去燒水的餘南姝和去找吃食的崔衿音回來了。

　　她們一個手中沒有熱水，另一個手中也沒有熱吃食，懷中卻都抱著一個鼓囊囊的包裹。

　　她們神神秘秘地擠進廳中，又客客氣氣地把辛季和蔣至明「請」了出去。

　　廳門「砰」一聲在辛季和蔣至明面前關上，二人面面相覷，一頭霧水。

　　剛轉頭，消失了一會兒的華鐸也回來了，懷中同樣有一個包裹。

　　華鐸狐疑地看了辛季二人一眼，輕輕敲響了廳門：「主子？」

　　「吱呀——」

　　門開了個縫，崔衿音探出頭來，側身讓華鐸進了廳裡，又惡狠狠對辛季道：「不準敲門！」

　　辛季氣笑：「我敲了嗎我！」

　　果真如祖父所言，在有些不講理的女人面前，連呼吸都是一件錯事！

　　「總之不許敲！」

　　崔衿音拋下一句話，又毫不留情地關上了門。

　　辛季對著門「呸」了一聲，又踢了兩腳磚縫，轉頭問蔣至明：「您不餓嗎？」

　　「咕咕咕——」蔣至明肚子奏響戰歌。

　　二人一合計：「公廚？」

　　「走！」

　　......

　　廳內，三雙一模一樣的護腿和三瓶分毫不差的傷葯，整整齊齊擺在了沈箏面前。

　　「......」沈箏既感動又無奈：「你們......是在同一家鋪子買的？」

　　華鐸三人對了下賬，對出了兩則消息。

　　第一則——她們的確去了同一家皮貨鋪和醫館。

　　第二則——崔衿音買護腿花的銀子，比華鐸足足貴了兩番。

　　「奸......商......！」崔衿音氣得腮幫子鼓鼓，磨牙恨恨：「等蝗蟲的事解決，本小姐回來第一件事，就是砸了他的爛鋪子！砸個稀巴爛！」

　　餘南姝有一點幸災樂禍，但也不是很幸災樂禍，因為她買護腿花的銀子，比華鐸貴了一番。

　　但無論如何，沈箏磨破的大腿根有救了。

　　為了把一碗水端平，沈箏把三雙護腿和三瓶傷葯都拿進了偏廳，待她給自己上過葯、穿好護腿出來後，三雙眼睛齊刷刷看了過來。

　　「老師......」崔衿音瞄著沈箏手中剩下的兩雙護腿，扭捏問道：「您......穿了誰買的？」

　　沈箏將剩下兩雙護腿往包裹裡一放，一系，一笑：「你們猜？」

　　就猜去吧。

　　就這一模一樣的護腿，沈箏都不知道自己身上穿的原本是不是一對兒。

　　......

　　一刻後，沈箏等人重新踏上征途。

　　重新坐上馬背，沈箏才發現自己先前是「沒苦硬吃」。

　　有護腿的感覺實在是太美妙了，雖說破損的皮膚還是在隱隱作痛，但她感覺已經比之前好了百倍、千倍！

　　「酉時日落前，趕到望嶽山腳！」隨著蔣至明一聲令下，馬鞭聲齊鳴，塵灰飛揚。

　　一行人一刻未停，中途超過了好幾個運送物資的隊伍，直奔望嶽山腳而去。

　　望嶽山所在的縣城，就叫望嶽縣，而望嶽縣中與嚴州接壤的那個村子，名稱同樣簡單粗暴——望嶽村。

　　望嶽縣越來越近，沈箏的心也綳得越來越緊。

　　這一路上，各縣百姓都在田間搶收。

　　他們動作急切，他們神色緊張，他們偶爾叫苦，偶爾因田間零星的蝗蟲而哀嚎。

　　蝗蟲越來越多了——這是沈箏一路走來最直觀的感受。

　　西南風依舊，好似比先前更急了，照此估算，最晚明日辰時正，蝗蟲便會大肆入撫州府境。

　　待他們抵達望嶽山腳後，留給他們準備的時間，隻有不到七個時辰。

　　而在這短短七個時辰內，他們不僅要搭建誘蝗道，還要清理隘口、在隘口中完成滅蝗布防，可謂是「時間很緊，任務很重」。

　　太陽西斜之前，馬蹄正式踏入望嶽縣境內。

　　一股奇怪的氣味被風裹挾著，肆意鑽入沈箏等人鼻腔。

　　崔衿音動了動鼻子，「什麼味兒......」

　　蔣至明用力吸了吸鼻子，仔細分辨著空氣中的氣味，「有點像焚燒艾草的氣味，難道望嶽縣......已經開始驅蝗了？」

　　百姓自行燒艾驅蝗，也不是沒有這個可能。

　　「不對......」辛季鼻翼微動，望向灰濛濛的天空，神色篤定：「這是香火味。逢年過節時，寺廟裡就是這個氣味，倒香不香，倒臭不臭，奇怪得很。」

　　「香火？」蔣至明又使勁聞了一下，記憶中的場景被悄然喚醒。

　　辛季說得沒錯，這股氣味，果真更像香火燃燒時的氣味。

　　「這......」蔣至明望向望嶽縣城方向，不確定道：「莫不是有和尚在做法？」

　　「做法？」辛季嗤笑：「真有意思。」

　　危急存亡之際，竟還有人不懂「求神不如求己」的道理。

　　蔣至明面上閃過一絲尷尬：「先......趕路吧。咱們要穿過望嶽縣城，才能抵達望嶽山腳。」

　　一行人重新揚起馬鞭，朝望嶽縣城方向而去，道路兩側場景急速後退，漸漸地，道旁荒地變成了稻田，田間也出現了一道又一道百姓身影。

　　與其他縣的百姓比起來，望嶽縣百姓收稻的動作更加急切，甚至稱得上是「慌亂無比」。

　　可即便如此，他們田地的稻子也隻收割了一半有餘。

　　「怎麼會這樣？」就連辛季都發現了不尋常之處：「看他們割稻子的動作挺利索的，怎麼還沒隔壁縣收得多？這不應該吧？」

　　沈箏觀察著田間百姓的神色，心中一凝。

　　這的確不應該。

　　無論如何，望嶽縣百姓都應該是最早收到消息的那一批人，而和其他縣比起來，他們收割的進度，也應該最快才是。

　　但眼下.......

　　望著地裡東倒西歪卻依舊連著根的稻桿，沈箏皺眉。

　　問題出在哪裡？

　　帶著滿腹疑惑，一行人又行進了一裡地，時而有神色匆忙的百姓于田壟中穿梭，嘴裡好似還在念叨著什麼。

　　隨著馬蹄逼近，百姓模糊的念叨聲也越來越清晰。

　　「趕緊的，輪到咱們了，拜完再回來收！」

　　「真是累死個人了，地裡都顧不上，還得來回跑！好不容易搶收了點稻穀，還得抓一把出來當祭品！」

　　「噓！別說這種話，可不能把蝗王爺給得罪了！」