「冥頑不靈，竟還狡辯。」

　　天子從京兆尹之人來時，便已下了樹，隱於人群之中。

　　他有些煩悶，有一下沒一下拍著摺扇。

　　「本以為鬧得最起的會是讀書人，沒想到最先出頭的卻是市井百姓。蔑視天威......呵，用天威壓人，並不是我想看到的，但......確實最有效的。」

　　洪公公在側護著他，安慰道：

　　「老爺莫氣，百姓未經教化，思想頑固。」

　　天子冷哼一聲，看著人群中央。

　　「頑固思想不破，此等人就像是雨後春筍，層出不窮。就算今日能打殺了一個又如何？當今還不是要背上一個昏君的名頭？反倒是激起那些觀望之人的反抗之心！」

　　在普通百姓眼中，都以為天子一句話，便能改變天下局勢。

　　可事實呢？

　　事實就是，女子讀書一事，他自登基起便開始著手推行，朝堂盤根錯節，百官諸多阻攔，可他卻不能將阻攔之人一殺了之，處處受掣。

　　時至今日，眼見他與百官交鋒佔了上風，迎來峰迴路轉，但百姓千百年來的思維卻根深蒂固，若他不妥當處理，恐人心生異，反將局面倒推！

　　洪公公不敢再接話，將頭低了下去。

　　天子心累得很，嘆了口氣，似是問洪公公，又似舒心扉。

　　「我早已猜到會有此場景，畢竟在沈縣令出頭之前，此事早已屢見不鮮。可令我沒想到的是，有沈縣令在前，竟還有人記不得她的功績，難道對百姓來說，吃飽飯不是最重要之事嗎？難道她做的表率，還不夠嗎？」

　　「當然夠了。老爺，人活著，沒有什麼比吃飽飯更重要的。」

　　洪公公說完，從隨身小兜中取出兩個隻有拳頭大的精緻小盒，遞給天子。

　　「您消氣，先吃塊點心。」

　　以群暗贊洪公公的貼心，他沒想到這世上竟有專門裝一塊糕點的小盒。

　　天子心情稍緩，但還是將點心推了回去。

　　「眼下沒心情吃。」

　　洪公公收起點心，有些無措。

　　陛下連最愛的點心都不吃了......

　　以群望著人群，思索片刻後開口說道：

　　「老爺，恕屬下直言。變......變法本就道阻且長，路遇不解、阻礙皆是常有之事，就好比一雙有力大手，在天下百姓身後推著他們前進。」

　　「他們會被推得踉蹌，甚至摔倒。有人能拍拍膝蓋爬起來，也有人因此一蹶不振，那他便是被世道所淘汰了，這......也是常理。」

　　天子訝異看向以群，問他：「你平日舞刀弄劍的，怎的突然懂這些了？」

　　以群一笑：「在同安縣之時，看著百姓安居樂業，忽然悟出來的。同安縣給屬下的衝擊太大了，那裡人的思維，與外邊截然不同。」

　　「是了。」

　　天子點頭，「我記得你說過，那裡的百姓都很擁躉她。」

　　以群想到沈箏，嘆了一聲，「總有人不會回頭看那雙大手，而是悶頭向前跑。她步子邁得大、邁得急但也邁得穩，也會引來無數追隨者、擁躉者。他們會跟著她的步子，逐步走向眾人心中的世外桃源。」

　　天子轉身看向同安縣的方向。

　　「你說的沒錯。她也證明了，不論是讀書識字還是做官為民，其實都不必分男分女，隻要領頭之人做得好，百姓哪會管那麼多呢？過日子才是最重要的。」

　　以群稱是。

　　「您說得對，對百姓來說，最要緊的就是過日子，方才那人，眼下終究是少數。這不，您看——」

　　他給天子指了指人群當中，隻見一個書生扶著一位頭髮花白的老者，邁步而出。

　　老者在眾人驚訝地目光中站立在人群當中，問地上男子：

　　「你識字嗎？」

　　男子被他問懵了，支支吾吾答道：

　　「我家中清貧，但我也想讀書識字，奈何......」

　　「好了。」

　　老者無情打斷了他，笑道：「那你便是不識字了？」

　　男子臉色難堪起來，提高了聲音：

　　「老人家，你此話是何意。就算我不識字又如何，難道我就沒有發言的權利了？還是說就因為我不識字，你便要與他們一道，給我扣上一個蔑視天威的帽子，這不是欺負我們普通百姓嗎，大家說是不是！」

　　他本以為在場之人不識字居多，他必能一呼百應，誰料自己話音落後無人應答。

　　有人小聲說道：「這人想法好奇怪，不過是問他識不識字而已。認識就是認識，不認識就是不認識，他那般激動作何？又不是第一天不識字了。」

　　「就是，咱們不都也不識字嗎，怎的好像別人問兩句也是在欺負他一般？」

　　他們覺得眼前之人很奇怪，但說不出哪裡奇怪，卻被老者一語道破：

　　「年輕人，你很敏感，也很怕別人瞧不上你。但老夫問你識不識字，絕無羞辱之意，反倒是你自尊心過重，將自己的心思展露無遺。」

　　男子面色一黑，開口否認：

　　「我不知道你在說什麼，隨便你如何污衊，總之今日我被你們污衊得夠多了。」

　　「......」

　　在場之人都被他此話搞得無言以對。

　　他們有污衊過他一句嗎？當著陛下聖意口出狂言的是他，調戲羞辱姑娘們的是他，問兩句便陰陽怪氣的還是他。

　　誰說他一句了？

　　老者聞言一笑，展袖說道：

　　「說老夫污衊你也好，看不起你也罷。但老夫要說的是，老夫問你識字與否，隻是想知道你可否有看第一張告示？」

　　對了！

　　第一張告示！

　　這時在場眾人才反應過來，方才告示一出，他們的心思便被第二張告示吸引去了，事到如今，他們還不知道第一張告示上的內容呢！

　　地上男子望著第一張告示皺眉，他不識字，如何知道？

　　百姓也紛紛好奇起來。

　　孔業見事件的發展逐漸不受控制，下意識看向楊憑。

　　楊憑方才便偷偷觀察過天子神色，知曉他心中所想，便朝孔業微微一頷首。

　　這般，孔業便知曉如何做了。

　　他走上前，對老者說道：

　　「這位老先生，你既已如此說了，便將第一張告示內容告知大家吧。」