛向四周散去。

　　挨打的衙役捂著臂膀，齜牙咧嘴地踉蹌後退：「你、你到底是誰，我乃望嶽縣衙之人，奉縣令大人之命，在此看守祭台，你......」

　　「縣令？」蔣至明隻覺腦子「嗡」地一下，旋即又覺得這才合理。

　　若非縣令親自下令，這兩個衙役豈會大費周章，專程跑來村子裡看守祭台？

　　「汪存誠......」蔣至明胸口快速起伏，連連點頭，「好，好個汪存誠，真是好得很......虧本官還覺得苦了他，覺得他跟著本官遭了罪......」

　　跟著......本官？

　　兩個衙役聞言大駭，眼中染上恐懼：「你、你是......」

　　能在縣令大人面前自稱本官的人.......該不會是他們想的那位吧？

　　但不是有傳聞說，那位去柳陽府了，壓根不在撫州境內嗎？！

　　「立刻將這破檯子給本官拆了！」蔣至明一腳踢上祭台，檯面震顫，本就搖搖欲墜的稻穀傾瀉而下，「誰也不許再來拜那狗屁蝗王爺，都給老子回地裡搶收！若有違者，府衙大刑伺候！」

　　府衙！

　　直至此刻，衙役終於確定了眼前之人的身份。

　　「知府大人恕罪！」兩人慌亂地跪了下去，連連磕頭：「小人隻是聽命行事，還望知府大人......」

　　「都聽不懂本官的話嗎！」蔣至明不看他二人，對周遭百姓大喝：「都回地裡搶收去，若誰再敢來拜，府衙絕不輕饒他！」

　　百姓看著台上傾瀉而下的稻穀，臉上滿是茫然和遲疑。

　　若他們沒拜過蝗王爺，此刻可能會轉頭就走。

　　可眼下，已經是他們第三次跪在蝗王爺面前了，心中自然也隱隱多了一絲期許，畢竟祭台上那些稻穀，都是他們親手奉上的祭品。

　　「都愣著幹什麼！」沈箏從馬背上跳了下來，目光掃過在場百姓，語氣冷硬：「若蝗蟲當真襲來，能保住你們口糧的，不是蝗王爺，而是你們手中的鐮刀！能護住你們安危的，也不是什麼蝗王爺，而是府衙！趕緊都回地裡搶收去，現在，立刻！」

　　有幾個百姓本就不願來祭拜，有了沈箏這番話，他們抓起鐮刀轉身就跑：「對！收稻子，收稻子才是正經事，再不收當真來不及了！」

　　有了第一第二個，便有第三第四個。

　　不過半刻功夫，所有百姓都爭先恐後地朝自家地裡跑去。

　　有人一邊跑，一邊作揖告罪：「蝗王爺，您也看到了，不是小的不想拜您，實在是府衙的大人不讓拜了......您收了我們那麼多祭品，可不能生氣發怒，派更多蝗蟲來啊......」

　　沈箏聞言氣鬱，拽著馬鞍再次爬上了馬背。

　　她擡手指向那個沒挨打的衙役：「你立刻去周邊村子，讓所有人都停止祭拜，抓緊搶收！另一個留下來拆檯子，把這些稻穀收好，日後還給百姓！」

　　挨打的衙役聞言天都塌了。

　　讓他親手拆祭台，豈不是把蝗王爺往死裡得罪？

　　「還不動起來！」蔣至明橫眉：「沈大人怎麼說，你就怎麼做！若你敢偷懶，本官歸來後定不饒你！」

　　「沈、沈大人？」挨打衙役目瞪口呆，目送一行人打馬而去。

　　離縣城還有三裡地的時候，一行人又撞見一處祭台。

　　這次，蔣至明甚至沒有下馬，直接亮了知府令牌，百姓一鬨而散，朝田裡奔去。

　　天邊被染成橘黃之際，一行人終於抵達縣城，濃烈的香火氣撲面而來，熏得沈箏險些睜不開眼。

　　蔣至明太陽穴突突直跳，催馬直奔望嶽縣衙，可還沒等他們到縣衙，一座遠比先前兩處更為巨大的祭台，赫然橫亘在道路中央。

　　半空中，煙霧如濤似浪，繚繞不散，將整座縣衙都籠罩在一片詭異的昏黃之中。

　　祭台上，身著青綠官袍之人正俯身叩拜，祭台下，成百上千的百姓跪得密密麻麻。

　　有人虔誠，有人麻木，有人憤恨。

　　「汪存誠！」一聲大喝刺破煙霧，直衝台上而去：「立刻給本官滾下來！」