「沈大人，幾個時辰而已，對小人來說毫無問題，您就交給小人來幹吧。」

　　沈箏搖頭拒絕，她又不是什麼黑心地主婆。

　　「就聽本官的，你們換著來，精神頭也好。若是此次成功，明日本官便給你尋師傅，由師傅帶著，就在這附近荒地建個大點的窯，建好便投入使用。」

　　牛儲一聽時間如此趕，也不推辭了，蹲下去幹起了活。

　　他們身旁擺放著一堆石灰石，還有從王家莊子拉來的黃土和吳裡正帶人挖來的細沙。

　　餘時章拿著一顆石灰石走上前來，側首問沈箏：「本官聽梁復說，這白雲石還有別的稱呼？叫什麼......石灰？」

　　「石灰石。」沈箏一股腦全說了出來：「未經過煅燒的，叫石灰石，煅燒後磨成粉的，叫生石灰，生石灰遇水，就變成了熟石灰。」

　　餘時章手指摩擦著手中的石灰石，對著沈箏的腦子嘖嘖稱奇：「哪來這麼多奇奇怪怪的知識。」

　　沈箏抿嘴一笑，不再開口。

　　餘時章本就不是個探究別人秘密的性子，且沈箏和他的立場都很明確，他沒有必要一定打破砂鍋問到底。

　　他自己也有秘密，不是嗎？

　　人與人之間，互相有秘密，不等於不能交付真心。

　　餘時章對這些看得再透徹不過。

　　他對手中這塊小小石頭倒是極為好奇，連連問道：「為何這石灰石不能直接磨粉投入使用？為何一定要是煅燒後的生石灰？」

　　多有專業性的一個問題吶。

　　沈箏老實答道：「因為在煅燒過程中，石灰石中含有的某些物質會與空氣反應、分解、重新組合，從而變成了另一種物質。」

　　她在心中嘆道：偉大的化學！

　　但她這麼說，餘時章能懂麼？

　　別說，他還真懂了，「本伯知曉了，就是一定要燒，不燒沒大用。」

　　簡單粗暴的理解。

　　沈箏樂得這樣，連連誇讚：「伯爺聰慧，下官敬佩。」

　　但其實石灰石還是有些用的，但現在沈箏想著多一事不如少一事，往後再說也一樣。

　　她想了想，將注意事項一併給餘時章和牛儲說了：「熟石灰不能輕易遇水，遇水就會大量發熱，還會將人燒傷，所以咱們後邊兒用的時候，都要注意，被這個燒傷可難受了，很難見好。」

　　牛儲趕緊記了下來。

　　一個時辰後，沈箏三人帶回來的石灰石全都被敲碎後投了窯。

　　沈箏喚來吳裡正，讓他幫忙找了個年輕小夥，與牛儲輪流看窯後，跟著餘時章三人回了縣學。

　　一路上沈箏昏昏欲睡，餘時章今日見得東西多了，一直滔滔不絕說話，想得到沈箏回應。

　　沈箏本就睏乏不已，又渾身酸痛，馬車一搖一甩的，讓她感覺置身搖籃，不過一會兒便聽不見餘時章說話，閉眼會周公去了。

　　「嘿——」

　　餘時章撇了撇嘴，問梁復：「今日你們走了多久？給她累成這樣？」

　　梁復回想了一下，「算上來回，走了有三四個時辰吧。」

　　「多少？！」餘時章坐直了身子，輕斥道：「你們把她當牛在使啊？」

　　梁復一把年紀了，但對著餘時章還是不自主委屈了起來：「下官與沈行簡沈大人，不也與沈大人一塊兒走的麼？」

　　不關心他們也就算了！怎麼到頭來還頂鍋！

　　也不問問他們累不累......

　　餘時章不聽，將頭撇到一邊，語氣中全是嫌棄：「你們與她能一樣嗎？下次這種事莫要帶她去了。」

　　這護短樣兒！

　　沈行簡看了一眼熟睡的沈箏，點頭答是。

　　梁復不服，但又不敢吱聲。

　　沈大人若是不去，他們如何確定白雲石就是她要找的石灰石？

　　再說了，沈大人也想去好不好！怎麼到頭來罵都是他們挨的，真是好生委屈。

　　餘時章不覺自己的話有什麼不對的地方，自顧自地說著：「梁復，沈箏應當也與你說過，這鋪路之法成本低且不說，還經久耐用，你仔細想想，還有何處能用得上的？」

　　在餘時章問這個問題之前，梁復便有此想法了，他也想了一下午。

　　「官道、各城鎮主幹道、還有......陵墓。」

　　餘時章點點頭，問：「城牆呢？你覺得如何？」

　　梁復愣了愣，這個他還真沒想過，城牆是一城至關重要的地方，且如今他還沒看見實物，不敢確定。

　　他實話實說：「下官暫且不知，不過下官感覺若是用作城牆，怕是還要加上一些東西在其中才行，畢竟沈大人也說過，用這些材質鋪地，需要在鋪成之後反覆敲打夯實，才能正式使用。」

　　餘時章對此無異，看了一眼睡得香甜的沈箏道：「待明日她精神頭好了再說吧。」

　　幾人回縣學之時，天已漆黑。

　　沈箏盲人摸象，半虛著眼睛往自己舍屋走去，被餘時章給叫住。

　　「你今日一天，吃了幾頓？待會兒用了飯再去睡。」

　　沈箏突然睜開了雙眼。

　　這種來自長輩的關愛，是她活了這麼久，很少體驗過的感覺，對她來說，卻極為受用。

　　她擡頭望天使勁搓了搓臉，笑著道：「好嘞！聽伯爺的！」

　　......

　　翌日一早，沈箏重振雄風，雄赳赳氣昂昂地喚上餘時章幾人便去了下河村。

　　李宏茂帶著的方子彥幾人，在他們身後望眼欲穿，方子彥直想說他今日不讀書了，要跟著他們去下河村，奈何李宏茂面上寫滿了「不允」。

　　牛儲聽沈箏的話，下半夜便不再添柴，等著窯火自然熄滅。

　　當沈箏幾人到時，窯中的熱氣幾乎散去，煅燒好的石灰石也冷卻了。

　　在眾人激動的目光中，牛儲砸開了窯口，從中取出了一塊塊煅燒後的石灰石，將其放置在了沈行簡昨日撕下來的衣裳上。

　　燒制好的石灰石褪去了面上雜質與灰敗之色，整塊石頭都透出一種奇異的白色。

　　它從窯中被拿出來時，表面的粉塵簌簌往下掉。

　　沈箏暗自點了點頭，氧化鈣，成了。

　　吳裡正早早便命人搬來了一塊配著石杵的大好石臼子，用來將煅燒好的石灰石磨粉。

　　沈箏從懷中掏出銀子，遞給吳裡正：「這臼子算縣衙買下來的，你將這銀錢給那戶人家。」

　　吳裡正連連擺手拒絕，「大人，您說這個可就跟咱們見外了，這個石臼子在村中放著也是放著，本來就沒啥用處，您拿去用便好。」

　　沈箏不同意，強行將銀錢塞給了他：「自己不用是一回事兒，給別人用又是一回事，你收了銀子，往後這臼子就是縣衙的了，收著吧。」

　　這是吳裡正不知道第多少次，在沈箏身上感受到了「人權」。