村民眼睛一眨不眨，並未理他，手中還在重複著扔繩結這一動作。

　　餘九思上前按住他的手，低聲道：「老鄉，節哀......我也知道你想讓死者入土，但災病下的屍體極易生疫，你們......還是最好不要碰。」

　　他說出這句話時，面帶苦痛之色。

　　他能理解這些災民的想法——親人離世已然夠難受了，卻還要眼睜睜地看著他們曝屍在外，無法讓他們安息，這讓他們如何看得下去？

　　但這個惡人他餘九思必須做，那些屍體，也不能讓村民碰。

　　可誰料下一刻，扔繩結的村民擡起了頭。

　　與餘九思猜測截然不同的是，此人眼中並無苦痛之色，一絲、一毫都沒有。

　　與之相反，此人目露兇光，眸中毫無人性可言。

　　他惡狠狠地盯著餘九思，說出了一句讓餘九思此生都難以忘懷的話。

　　——「要吃自己撈。」

　　——「什麼？」

　　——「要吃肉，自己撈。敢搶我的，我打死你。」

　　——「吃肉？撈？」

　　不論是村民兇狠的目光，還是這兩句讓人難以理解的話語，都讓餘九思感覺腦子遭遇了一記重鎚，砸得他頭腦發暈、兩眼發黑。

　　他似是不理解，又似是不甘心，又開口問了一句：「吃什麼肉？」

　　村民咧嘴朝他一笑，蹲下身去。

　　餘九思甚至都來不及阻止，那村民便捧了一口水，大口大口地喝了下去。

　　「哈——」

　　喝過污水的村民似乎很是舒暢，他眯眼問道餘九思：「肉湯，喝嗎？」

　　「......肉湯？！」

　　餘九思往後退了半步，似是終於聽懂了村民的話。

　　他顫抖著伸出手，指著水面，不可置信吼道：「你撈屍體起來，是為了吃肉？吃死人肉？！」

　　他臉上的肌肉，嘴唇，甚至眉毛都止不住的開始顫抖。

　　浮在水面上的那具屍體著實稱不上好看，餘九思根本無法想象，人肉......怎麼吃？

　　還是泡得腐爛、泡得發脹的死人肉。

　　他一手捂著胃部，一手拉住村民衣袖使勁，想將他拖離這裡。

　　可他想不明白，一個餓得隻剩一層皮的人，怎麼還有這麼大勁？怎麼會拉不動呢？

　　「走啊！」餘九思大吼，眼中含淚。

　　「我不走！」村民擡起頭來，雙目通紅：「沒有了！什麼吃的都沒有了！哪裡有肉啊！」

　　他指著漾著油光的水面，神色癲狂：「那裡有肉啊！那可是肉啊！我為什麼要走！」

　　「那是人啊！」餘九思面色痛苦極了。

　　「人？」村民大笑起來，「人又怎麼樣？我也是人啊！他是死人，可我還活著啊！我都快要餓死了，吃他一口怎麼了？為什麼不能讓我吃一口啊！他已經死了啊，為什麼不能幫幫我？幫我活下去，怎麼了？！」

　　幫他......活下去。

　　餘九思的雙手無力垂落，一滴淚從他的眼角滑落。

　　那些堵在嗓子眼的話，他再也說不出口來。

　　——何不食肉糜？

　　吃人肉？何不食肉糜嗎？

　　他該說什麼？

　　他什麼都說不出口。

　　那時的他隻想縱馬回昌南府，一劍將寧順佑的腦袋砍下來。

　　要吃便吃寧順佑好了，餘九思想。

　　將他的皮扒下來，再喝他的血，吃他的肉。

　　「糧食......」餘九思的聲音沙啞的不像話，「糧食馬上就到了，最多半個時辰，你再等等，不要吃人肉，好不好？」

　　他本以為自己的話能喚起村民的一絲喜悅。

　　讓他感到意料之外的是，村民對這句話置若罔聞。

　　餘九思拉著他的手腕，又重複了一遍：「糧食，朝廷賑災的糧食，在往這邊趕了，你再等等，好不好。」

　　他隻恨自己身上什麼吃的都沒帶。

　　村民的目光依舊鈍鈍的，嗤笑道：「糧食？朝廷？別開玩笑了，當官的不會管我們的，他們巴不得我們餓死，連屍體都不會給我們收。」

　　「你這話......是何意？寧順佑不是說他來過嗎？」

　　「寧順佑？」村民眼中像是蒙了一層霧，片刻後才「哦」了一聲，「你說知府大人啊？」

　　一股怒氣悄然爬上餘九思心頭，他定定看著村民雙眼道：「對，知府，他不是來過嗎？」

　　或許是寧順佑這人太過招恨，村民眼中有了一絲神采。

　　他指了指村口的方向，「他派人看著我們，不讓我們出村子，誰敢出去，他就砍誰的頭。」

　　村民說罷，又將手舉起來，朝餘九思做了一個「手起刀落」的動作。

　　「他敢！」餘九思心口猛然一縮，拳頭捏的咯咯作響。

　　「他敢的。」村民看著村口的方向，「被砍死的人，已經被拖走了。」

　　許是多和餘九思說了幾句話，讓村民腦子逐漸清醒起來，他終於有了思考的能力，問道餘九思：「你是誰？」

　　餘九思鼻子又酸了起來。

　　若不是寧順佑不讓他們出村子，他們也不會......也不會......撈屍體。

　　村民見他不說話，又問：「村口不是有人把守嗎？你怎麼進來的？」

　　「我......」餘九思覺得喉間哽咽，突然不知道怎麼開口。

　　他們甚至都不敢往村口走，不敢再嘗試著走出去，這是何等的懼怕？

　　「你......」村民看著他身上的盔甲，突然瞪大雙眼，擡手指著他，呼吸急促起來，「你是......你方才說朝廷、糧食......」

　　那時餘九思還來不及回答，村民便雙目一翻，昏死過去。

　　......

　　「今日如何了？」

　　這是餘九思第二次踏進吉木村，這裡的氣味雖依舊不好聞，但比他上一次來時已然好上不少。

　　將士們日夜不歇，終於將村子裡的積水盡數排了出去。

　　可倒塌的房屋，濕潤的地面，隨處可聞的苦痛呻吟，依舊昭示著這處昔日的慘烈。

　　乙領隊沉聲道：「村中每戶屬下們都進去排查了，有些人家將屍體埋了，有些還在家中停靈。」

　　說是停靈，其實就是一卷草席裹屍，再往長凳上一放。

　　放過七日，便出殯。

　　「至今有......多少死者？」餘九思問。

　　乙領隊閉上雙眼，咬緊牙關，「至今，吉木村已知死亡......八百三十二人。」

　　餘九思心中清楚，有已知的，便有未知的。

　　這個數量太過於沉重，乙領隊喘著氣接著說道：「家屬上報失蹤的，有三十七人，多是發大水時在外，或是偷偷出去找食物的。」