印坊剛開始運轉，還處於餘時章題字，刻匠刻陽文的階段。

　　刻匠，顧名思義，就是拿著小刻刀將文字刻在泥胚上的人。

　　這事兒說起來沈箏還有些不好意思。

　　——刻匠一共有二人，其中一人是刻字老手，是餘時章從柳陽府帶來的，叫白嵩，人稱白工，刻得一手好字。

　　沈箏看過一次他刻字，那麼小一塊兒泥胚拿在他手中，哐哐兩下旋，她都還沒看清，紙張上的字體便被清晰地「拓印」到了泥胚上，且泥胚上的字體，與餘時章手寫出來的幾乎無二。

　　這讓沈箏驚訝不已，她再一次意識到，餘時章身邊人，一個個的，都有不少本事在身。

　　至於另一人......是同安縣人，拜了白工做師傅。

　　此人名為牛儲，是李宏茂的同鄉，隻認識少許字，至於為什麼會選中他——他之前是個刻碑的，手勁兒大。

　　當時沈箏還傻傻問了一句：「什麼碑？」

　　餘時章白她一眼，「還能有什麼碑？做死人生意，賺活人銀子的碑唄。」

　　好傢夥！沈箏直呼大道至簡。

　　她又問：「為什麼選他？」

　　餘時章的回答，依舊純粹：「他會刻字，但不識字，也不會寫字。」

　　沈箏反問：「不識字，刻胚中途不是會麻煩許多？且字一多，怕他會繞昏頭。」

　　這些餘時章都想到了，但他還是說：「白嵩說他在刻字一事上很有天賦，他不識字，但但凡他刻過的字，隻要他肯去記，那他便能記住。且還有最重要的一點，他不會寫字。」

　　沈箏疑惑：「不會寫字，是什麼好事兒嗎？」

　　餘時章呵呵一笑，「放在大多人身上，都不是甚好事。但放在牛儲身上，就是好事了。」

　　「他不會寫字，便不懂書法筆鋒筆力。在刻胚之時，本伯怎麼寫的，他便會怎麼刻，不加入絲毫個人書寫習慣。」

　　沈箏悟了：「您的意思是，他可塑性極強，往後說不準是您的專門刻師？」

　　餘時章一吹鬍子，「莫把本伯說得如此獨斷。隻是他若是領略了本伯下筆的精髓後，往後就算本伯不在了，他也能仿著本伯的字跡，繼續刻字。」

　　不在了？

　　沈箏記得那時的她聞言愣了片刻，餘時章哈哈一笑，直言不諱：

　　「就是你想的那般，萬一本伯死了呢？」

　　沈箏定定地看著他，生死在他口中，就像吃飯睡覺一樣輕描淡寫。

　　也是，餘時章年歲不小了，可沈箏從沒想過他會死，這麼好的長輩，沈箏很難接受他會有離世的那一天。

　　她垂下眸子，不想再討論這事。

　　反倒是餘時章不以為然，一邊題字一邊說：

　　「本伯規規矩矩了一輩子，若按制來說，若本伯身死，得埋骨入規制的陵墓。但本伯不太想，死後都要與那堆老頭挨在一起，多沒意思。」

　　他話鋒一轉，似是玩笑：「若你一直守在同安縣，本伯都想埋這兒了。」

　　那時的沈箏聽得鼻酸，僵硬地將話頭轉開了去。

　　......

　　現在沈箏站在小院門前，腦子裡又回想起那日餘時章的話，久久沒有伸手推門。

　　「吱呀——」院門從內裡打開，是白工。

　　他一開門便與沈箏面對面，不由被嚇了一跳。

　　「沈大人。」他用滿是泥土的手拍了拍胸口，「正想去找您呢，您就來了。您可是來尋伯爺的？」

　　沈箏點點頭，朝院中望了一眼。

　　院中一側樹下是案桌，上面擺著筆墨紙硯，還散落了不少宣紙，每張紙上都有餘時章字跡，或大或小。

　　而院中另一側，是一個臨時搭起來的土窯，用來燒紙印章泥胚用的——陽文泥胚，意為正向字體，每個字的筆畫從左至右。

　　但陽文泥胚是沒辦法印字的，陽文印出來的字，是鏡像的，則被稱為陰文。

　　所以在燒制好陽文泥胚後，還要多一道工序，那便是反印陰文泥胚，再作燒制。如此用陰文泥胚印出來的墨字，才是正向字。

　　但眼下的小院兒，正是被這一步驟給難住。

　　沈箏邁步進去，餘時章愁眉苦臉朝她招手：「正讓白嵩去尋你呢，你來看看。本伯是真沒辦法了，咱們這兒三個腦子加一塊兒都想不明白為什麼。」

　　看來他們是真遇到難題了。

　　沈箏調整好心情，三兩步上前，與他們一同蹲在了土窯旁。

　　土窯中的火燒得正旺，她一過去便感覺被熱意裹挾，就連呼吸的空氣都被搶了過去。

　　餘時章拿起地上木棍戳了戳土窯封邊的泥土，經驗老道：「嗯......還要等會兒，胚子還沒燒硬，待會兒火熄了再悶會兒。」

　　他眼下再急也急不出個結果來，隻得將沈箏喚去石桌旁坐下，將滿是泥土的手在衣服上隨意擦了擦，給沈箏倒了杯茶。

　　沈箏也不嫌棄，拿起茶抿了一口，問他：

　　「伯爺，遇到何難了？」

　　餘時章看著冒著熱氣的土窯，嘆了口氣：

　　「上回白嵩日以繼夜，才刻了一百個陰文胚子進窯燒制。」

　　他也抿了口茶，補充道：「一百個一次性燒的，然後就出事兒了。」

　　沈箏皺眉，「一百個都出事了？可是火候不夠，或是窯口未封密，進氣了？」

　　「不是。」餘時章搖了搖頭，「一百個一起燒的，但分明用的是同一批土，燒制時間也一樣，但就是有小半的胚子出窯後不久，就開裂了，其他的就沒事兒。」

　　這種情況沈箏也是第一次聽說，她追問道：

　　「伯爺有沒有讓白工回憶一下，從活泥到刻胚，這一批胚子可有何不同經歷？」

　　「沒有。」

　　餘時章回答得很篤定，「且那些開裂的陰文胚子毫無規律可言，有的是他下午刻的，有的是夜間刻的。有的是第一次捏制的泥，有的是第二第三次的。」

　　沈箏聞言眉頭皺得更厲害了。

　　毫無規律可言，便可能是無序概率事件，偏偏是概率事件，最不好避免。

　　她努力回想著之前看過的活字印刷教學，基本都是講解流程，鮮少有問題的處理方式。

　　她的手指無意識地在桌上輕敲，不過急了片刻，便冷靜下來，反過去安慰餘時章：

　　「伯爺莫急，燒泥胚的行家多著呢，咱們等這窯胚子出來後，先看看什麼情況。若是咱們解決不了，咱們便去尋人看看。」