沈箏隨著小廝示意的方向看去。

　　巷角馬車豪華，車簾微微掀起，車廂內人的樣貌若隱若現。

　　她看到了莊泉也。

　　莊泉也朝她擠眉弄眼，暗中示意廂內人的身份。

　　——嘉德伯。

　　潛意識在告訴沈箏，對方找來，不可能單純因為一道試題。

　　嘉德伯此舉......另有目的。

　　而莊泉也這個蠢蛋，還以為替她找到了證明自己的機會，正坐在車廂內沾沾自喜。

　　無奈嘆了口氣，沈箏帶著華鐸走入巷內。

　　她立於車廂外側，行禮後問道：「下官見過伯爺，不知伯爺為何事尋下官前來？」

　　「沈大人。」嘉德伯聲音自車廂內傳來，「也不是何大事，你上車來說吧。」

　　沈箏暗自皺眉，直言拒絕：「下官在外聽伯爺教導。」

　　「你還怕本伯吃了你不成？」嘉德伯的聲音略帶不悅。

　　「下官不敢。」沈箏垂眸道：「下官為女子，貿然入伯爺車廂，怕於伯爺名聲有損。」

　　說完後，沈箏在心中暗自吐口水。

　　呸，嘉德伯這壞老頭子。

　　人家餘時章為她名聲考慮，從不在沈府過夜，還有季本昌和嶽震川等官員，每每與她同乘之時，都要將車簾盡數掀開，為得就是讓過路人看到，保護雙方名聲。

　　可這嘉德伯呢？

　　小巷子裡找她說話就算了，車上還坐著一個老頭，一個中頭，一個小頭，還非要她上車？

　　「小沈大人如此說，倒是本伯考慮不周了。」更加不悅的聲音從車廂內傳來，「不過你說的，倒也在理。本伯在上京文人中頗有些名氣，若與你同乘被旁人瞧見......確實會引起一些無端猜測。」

　　沈箏的白眼都快翻上了天。

　　她忍住拔腿就走的衝動，問道：「不知伯爺尋下官何事？」

　　對方似是沒想到她不接茬，沉默半瞬後才開口。

　　「本伯這徒兒，給本伯瞧了你的解題紙，結果對了，但過程卻錯得離譜。小沈大人，陛下是賞識你沒錯，但你乃科舉出身，天下文人才是你的後盾，你這般蹊徑旁出，算不得正道。」

　　一個大大的問號從沈箏腦袋上冒出來。

　　「您沒見過，等同於下官錯了？」她的話毫不留情面，「若伯爺尋下官隻為一道試題，恕下官還有差事在身，告辭。」

　　華鐸的刀悄悄回了鞘。

　　車廂內，嘉德伯還以為自己聽錯了，一把抓住莊泉也的手臂，問：「她方才說什麼？」

　　莊泉也打了個哆嗦，「我、我也沒聽清。」

　　他不敢看嘉德伯面龐，隻是悄悄在想——他是不是做錯了。

　　他是不是不該多嘴，不該告訴師傅他們，沈姐姐也來了西市觀刑。

　　手臂上的痛感愈發明顯，嘉德伯窮追不捨，咬牙切齒：「她說本伯沒見識，是不是？」

　　「不、不是......」莊泉也忍住疼痛，安撫道：「您別生氣，沈姐姐她隻是公務繁忙......」

　　本是好心的安慰，卻剛好觸碰到嘉德伯逆鱗。

　　「她公務繁忙？本伯沒差事在身，閑得很，是嗎？」

　　朝中誰人不知，沈箏又接了個監修的美差，隻要辦得好了，四品六部協理是闆上釘釘的事。

　　可那又如何？

　　四品官階，再如何，都比不上伯爵！

　　車簾被唰地掀開。

　　看著那道即將離去的背影，嘉德伯厲聲道：「給本伯攔住她！」

　　話音剛落，一道身影從巷牆上飛身而下。

　　此人雖著尋常服飾，但通身氣勢凜然，令人不得忽視。

　　他伸出左臂，攔住前去追人的護衛，凜聲道：「沈大人還有要事在身，還請伯爺行事三思。」

　　「你是什麼東......」

　　話剛起了個頭，一道令牌出現在嘉德伯眼中。

　　他瞳孔驟縮，「你是羽林衛？！」

　　羽林衛的令牌，沒人敢作假。

　　可羽林衛不是守在皇宮？為何會出現在沈箏身邊！

　　無數念頭閃過，他試探問道：「是陛下派你們......」

　　「還請伯爺勿要揣摩聖意。」羽林衛的話又冷又硬，轉身之時，還扔下一句：「今日之事，卑職會盡數稟告給陛下，伯爺，卑職告退。」

　　車廂內靜得嚇人。

　　嘉德伯癱坐在內，一直在回想，自己方才對沈箏說過哪些話。

　　「還好，還好......」他撫著胸口，安慰自己道：「隻是文人間探討學術而已。」

　　他原本想提及的那件事，還好沒說出口。

　　若是被羽林衛聽了去，那後果，才是真的不堪設想......

　　......

　　「他是為書肆來的。」

　　回府後，沈箏便讓羽林軍將此事稟告給陛下。

　　「那道題再複雜，也不過是一道試題而已。嘉德伯話裡話外，都在點我『蹊徑旁出』，說我與天下文人離了心。」

　　之前的她還不確定，但經此一出後，她終於確定——嘉德伯很是抵制同安書肆，不止是因為對方與餘時章不對付，而是書肆動搖了他在文人中的地位。

　　他本就無甚實權在身，若是再沒了名聲，怕是連爵位都不太能保得住，所以眼下才急了，急著「提點」她。

　　所以靖州府的事，與他有沒有關係呢？

　　她與餘時章一死，上京城中，誰人獲利最大呢？

　　正思索著，古嬤嬤前來稟報：「大人，漕運司的衛大人來了。」

　　......

　　到書房後，衛闕左看右看，滿臉羨慕。

　　「你這府邸也太大了，陛下待你當真是好得不行，要不咱倆換府住幾日吧？吃慣了山珍海味，你肯定也想清粥小菜了吧。」

　　他勤勤懇懇幹了十幾年，府邸不過三進，沈箏這剛回京，假五進真七進都住上了。

　　沈箏哭笑不得，直想往外掏賬本給他瞧瞧。

　　「您是隻看賊吃肉，不看賊挨打啊。這麼大個府邸，上上下下都要錢，養著都心疼。」

　　衛闕哈哈一笑，從懷中掏出一則文書。

　　「你可別對我哭窮。」文書被推到沈箏面前，他說：「這不，我又要去西密府給你賺錢了，私印帶了吧？落個章，我先跑一趟同安縣，問縣裡要點錢，帶上王廣進就出發。這次得多採買些，待到下半年秋收，漕船就挪不出空了。」