自雲娘登台的那一刻起，閣中便響起了悠揚婉轉的絲竹聲，似小橋流水，又似春日鶯啼，輕柔撩神，繞樑不散。

　　大堂四周的燈，被侍人悄悄蓋滅，隻餘競台上方的宮燈亮著，暖黃的光暈聚焦在競台中央，既襯了雲娘窈窕身姿，又為即將開始的競買添了幾分神秘。

　　雲娘聲音裹在絲竹樂聲當中，依舊清晰：「雖然知道諸位貴客不想聽雲娘啰嗦，但雲娘還是忍不住想多說兩句，咱們競買場的規矩，一直沒變過——價高者得，童叟無欺，競買者叫價後三息無人跟進，寶物便歸叫價者所得！」

　　三樓雅間內，沈箏聽見這「規矩」後淺淺一笑，舉盞抿了口茶。

　　果然啊。

　　無論在哪個時空當中，拍賣會的規矩都大差不差——通過規則提升物品稀缺性，放大人類的競爭欲和損失厭惡感，以此來推動拍品價格超出理性預期。

　　「規矩我們都懂！」急切的催促聲在堂中響起：「雲管事，趕緊開始吧！」

　　「好，那雲娘便聽諸位貴客的，不啰嗦了！」雲娘眸光掃過堂中，輕輕拍了拍手，「第一件競品，先給諸位貴客上個開胃菜。」

　　話音落下，一名青衣侍人端著一方鋪著絨布的托盤緩步登台，閣中賓客目光齊聚於托盤之上，甚是好奇。

　　「第一件競品——白鷺銜蓮白玉擺件！」

　　托盤上的絨布被雲娘輕輕撚開，暖黃燈光下，由白玉細雕而成的白鷺栩栩如生。

　　雲娘手指拂過鷺頸，笑道：「這件競品出自玉雕名家長庚大師之手，『白鷺銜蓮』寓意『一路登科』，此寶無論是擺在書房賞玩，還是送給後輩討個彩頭，都乃絕佳之選！」

　　「長庚大師？！」

　　雲娘剛將話說完，堂中便響起陣陣討論聲。

　　「若我沒記錯的話，長庚大師乃是長孫大師的親傳弟子，他雕出來的玉器，甚至有幾分長孫大師的技藝道韻在！」

　　「正是，正是！方才雲管事開口之前，老夫還以為此物是出自長孫大師之手！」

　　「別想了諸位，長孫大師的寶作，怎麼可能出現在競買場......不過，長庚大師的手筆也差不了，諸位，這『白鷺銜蓮』，老夫可要奮力一爭了！」

　　「雲管事，此物多少白銀起競？」有人問出了眾人都關心的問題。

　　雲娘朝眾人一笑，聲音清亮：「這件白玉銜蓮白鷺擺件，起競價隻要三百兩白銀！每次加價不少於五十兩，諸位貴客，可開始叫價了！」

　　「三百五兩！」雲娘話音剛落，大堂左側一富商打扮之人便舉起了手，高聲叫價。

　　「四百兩！」富商鄰桌的鄉紳不甘示弱。

　　「五百兩！」富商直接加價一百兩，顯然不會輕易放棄。

　　「五百五十兩！」大堂右側有人加入叫價。

　　「六百兩！」先前喊價「四百兩」的鄉紳依舊不甘示弱。

　　三樓雅間中，沈箏聽著堂中此起彼伏的叫價聲，不由得想起了一件事。

　　「長孫大師......」

　　她擡起左腕，將衣袖朝上拉了半寸，露出了腕上的白玉珠串。

　　這條手串，是太後壽辰前，皇後特地請人替她打造的玉飾。

　　當時除了這條手串之外，一起送到同安縣的還有玉佩、耳墜、腰帶等物。

　　而打造這些玉飾之人，好像......就姓長孫？

　　「長孫朗？」片刻後，沈箏終於想起了這個名字，側首問道陳智寬：「他們口中的長孫大師，可是這位名匠？」

　　陳智寬視線不由自主地落在沈箏手腕上，愣了半瞬，他立刻點頭：「回沈大人話，正是。」

　　沈箏微微點頭，將視線放回了堂中。

　　這一輪叫價已經接近了尾聲。

　　「一千一百兩！」雲娘眉眼彎彎，刻意拉長了語調：「左堂這位貴客出價一千一百兩，可還有貴客出價？一——二——」

　　說著，她故意頓住，目光掃向堂中。

　　見無人應聲後，她緩緩拿起案上的青玉磬，以玉槌輕擊之。

　　「叮——」

　　一聲輕響落定，雲娘笑意盈盈：「一千一百兩！三息已過，這件白鷺銜蓮白玉擺件，歸這位貴客所有！恭喜貴客！」

　　「啪啪啪——」

　　堂中響起了陣陣掌聲，競得擺件之人春風滿面，朝眾人點頭。

　　緊接著，第二件競品被侍人端上了台。

　　雲娘故作不知，悄悄掀開紅布看了一眼，隨後捂嘴訝然：「可遇不可求的珍稀藥材！」

　　聞言，堂中所有人皆是一愣，紛紛坐直了身子，就連那繞樑的絲竹聲都停了下來。

　　不少人都猜測，這第二件競品，就是赤棘草液。

　　三樓，沈箏心頭一跳，轉頭看向陳智寬。

　　陳智寬眉頭微皺，緩緩搖頭：「沈大人，小人感覺不是......昨日，小人聽聚寶閣東家的口氣，應當會把赤棘草液放在後面競賣才是。」

　　沈箏也覺得赤棘草液不會這麼早上拍。

　　正想著，雲娘已經揭開了紅布：「千年野生老山參一支，重七兩，起拍價——八百兩！每次加價不少於五十兩！」

　　「......」沈箏緩緩靠回椅背。

　　堂中也響起了陣陣唏噓聲。

　　「什麼啊，還以為是赤棘草液呢......」

　　「雖然不知那草液究竟有何奇效，但能同諸位開開眼，也是極好的！」

　　「再等等，再等等吧。說來......這老參品相也很是不錯。」

　　「一千兩！」

　　「一千零五十兩！」

　　「一千二百兩！」

　　不過片刻，老參的叫價便已超過了上一個白玉擺件。

　　最終，這支老參被一富商以二千八百兩的價格逐得。

　　接下來的半個時辰，一件又一件的競品上台，看得眾人眼花繚亂。

　　絲竹聲時而悠揚，時而輕緩，伴著青玉磬清越的聲響，將競買氛圍推得愈發熱烈。

　　三樓雅間中，沈箏一邊等待著赤棘草液上台，一邊暗中觀察著閣內局勢。

　　迄今為止，二、三樓雅間當中的人，竟始終沒參與過競價......

　　對她來說，這可能不是個好消息。

　　這些人......在等什麼？