方獻閱現身後，喧囂的人群瞬間安靜下來。

　　儘管很多人都知道自己可能沒戲，但心中還是忍不住升起了一點期待。

　　萬一呢？

　　萬一其他人還不如自己呢？

　　萬一自己就是入了沈大人法眼，被特許入報社了呢？

　　抱著這幾乎不可能的隱秘期待，所有人目光齊刷刷落在方獻閱身上。

　　方獻閱視線掃過眾人，舉起手中名錄道：「閑話不多說，接下來，被本官點到姓名之人，於今日巳時前往府衙戶房報到。」

　　「什麼？！」眾人大驚：「直接念名字啊？」

　　不是先前說好貼布告嗎！

　　方獻閱展開名錄，補充道：「稍後，布告欄也會張貼過試名錄，並會附上這十人撰寫的新聞冊，以供諸位自行查看比較。」

　　眾人還沒反應過來，他已經點了第一個過試者姓名：「蘇眉。」

　　蘇眉？！

　　眾人聞言一愣。

　　無論是「梅」還是「眉」，都一聽就是個姑娘家的名兒。

　　「在！在！在！」

　　眾人正想著，一個二十齣頭，身形高挑的姑娘擠到了人群最前。

　　她望著方獻閱，語無倫次：「大、大人，小女是蘇眉，是大周人，不，不，是柳陽府人士，家就住府城......」

　　方獻閱笑著點了點頭：「恭喜你。若無異議，記得巳時來戶房報到。」

　　「無異議！無異議，小女無異議！」蘇眉一邊擺手，一邊搖頭，又有點不可置信：「大人，報到過後......小女就是報社正式的社吏了嗎？」

　　這簡直跟做夢一樣！

　　雖她自小便在家人的督促下讀書識字，但她卻從未想過，可以靠學識替自己掙得一份如此體面的差事，這是先前的她想都不敢想的一件事。

　　大周女子的天......好像真的快亮了。

　　「當然。」方獻閱示意衙役遞給她一張薄薄的紙條，笑道：「報到後，憑此單在府衙領取這個月的薪俸。」

　　「薪、薪俸？」蘇眉顫抖著接過紙條。

　　她一天活兒都還沒為府衙幹，反倒還先拿上薪俸了？

　　不僅是蘇眉，周圍眾人也瞬間炸開了鍋。

　　「竟先發薪俸？二兩銀子、十斤米、三兩油府衙說給就給？」

　　「天爺，咱府衙是真大方啊......」

　　放在其他州府，這種好事兒絕對打燈籠都找不著！

　　聽著眾人議論，方獻閱也感到一陣自豪：「諸位，這是沈大人的意思。」

　　他回頭看向府衙，眉目染笑：「沈大人說，來應招社吏的，大多都是府裡的年輕人，或是初入世迷茫無措，或是家中上有老、下有小，正是用錢的時候。故沈大人特意吩咐，凡事過試入選者，皆提前發放當月薪俸，一來，是讓大家無後顧之憂，能安心投入差事，二則是想讓大家知道，府衙用人，向來是真心待之，絕不會虧待大家。」

　　這番話一出，人群徹底安靜了下來。

　　蘇眉的抽泣聲在此時格外明顯。

　　說真的，蘇眉真的有點想把命都給府衙，不......給沈大人了。

　　「多謝沈大人，多謝沈大人！」她對著方獻閱空無一人的身後連連躬身，甕聲保證：「小女一定努力，不負您對小女的期許......」

　　等她抽抽搭搭地說完話，方獻閱才朝她擺了擺手：「去吧，離巳時還有一個時辰，若家裡不遠的話，可以回去給家人說一聲。」

　　蘇眉聞言眼淚停在眼眶。

　　對！

　　要第一時間把這個好消息告訴爹娘！

　　她拔腿就跑，眾人看著她的背影艷羨不已，直到方獻閱念出了第二個名字：「馬沛遠！」

　　「到！！」

　　馬沛遠高舉雙手，忙喚前面的人：「麻煩讓讓，麻煩讓讓......」

　　一通好擠後，他到了方獻閱面前。

　　方獻閱道了聲「恭喜」後，衙役遞來了薪俸領取憑證。

　　「其餘的，本官就不多說了，記得，巳時來報到。」方獻閱說。

　　「是！！」

　　馬沛遠接過憑證，學著蘇眉的模樣對府衙躬身：「學生必不負沈大人賞識！」

　　「好了好了。」方獻閱擺手，接連念了三個名字：「吳淩玥，周然，趙戶遊！」

　　「在！」

　　「到！」

　　「來了！」

　　三道應答聲接連響起，三人在眾人艷羨的目光下接過薪俸憑證，無比鄭重地對府衙大門行了禮，說出了那句「必不負沈大人賞識」。

　　到此時，十位入選者，便已宣布一半了。

　　人群中，薛梨找到了晏巧。

　　「晏掌櫃，我好緊張......」

　　儘管知道自己過試的可能不大，但薛梨還是忍不住牙關發顫，一顆心七上八下。

　　晏巧其實也有些緊張，但卻未表露分毫，反倒安慰薛梨道：「別緊張。薛姑娘，你沒有信那些假消息，便已勝過八成人了。」

　　「八成？」薛梨眼睛鼓了鼓：「不能吧......那些消息的問題很明顯啊，隻要多琢磨，肯定能發現是假的。」

　　話音剛落，旁人看了過來：「你沒寫嚴查私鹽？」

　　薛梨搖頭：「府衙和鹽鐵司都沒發告示，肯定不能寫啊。」

　　那人又問：「那侯山長講學呢？」

　　薛梨又搖頭：「沈大人怎麼會讓他收咱們銀子呢？」

　　那人一噎，接著問道：「那蝗蟲怕醋呢？」

　　薛梨皺眉：「沈大人沒說過啊。」

　　「......」那人依舊不死心：「麻布被壟斷、『靈散』可傳染，你一個都沒信？」

　　「我為什麼要信這些莫須有的消息？」薛梨一臉莫名其妙。

　　那人一噎，忍不住上下打量她一眼。

　　這姑娘看著傻呵呵的，沒想到內裡這麼精......

　　「那你的確已經勝過八成人了。」這人指了指自己鼻子，又指了指身邊幾人：「我們都信了。」

　　「啊？」薛梨正想說什麼，方獻閱的聲音傳了過來：「晏巧！」

　　晏巧！

　　薛梨怔了片刻，立刻舉起了晏巧的手：「這兒！這兒！在這兒呢！」

　　說罷，她幫晏巧從人群中擠開一條道，忙喚：「晏掌櫃，快來！」

　　眾人都認識晏巧。

　　本以為她就是來湊個熱鬧，沒想到她竟然真的通過了考核。

　　有人好奇問道：「晏掌櫃，你真的放著好好的同安布莊掌櫃不當，跑來府衙當社吏啊？」

　　這不是想不通是什麼？