一日後，「戶部沙地新作物收穫，畝產過萬」的消息，傳遍朝堂上下。

　　相信這一消息的人，寥寥無幾。

　　更有人傳——「收穫當日天子也在，還親眼守著農官稱量了新作物，並給新作物取名為『紅薯』。」

　　不過這一消息，更沒人信了。

　　先不說天子怎麼會出現在戶部公田，就說「沙地」和「畝產萬斤」這兩個字，根本毫不沾邊。

　　還有，西北沙地的那些作物，畝產過百便已是老天垂憐。

　　至於畝產過萬？

　　那更是無稽之談。

　　這日早朝前，崔相派去探消息的人回來了。

　　探子隻說：「相爺，戶部的人口風緊得很，但是嘉禾圃那邊......這兩天的確有異動，但圃外看守甚嚴，屬下無能，未能摸進去探得真實消息。」

　　至此，崔相明了。

　　依季本昌那個性子，若當真種出畝產萬斤的作物，不得敲鑼打鼓昭告天下？又豈會像如今這般，靜得跟個鋸嘴葫蘆似的。

　　「季本昌在詐本相。」崔相篤定。

　　季本昌放出這些假消息，定是為了拖延沙州墾荒一事。

　　......

　　卯時，金鑾殿。

　　「有事起奏，無事退朝——」

　　洪公公尖細的嗓音響起，崔相暗中觀察起天子面色——不悲不喜，甚至眼含疲憊。

　　他勾唇一笑。

　　果然......

　　「陛下，老臣，有本要奏！」他出列道。

　　天子暗中瞥徐郅介一眼，轉問：「何事？」

　　崔相次上前一步：「老臣懇請陛下下旨選賢，前往沙州墾荒。」

　　百官竊竊私語。

　　沙州變故，他們昨日便聽了個七七八八，再結合蘭有光提前歸京一舉，他們想，沙州的情況，的確不容樂觀。

　　有兩位官員出列：「陛下，臣附議。」

　　蘭有光也出列：「是啊陛下，沙州百姓日子素來艱苦，如今又......臣懇請陛下下旨，給沙州百姓一線生機。」

　　天子唇角微勾，問道崔相：「崔卿，你可有人選舉薦？」

　　崔相立刻搖頭：「陛下，老臣慚愧，不通農事，墾荒人選，可能還要戶部諸位大人費心了。」

　　「崔卿竟無人可薦？」天子面上微訝，實則心頭瞭然。

　　這老傢夥行事素來謹慎，就算他有想舉薦的人選，也不會直接推出來，而是會暗中籌謀，讓那人一步又一步，慢慢踏上前往沙州之路。

　　想著，天子看向季本昌：「那季卿呢，可有人選舉薦？」

　　季本昌聞言便知，好戲開場了。

　　「陛下，老臣認為，沙州不必墾荒。」他舉著笏闆出列，言語中，頗有嫌棄沙州土地之意：「沙州沙地居多，朝廷就是派成千上萬人前去，也無法將沙地變為水田，再怎麼墾荒，不過是做些無用功罷了。」

　　無用功？！

　　百官俱震。

　　聽季本昌這話，好像是想......放棄沙州？

　　有官員搖頭表示不贊同，蘭有光更是面露怒色。

　　對蘭有光來說，沙州已是半個家鄉，此時聽季本昌這麼一說，他哪裡還忍得住？

　　「季尚書！本將素知你摳門，可沙州百姓也是我大周子民，你如此說話，是想棄沙州百姓於不顧？」他狠狠盯著季本昌，「季尚書，人在做，天在看，本將勸你善良！」

　　「我不善良？」季本昌指著自己鼻子，「噗通」一聲就跪在地上，對天子哭嚎：「陛下，老臣冤枉！老臣為朝廷盡心竭力，鞠躬盡瘁，好不容易在沈侯的帶領下，種出畝產萬斤的沙地糧食，如今、如今卻被蘭將軍指著鼻子罵，陛下，老臣委屈啊！」

　　蘭有光聞言，第一反應是：「本將何時指你鼻子了？分明是你自己在指！」

　　第二反應是：「什麼？！畝產萬斤的沙地糧食？！青天白日的，你說什麼胡話！」

　　百官也紛紛掏起了耳朵。

　　甚至有幾人低聲對季本昌道：「季大人，陛下面前，可不能因一時鬥氣，胡言亂語啊......」

　　季本昌暗中嘆了口氣。

　　說實話也要受如此質疑？

　　他從懷中掏出一本簿子，舉過頭頂：「老臣絕無半句虛言，還請陛下明察！」

　　待手中簿子被洪公公取走後，他又道：「陛下，今年沈侯入京為太後娘娘賀壽時，曾在途中發現了一新作物，將其盡數帶回了京中。那時，沈侯便同老臣說，那作物畝產驚人，讓臣在戶部公田中種下......」

　　頓了頓，他又道：「老臣雖不知沈侯口中的『驚人畝產』具體是多少，但老臣卻知道，沈侯絕非信口開河之人，既然她都那般說了，老臣自是不疑，故將那作物在公田中種下，又派了數名農師悉心看護，終於在昨日，迎來了收穫！」

　　聽著他一番闡述，百官既驚又訝：「又是沈侯？」

　　這般說來，此事好像......也並非全然不可信？

　　蘭有光一腦門子霧水，忍不住拉著魯伯堂問道：「魯將軍，我大周何時有姓『沈』的侯爵了？」

　　魯伯堂皺眉：「蘭將軍，你回京也有一日了，竟連這消息都不知？」

　　「的確不知。」蘭有光搖了搖頭，眼底閃過一絲心疼，「我昨日歸家才知，幾個月前，我家小翼被那姓沈的女官給欺負慘了，那毒婦，竟敢將我家小翼送去京兆......」

　　說著說著，他突然沒聲了。

　　一是他發現，送自家寶貝兒子去京兆府的那毒婦，竟就姓「沈」。

　　二是他感覺，魯伯堂和林老將軍看他的眼神，很是不善。

　　「你們......」保險起見，他暗中退了半步，頗為謹慎：「都這麼看著我作甚？」

　　魯伯堂捏了捏拳頭：「蘭將軍，若再讓本將軍聽到你對沈侯不敬，就別怪本將軍手下無情了。」

　　林老將軍也眯著眼睛道：「雲麾，若非有沈侯在，你兒子如今怕是都還被人當槍使，你可別不識好歹。」

　　被當槍使？

　　蘭有光素來尊敬林老將軍，聞言連忙追問：「老將軍，您這話是何......」

　　「竟真有上萬斤的畝產？！」

　　驚呼聲從龍椅上傳來，打斷了他的問詢：「季卿，糧乃國之根本，你可知，虛報糧食畝產，乃是大罪？！」

　　季本昌見天子這般入戲，暗中誇了誇天子演技後，忙道：「陛下，就是給臣一萬個膽子，臣也萬不敢在您面前撒謊啊！」