戰事勞民傷財，是禦書房內所有人都明白的一個道理。

　　可如今沙州糧食欠收，內憂外患，若官府存糧持續匱乏，謠言隻會愈演愈烈。

　　即便安北軍能守住邊境，可若民心一散，沙州......遲早會亂。

　　嶽震川看著身旁空著的座位，對天子道：「陛下，待季尚書前來，便同他商討調糧一事吧......眼下安民心是關鍵，萬不可讓百姓與朝廷離心。」

　　禮部尚書郭必正垂眸琢磨片刻，先是道：「嶽尚書言之有理。」

　　又道：「但陛下，沙州地處偏僻，距上京有千裡之遙，且沙州多沙地，尋常稻麥種下去要麼枯死，要麼畝產極低，即便朝廷年年撥糧，依舊隻能解一時之困，無法從根源上改變沙州糧荒之局面。若想讓百姓徹底安心，唯有讓沙州自身能產出足夠的糧食，才能杜絕謠言、斷絕羌人可乘之機。」

　　話剛一說完，蘭有光便嚷嚷起來：「郭尚書，你久居禮部，還真是站著說話不腰疼吶！你去過沙州嗎？見過那邊的田地嗎？那破地兒，能種出畝產一百斤的糧食，已是很不得了了，談何自給自足？」

　　郭必正被他懟得一噎：「......蘭將軍，本官雖未曾去過沙州，但也知道，法子都是人想出來的。今日陛下喚我等前來，不就為集思廣益，尋破局之法嗎？」

　　「可你這法子壓根兒行不通啊！」

　　蘭有光繼續嚷嚷：「若沙州能自給，百姓又豈會被謠言煽動？郭尚書，咱說點實在的，行嗎？我家大蛋說，眼下最好的辦法，就是調糧、減賦，讓沙州百姓知道，咱朝廷沒有放棄他們！」

　　「蘭將軍此言差矣！」

　　崔相眼突然開口，躬身道：「陛下，老臣認為，郭尚書所言有理。」

　　郭必正似是沒想到崔相會替自己說話，神色微微一頓。

　　崔相又道：「陛下，今沙州之困，看似是官吏通敵緻使的民心動搖，但歸根結底，實因糧產匱乏、百姓無依所緻。糧食不足，百姓便易信謠言，羌人便敢肆意挑釁。朝廷被動調撥糧食，久而久之，上下皆疲，實非良策。」

　　天子看著他面上的真切，緩聲問道：「那依崔卿所見，朝廷當如何應對此事？」

　　崔相眼中閃過一絲隱秘的喜意。

　　眾人都看向他，他故作沉思。

　　「陛下，老臣拙見......」他神色誠懇：「去歲，沈大人育出高產稻種，震驚朝野，亦讓老臣明白，糧種培育之術，實乃解天下糧荒之根本......」

　　天子臉色驟沉，毫不留情地打斷他：「你此話何意？想讓沈卿遠赴沙州育糧？朕告訴你，絕無可能！」

　　沙州土地貧瘠，乃不爭的事實，若沈卿前去育糧，沒個三五載，根本回不來！

　　更別說，沙州境外還有羌人虎視眈眈，若沈卿被羌人盯上，有個三長兩短......

　　嶽震川也想到了這層，轉頭怒目：「崔大人，本官當你為何久不言語，原是打著這等心思！」

　　這等心思？

　　崔相心中嗤笑，將腦袋埋得更低。

　　他開這個口，就沒想過天子會點頭應允。

　　而他真正所求之事，還在後面。

　　「陛下明鑒，老臣絕無此意！」他聲音發甕，「老臣此言，重在育種，而非育種之人！老臣絕無讓沈大人遠赴沙州之意，而是想懇請陛下下旨，墾荒育種，為沙州百姓尋一線生機！」

　　「墾荒育種？」天子雙眼微眯，「隻是如此？」

　　「老臣不敢欺瞞陛下！」

　　崔相緩緩擡頭，眼中的戲謔早已隱去，轉成一腔懇切。

　　「陛下，早年，羌族部落頻繁騷擾沙州邊境，如今，更是暗中勾結青勒縣令，隱有侵佔沙州的苗頭，老臣認為，沙州必須儘快墾荒，若育出糧種，說不定還能助蘭將軍一舉拿下羌族，一統西北！」

　　蘭有光聞言心頭一熱。

　　雖他仍覺得沙州種地難，但一想到能絕羌人外患、讓百姓吃飽，他忍不住改了口。

　　「陛下！相爺這話說到臣心坎裡了！雖說沙州地貧，但若朝廷真能育出適宜沙地生長的糧食，那麼不光沙州百姓受益，西北各州也能跟著沾光！陛下！墾荒育糧這事兒，臣認為可行！」

　　崔相心中笑他無腦好哄，面上的笑卻實在得很：「蘭將軍遠見。」

　　他擺手：「相爺謬讚。本將不過是心疼那些百姓罷了。」

　　眼見二人開始互相吹捧，天子擡手：「墾荒育種雖是良策，但勞民傷財，絕非一蹴而就之事。此事，待季卿來了再議。」

　　崔相暗中皺眉，幾乎要按捺不住心底的急切。

　　開墾沙州荒地，對朝廷來說，的確勞民傷財，可對他來說，卻是培植勢力，拿捏西北的最好契機。

　　他為西北諸多礦產暗中籌謀數月，為的，不就是眼下之機嗎？

　　機不可失，失不再來！

　　他深知打鐵需趁熱的道理，當即上前一步，言辭愈發懇切：「陛下，培育糧種，的確無法一蹴而就，但開墾荒地，卻是當下可行之事！如此，既可讓沙州百姓看到朝廷決心，亦可為戶部育種鋪好根基！臣懇請陛下，下旨擢選良才，前赴沙州，開墾荒地！」

　　「這......」

　　天子目露思索，似是為難。

　　蘭有光左看右看，最終選擇從一而終，支持崔相：「陛下，臣認為崔相說得沒錯，種子可以慢慢培育，但沙州那一片又一片的荒地，這會兒就可以開挖了！您不知道，那些地貧得很，光是沃肥，說不準都要沃個兩三年！您早些下旨，沙州百姓也能早些安心嘛！」

　　天子眼中露出一絲動搖之色。

　　崔相見狀心神一陣激蕩，暗中攥起拳頭。

　　快了。

　　就快了。

　　隻要天子能松這個口，他便有把握將自己的人送去沙州。

　　到時要不了多久，沙州，便是他......

　　「陛下——！」

　　突然，一陣高昂的呼聲從禦書房外傳來。

　　緊接著，便是陳省身擔憂的喊聲：「大人，您慢點！您腿傷還沒好！不宜如此急奔啊！」

　　崔相猛地轉頭，神色驟沉。

　　天子看著他顯現不悅的側顏，唇角輕勾。

　　「陛下——！」

　　「砰——」

　　禦書房門，被季本昌大力撞開。