趙掌櫃有些不可置信。

　　沈大人身為朝廷命官，為他們這些低等商戶謀劃後路？

　　這話真是怎麼聽，怎麼奇怪。

　　「啪啪——」

　　烏坊主拍手，數人擡著各色布匹走進布莊。

　　純白、純黑、煙灰、大紅、橘紅、橙黃、鵝黃、深綠、草綠、青綠、藍綠、青藍、靛藍、深藍.......

　　各色麻布入眼，趙掌櫃連眼睛都不敢眨，生怕是自己的錯覺。

　　「這......」他撐著椅背起身，看著那些陌生不已的麻布顏色，揉了揉眼睛，「這......怎的麻布也有如此多顏色？」

　　話音剛落，便聽烏坊主輕嘆：「趙掌櫃，這便是沈大人給咱們的活路。」

　　烏坊主起身走來，拿起剪刀便裁下一截煙灰麻布，舉至二人眼前。

　　「趙掌櫃，我之前與你一樣，覺得沈大人隻顧百姓，不顧咱們商戶死活。也覺得若不是她橫空出世，那我烏氏布坊必能蒸蒸日上，定有一日能日進鬥金。還覺得是她害了我，害了烏氏布坊，害了天下所有布商。」

　　此等大逆之話，輕飄飄從烏坊主口中說出。

　　趙掌櫃聞言驚出一身冷汗，他立即四看一番，準備關上鋪子大門。

　　但凡這話被衙門的人聽見，那他與烏坊主二人，得吃不了兜著走！

　　「不必關門！」

　　烏坊主非但不怕，反而伸手攔住他，自己朝門口走了兩步，負手注視著不遠處的河岸。

　　「可後面，我發現我錯了。咱們的路，不是被沈大人堵了，而是被自己走窄了。」

　　河岸邊依舊熱鬧非凡，柳枝迎風輕舞。枝條下眾人談論的，還是同安縣。

　　「咱們自己將路走窄了？」趙掌櫃不解。

　　「沒錯。」烏坊主轉過身來，舉起煙灰色麻布，「趙掌櫃，原先咱們之所以能賺錢，是因為百姓願意買咱們的賬。麻布耐穿，又比綾羅綢緞便宜，所以百姓才願意買來做衣裳。可正是如此，麻布布商愈發高傲，愈發......不將採買麻布的百姓看在眼中。」

　　趙掌櫃聞言一愣。

　　他有不將百姓看在眼中嗎？

　　「我、我......沒有吧。」

　　「你有。」烏坊主很是篤定，隨即自嘲一笑：「我......也有。」

　　他指著桌上各色麻布，神色複雜：「這些顏色，咱們分明能染出來的。細麻布，咱們分明也能用工具搓出來的。您之前也有布坊，自是知道粗麻布盈利幾何、又有多賺錢。」

　　「我......」

　　趙掌櫃眉頭微皺，剛想開口反駁，便被烏坊主打斷：「因為麻布獨大太久，所以咱們才能什麼賺錢賣什麼。至於百姓需求？從未理會！如此下來，儘管大周沒有沈大人，儘管棉布未曾問世，其實咱們的生意......也做不長久。」

　　「這怎的可能？」趙掌櫃覺得對方在危言聳聽，「綾羅綢緞他們又買不起，那些人不穿麻布衣裳，難道在大街上光屁股嗎？」

　　古往今來，商人逐利，若不賺錢，誰會經商？

　　見他如此反應，烏坊主似是有些失望。

　　「無論您如何想，反正我已想通，大勢之下，咱們隻有順勢而為。往後，烏氏布坊會主營細麻布、增加麻布顏色與花色，您也不能再像如今這般隨意定價，隻能按照布坊規定，統一定價，且那價格，不能比這會兒高。」

　　「至於盈利能否如以前那般，我無法承諾於您。您先考慮考慮吧，若您不願再從烏氏布莊進貨，那鋪子中這些存貨......退給布坊便是。」

　　話音落下，趙掌櫃聽得兩耳蜂鳴，手指發顫，「你......你瘋了？」

　　增加顏色，那便要採買貴價染料。

　　主營細麻，那往後布坊投入的工具、人工，便都要比此時翻上幾番。

　　且定價，還不能比這會兒高？！

　　趙掌櫃一口氣堵在胸口，拳頭緊握。

　　如此一來，他還賺個甚的錢？！賠都要賠死了！

　　這姓烏的虛情假意說了這般多，怕是早就乘上了沈縣令的大船！

　　「行！」他「啪」一拍桌，起身怒吼：「您烏大商人清高，您與沈大人是一道的，我們這些小商小販哪裡賠得起！這生意我不幹了，您今兒個，便把布拉走吧！」

　　烏坊主似是早已預知到他這般反應，反應淡然，隻是微微搖頭。

　　待最後幾匹麻布搬出去時，布莊大門便被奮力摔上，發出「咚」地一聲悶響，柱灰簌簌落下，將門外幾人嗆了個正著。

　　......

　　同安縣。

　　印坊。

　　玻璃熔液不能離火太久，不然等自然凝固之後又得重燒，故而喬老幾人也在高爐房紮了根，這樣熔液一出爐，便能落入他們手中，「改頭換面」。

　　如此一來，原來還有些許寬敞的高爐房，便愈發擁擠起來。

　　樹蔭下，沈箏與梁復不過合計片刻，便做了個決定。

　　「不擴了，擴啥啊。」沈箏埋著腦袋搓玻璃，順帶拍闆：「直接在後面建個新的，離印坊遠點。」

　　梁復磨玻璃的手一頓：「你......偷摸發財了？」

　　連地兒都要用印坊的人，捨得重新征地了？

　　沈箏搓玻璃的手也是一頓，擡頭反問：「下官平日很摳嗎？」

　　梁復輕咳，「也不是特別摳吧，一點點罷了......」

　　口罩下，沈箏咬牙輕笑，回頭指著高爐房道：「這屋子這般不透氣，待夏天一到，咱們不得一日中暑四五回？反正下官吃不消，還不若咬咬牙，修個散熱的寬敞屋子，如此喬老他們也能放開手腳。」

　　話音剛落，二人頭頂樹上傳來蟬鳴。

　　沈箏還以為自己聽錯，止住動作凝神靜聽。

　　「吱——吱吱————」

　　「好傢夥！」她瞪眼看向樹冠，「咱們這熱乎勁兒，把蟬的生物鐘都給搞混亂了......」

　　「生物鐘？」梁復也看著樹冠，疑惑反問。

　　「生物鐘就是......」

　　沈箏剛想開始「科普」，餘光便瞥見兩道身影邁過門檻，緩緩朝他們走來。

　　一人是莫輕晚，另一人是個面容陌生的小姑娘，走路還一頓一頓的。