「知道知道。」

　　天子一扇子擋開了他，遠遠看著人群中那頭髮花白的夫子。

　　他嘴角輕輕勾起，毫不吝嗇贊道：「還是有聰明人的，與本老爺一樣，敢為人先。」

　　以群點頭，與天子一同看向人群。

　　鄧夫子一身布衣站在人群之中，待眾人議論完後，才緩緩開口。

　　「諸位方才，應有耳聞，老夫的私塾，在當今下令廣開科舉後，便開始正式招收女學生。如今我私塾中的女學生，也已有十二人之多。」

　　他停下來咳嗽了一聲，看著眾人道：

　　「十二人，聽起來不少，但我泱泱大周，生民何其之多？十二人算得上個甚！但你們可知道，她們當中，又有幾人身有功名嗎？」

　　眾人面面相覷。

　　這他們還真未曾了解過，不論男女讀書人，其實離他們還是挺遠的。

　　鄧夫子不賣關子，直接道：

　　「六人。十二人中，六人都有功名在身。五名秀才，一名舉人。」

　　此話一出，在人群中掀起軒然大波。

　　「，這麼說來，豈不是兩個女子之中，便有一個讀書厲害的了？這怎麼可能！」

　　鄧夫子聞言輕笑搖頭。

　　「其實讀書厲害與否，男女學子側重不同。但以本夫子教學多年的經驗來看，女學子，在讀書一事上，並非比不上男學子，甚至於她們在某些方面的見解，比男學子更為獨到深刻。」

　　「不可能！」

　　人群中立即有人反駁，「鄧夫子，您的私塾招收女學子，但您也不能光想著女學子說話呀。眾所周知，女子在讀書一事上本就薄弱，不然為何至今，我大周朝廷隻有那、那沈大人一位女官呢？」

　　鄧夫子被反駁了也不生氣，隻是搖頭。

　　「年輕人，你們的眼光太過狹隘。」

　　他拍了拍布告欄，神色認真：「不是隻有沈大人一位女官，而是讀出頭來，又被你們所知曉的，隻有她一位。不可否認的是，她確實很厲害。」

　　他這話有些繞，眾人也聽得有些迷糊。

　　「鄧夫子，隻有沈大人一人出頭，那不是恰好說明，眾多女子中，隻能出一能人嗎？」

　　「眾多？」鄧夫子聞言笑了起來，「你說，能讀上書的女子有幾多？」

　　那人被他問住，呃了半天沒呃出個所以然。

　　鄧夫子又說：「正是因為能讀上書的女子不多，基數小了，能出頭的女子便少了。如此一來便給你們造成一種錯覺，那便是女子讀書不行。」

　　他轉頭問道旁邊書生：「你與師姐師妹們相處甚久，你來說說，本夫子方才說的，女學生有屬於自己的獨到見解一話，可有假？」

　　「不曾有假。」

　　書生隻思索片刻便篤定答道：「與師姐妹論學時，弟子總能從她們身上學到不一樣的東西，且她們並不愚鈍，探討學問時，弟子甚至會忘記她們是女子一事。」

　　眾人不可置信，喃喃道：「不能吧......你的意思是，其實隻要讓女子們去讀書，便都能學到真本事，甚至不比咱們男子差？」

　　「怎麼不能了！」

　　紅衣女子從人群中走出，邁步到鄧夫子身側。

　　「雖然我不是鄧夫子的學生，但我明年也要參加科考，你且看看我能或不能！今日為誓，咱們明年見！」

　　鄧夫子笑意晏晏看著她，咳嗽道：「姑娘，切莫急躁。」

　　「哦......」

　　紅衣女子退入人群，對鄧夫子說道：「小女打擾了，夫子請講。」

　　鄧夫子向前兩步，輕嘆，「老夫與你們說此事，並非想挑起紛爭。老夫想表達的是，能到老夫私塾讀書的女子，皆是展示了自身學問，才得以家中支持讀書的。但老夫且問，女子有學問、肯讀書，家中不支持的，又有凡多？」

　　他雙眼渾濁，環顧四周，似是在尋人。

　　「就像方才那幾個小姑娘一般，四處求學被拒，就算入了學，也要被先生刻意忽視。豈有如此教書育人之理！且你們可知，又有多少女子一輩子都碰不到一本書籍，導緻她們就算有讀書天賦，都不自知！可悲可嘆、可悲可嘆啊！」

　　他此話說到了姑娘們的心中，聽得她們不禁酸了鼻頭。

　　求學真是太難了......

　　鄧夫子的話語鏗鏘有力，直擊眾人心胸。

　　天子在人群中默默點頭，對洪公公吩咐道：

　　「西郊私塾，回去查一下，再讓郭必正來見我。」

　　洪公公點頭應下，眼睛卻直直看著人群當中的鄧夫子，隻見他似是累了，示意書生將他扶著。

　　「老夫隻說女子在某些事物上見解獨到，但老夫並未說女子讀書要勝男子一籌。」

　　人群中的男子還來不及開心，便又聽他講道：

　　「不過......男子讀書，也並未勝女子一籌！老夫至今不明白，男子女子，真有那般重要嗎？為何非要作比，而非攜手並進、相扶相攜？一日不比，難道有一方會死嗎！」

　　難道有一方會死嗎？

　　眾人似是被問住了。

　　「會死嗎？」

　　「好像不會吧，那為何要比？」

　　好像是因為......讀書便會高人一等，而自古以來，高人一等的，幾乎都是男子，就算是公主，也多逃不過和親的命。

　　所以長久以來，不是女子讀書不行，而是「高人一等」之人，不讓女子讀書，不想讓她們也高人一等？

　　不對啊。

　　從什麼時候開始，讀書便高人一等了？

　　若是如此，那天下眾人便都去讀，不就人人平等了？

　　哦——不對。泥腿子是讀不起書的。

　　這個事實很沉、很重，壓得眾人心口喘不過氣來。

　　天子沉默在旁，低聲對洪公公道：「或沉痾漸愈。」

　　洪公公有些擔憂地看向他。

　　自古以來，手握權勢之人，其實都不喜歡腳下的螻蟻生出自我思維，也不喜歡他們思考人生的意義。

　　其實他們的意義就是活著，就是做權貴的養料——有自我思維的養料，就不是好養料了。

　　但洪公公永遠記得天子說過的話。

　　——「敢為人先，敢為天下先。洪伴伴，若我大周不全民教化，撐不了幾朝了。你說朕，是舍權，還是舍國舍百姓。」

　　洪公公知道，天子這話其實不在問他。

　　天子心中早已有了答案。