沈箏隻用了一句話，便說服了鄧敬和。

　　——「我這書肆做的，本就是普通人家的生意，鄧山長所求，難道不正是普通人讀書認字嗎？」

　　將沈箏二人送出官學後，鄧敬和在老杏樹下站了很久。

　　寧嫣來尋他，喚他吃飯，他卻說：「我這一生，遇人無數，育人無數，可遇到的貴人，攏共隻有兩位。」

　　回顧來時路，顛沛流離，諸多泥濘。

　　寧嫣問：「山長，您口中的貴人，一位是陛下，另一位可是......」

　　官學大門大開，門前石闆還濕著，一路蜿蜒，仿若看不到盡頭。

　　「沈大人......」鄧敬和說：「寧嫣，往後書肆開起來，你要帶著師妹師弟們多多照看，莫要辜負沈大人的真心。」

　　寧嫣感覺自己沒聽懂，又好像懂了，「書......書肆？」

　　鄧敬和帶她走出大門，指著左側一片空地道：「同安書肆。」

　　寧嫣嘴巴微張，一時失語。

　　......

　　日落之際，天子收到了羽林衛的消息。

　　寫滿小字的紙條沾火即燃，不過須臾便化為了灰燼。

　　「閱覽樓......」天子負手而立，面上喜怒難辨，「他竟還敢去找沈箏，看來是這幾年間朕太過放縱他，讓他這日子過得太過舒坦。」

　　洪公公低頭在旁，不敢多言一句。

　　誰料天子問他：「洪伴伴，你說......無功削爵好，還是有罪削爵好？」

　　洪公公一個哆嗦。

　　他什麼身份地位，哪裡敢決定嘉德伯的生死去留......

　　「奴才......」

　　他眼睛骨碌一轉，突然明白——無論嘉德伯「無功」還是「有罪」，天子都想削爵，那他......順著天子說就行了。

　　「陛下乃大周之君，在老奴心中，陛下任何決斷，都乃天授。」

　　天子嗤鼻一笑，「老人精，連你對朕都沒個實話了。」

　　洪公公微微瞪眼，火速滑跪。

　　「奴才所言句句屬實！在奴才心中，您就是天呀......但陛下，老奴鬥膽說一句，嘉德伯建立閱覽樓，於理上......挑不出錯。」

　　從明面上看，嘉德伯集京中古籍於一處，供人觀覽，何錯之有？

　　也得虧天子憐他這個大太監，不然這話，他斷然不敢說出口。

　　天子默了一會兒，讓他起來。

　　「朕不挑他的錯。」天子道：「朕不僅不挑，還要幫他一把。」

　　殿中火燭爭相跳躍，一旦燭光開始暗淡，宮人便會入內挑芯剪燭。

　　......

　　翌日早朝，嘉德伯和嚴豐詞一同啟奏，欲在國子監鄰近處建立閱覽樓，收攬天下書冊，供文人一覽。

　　百官默然。

　　嘉德伯這個繡花枕頭開始「辦實事」，幾乎所有人都看懂了他心中所想。

　　季本昌第一個跳出來反對。

　　「嘉德伯，上京書肆良多，不日同安書肆便要開入京中，這閱覽樓你之前不提，偏要選在此時設立，你這安的是何居心！」

　　壞得很！

　　嶽震川也道：「嚴大人，之前禮部提過，說你國子監藏書不少，可否出借一些給普通官學，那日你是如何言的？」

　　嚴豐詞不語，仿若未聞。

　　嶽震川不似季本昌那樣生氣，而是自問自答道：「那時你說，『聖人精粹，不敢隨意外借。』話裡話外都是瞧不上普通官學，今日為何又大發善心，為天下學子謀福了？」

　　二人幾乎把話說到了明面上，殿內百官心中也清楚——嘉德伯和嚴豐詞，就是在針對同安書肆。

　　而針對同安書肆，也就是針對沈箏。

　　百官紛紛看向天子。

　　往日天子對沈箏很是護短，他們想看看，今日之事，天子會作何反應。

　　但他們等了許久，天子都未曾開口，彷彿是想讓他們......替沈箏爭論？

　　思索下，又有幾人出了列。

　　他們明裡暗裡都在勸嘉德伯，莫要「意氣用事」。

　　嘉德伯心中又恨又酸。

　　他直接將笏闆舉過頭頂，跪地道：「陛下，老臣也是為了大周社稷著想啊！老臣見沈大人廣開書肆，惠及天下文人，老臣心中敬佩，同時，便也想著出一份力，助沈大人一臂之力......」

　　百官心中嗤鼻。

　　他如此行事，哪是「助沈箏一臂之力」，完全是「砍沈箏一臂」。

　　捫心自問，他們是嫉妒沈箏沒錯，可一向沽名釣譽的嘉德伯，卻更讓他們看不起。

　　但今日，嘉德伯偏偏設了個「陽謀局」。

　　天下文人被他頂在前面，就連他們都隻能輕輕勸幾句，卻根本不敢說他錯了。

　　正當他們猜想天子會如何應對之時，天子開了口。

　　「愛卿說得是。」天子朗聲笑了起來，「難得愛卿有這份心思，這閱覽樓，朕允了。」

　　百官齊齊一愣，更有甚者暗中掏起了耳朵。

　　嘉德伯也愣了。

　　什麼情況？

　　他都準備好迎接天子怒火了，但對方......卻輕飄飄地允了？

　　這不對啊！

　　他暗中撓頭。

　　早在昨日，他就提前預想了今日會發生的事。

　　——事件起始，是他上朝請立閱覽樓，天子不允，他請求無果不說，還被天子怒斥，而後退朝。

　　——退朝過後，「嘉德伯為天下文人請立閱覽樓，反被被天子駁斥」的消息，會「不脛而走」，待消息落入上京文人耳中後，他嘉德伯的身份，自會水漲船高。

　　——最後大勢所趨，他乘上東風，再一次上朝請奏，天子便會迫於壓力，準允他設立閱覽樓。

　　——如此一來，他得了天下文人的青睞，打了個漂亮的翻身仗不說，還名利雙收。

　　到時，誰敢說他身無半點功績，又有誰敢看不起他？

　　可為什麼......事情發展和他預想的完全不一樣呢？

　　天子為何不斥責他，反倒直接允了？

　　他神色怪異，被天子盡數收入眼中，天子笑問：「愛卿可是開心過頭了，怎的一臉驚恐？對了，朕不僅要允你這閱覽樓，還要讓永寧伯給你這樓題字。」

　　殿中有人暗笑出聲。

　　嘉德伯僵硬擡頭，笑比哭還難看：「陛下，這就不......」