院中懶蟬「吱呀」叫起，華鐸輕手輕腳給二人上了茶，而後站在一旁，拿出自己的隨身啟蒙冊，開始認字識字。

　　「嘉德伯說什麼了？」沈箏飲茶問道。

　　餘時章嗤笑：「他說水泥有毒。」

　　「......」沈箏無語片刻，「毒誰了？」

　　凝神一想，嘉德伯和崔相逮著「水泥有毒」不放，也不失為一個阻止洄河壩修築的好法子。

　　「毒」，不是他們放的。

　　「毒工程」，也不是他們監修的。

　　「毒河壩毒水」，受害之人也隻會是京郊百姓和莊稼。

　　「這確實不像是嘉德伯能想出來的法子。」沈箏笑道：「將百姓推到前面，扯民生做大旗，煽動民心，既不臟手，又不算污衊，確實像崔相作風。」

　　餘時章瞧她不僅不生氣，還反倒有心思分析對手手段，頓時氣不打一處來。

　　「他們都要踩到咱們臉上來了，你還笑。」

　　沈箏輕咳，斂起笑意，「嘉德伯具體是如何說的？不能單單就說一句水泥有毒吧。」

　　「他說，運送水泥原料的馬車出城後，經過京郊難免有灑漏，而這些灑落的原料，『毒』死了路邊不少野花野草，將花草拔起來，根部還是黑色的，已經壞死了。還說這原料對花草樹木都有那麼大毒性，更何況對人。」

　　沈箏沉默聽完，「好一個偷換概念。」

　　農家糞過量不也能「毒死」莊稼？怎麼沒人說屎尿有毒呢。

　　「偷換概念？」餘時章似懂非懂，徑自說道：「我猜想，是因為那些植物接觸了石灰。早在同安縣之前你便展示過，石灰遇水發熱，還能腐蝕葉片。如今那些作物根系腐爛，想必也是一樣的道理。」

　　說完，他看向沈箏，等待沈箏的認可。

　　「確實是燒死的。」沈箏誇讚道：「您一下便想到了，能舉一反三，可有當場懟回去？」

　　餘時章砸吧一口茶，「我還沒開口呢，嶽震川就回擊了。雖說有效果，陛下也故意沒順著嘉德伯的話說，想將此事就此揭過，但你我都明白，洄河關係著京郊民生.....」

　　換句話說，崔相和嘉德伯想阻止河壩工程，若是貿然出手，肯定引得天子不喜。

　　所以他們將百姓放在了前面。

　　京郊農田無數，都需要洄河灌溉，而京郊的百姓，也賴以洄河壩生存。

　　若是民心被他們煽動，百姓恐慌之下，說不準會集體抗議洄河工程，隻要能阻止工程進度，拖得沈箏回同安縣，那她再想陞官，怕隻有等到下回入京了。

　　「啪啪啪啪啪——」

　　沈箏鼓起了掌，「相爺手段確實不錯。這次陛下沒接招，他們怕還留有後招。但水泥有沒有毒，咱們最清楚不過，這將會是咱們最大的依仗，咱們需要做的，便是防著他們『無中生有』。」

　　餘時章點頭，「近些日子我會派人盯著京郊和原料馬車，你在壩上也多注意些，工程能推快些就推快些，以免夜長夢多。」

　　沈箏沉吟後點頭。

　　如今分流渠已經挖好，河壩也清理完畢，今日便會用上第一批水泥。

　　若是崔相想動手，估摸著也就這幾日的功夫。

　　說完水泥一事後，餘時章又說起了印坊。

　　「地我已經看過了，就在西郊官學往西百步處。那片地之前是朝廷的，被批給了官學，你想賃還是買？賃簡單些，簽個契書便是，若是想買，可能需要從禮部過一下。」

　　朝廷批給官學的地，通常視為「公田」，原則上不允許買賣。

　　但沈箏有官身，印坊又背靠天子，若是想買下那塊地，也不是不行。

　　沈箏思索片刻，下了決定，「先賃吧。印坊也算縣裡的生意，待我回縣裡之後問問縣學和商會的意思，到時再決定買不買。」

　　餘時章離開之後，沈箏直接去了河壩。

　　相比之前，今日壩外圍觀的百姓明顯多了起來，看見她下車之後，紮堆竊竊私語。

　　曾同實也聽聞了今晨早朝之事，見她到來，直接迎了過來。

　　「沈大人......」他面露擔憂。

　　工部的水泥是他跟著沈大人琢磨出來的，有沒有毒，他心中最清楚。

　　再退一萬步講，就算水泥真的有毒，那最先被毒死之人也應該是他吧？可他如今分明好端端站在這兒的。

　　再說了，沈大人如此清正廉潔之人，豈能為了一時的政績工程，去毒害京郊上萬百姓？

　　「曾大人不必擔心。」沈箏笑著安慰他：「身正不怕影子斜，咱們該做什麼，就做什麼。」

　　曾同實看了一眼壩外，「今日我來壩上之時，這些百姓就已經在了。」

　　沈箏也轉頭看去。

　　觸及到他二人目光，百姓們下意識止住了話頭，不自在地東瞧西看。

　　「京郊百姓賴以洄河生存，心存擔憂實屬正常。」沈箏思索片刻，「我待會寫一則布告，掛在壩外，權當闢謠。」

　　不管崔相接下來會用何種手段，這枚「定心丸」，她還是要喂百姓吃一吃的。

　　不過兩刻鐘的功夫，壩外桿上就掛起了一則布告。

　　白布黑字隨風晃蕩，百姓一擁而上。

　　曾同實站在布告旁，眉眼沉沉，不知在想些什麼。

　　百姓發問：「這位大人，這布告寫的什麼？」

　　「是不是和壩上用的水泥有關？水泥到底有沒有毒？咱們往後喝了洄河壩的水，體內的毒性是不是會累積，直到病亡？」

　　「咱們的莊稼是不是真的會被水泥水毒死？就連地裡都有了毒性？往後種什麼死什麼？」

　　曾同實皺眉聽著，突然掀起眼皮，問道最初提及「水泥」之人：「你是如何得知，修築河壩之物名為『水泥』？」

　　被問及的百姓一個哆嗦，結巴道：「都、都知道啊，昨日大家便都這麼說了。京郊路上接觸過水泥的花草都死了，這不是有毒是什麼？」

　　「是啊大人！」又有百姓道：「一個名字而已，我前日便知道了，昨日都在京郊傳開了。這水泥到底有沒有毒，您得給咱們百姓一個交代吧？這性命攸關的事兒，我們怕啊！」

　　有人打了陣，百姓心中的害怕銳減，七嘴八舌鬧成一團。