馬車抵達同安縣時，已是深夜。

　　餘時章鼾聲震天，許雲硯痛苦皺眉，沈箏用氣聲道：「你們先回縣衙，我和華鐸去趟客棧。」

　　許雲硯看了一眼張嘴打鼾的餘時章，低聲道：「大人，下官和您一起吧......」

　　「那不行！」沈箏立刻拒絕：「你大半夜的見人家新娘子作甚？」

　　若被衛涇知曉，不得打翻醋罈子？

　　許雲硯微怔，又立刻道：「下官在大堂等您，絕不進去。」

　　沈箏沉默半瞬：「真想去？」

　　許雲硯又暗瞧餘時章一眼，點頭：「想。」

　　「那成吧。」沈箏掀開車簾一角，低聲喚停馬車，和許雲硯先後下了車。

　　不知是不是她的錯覺，同安縣的風，好似比府城溫柔一些。

　　夜靜悄悄的，三人腳步聲錯落，不一會兒，沈箏便瞧見了一連串紅燈籠。

　　今夜的客棧格外明亮。

　　檐上的燈籠是紅的，階上的花也是紅的，就連大門掛著的布綢，也是紅的，布綢下，還有兩個穿著紅色衣裳的人兒。

　　人？

　　紅色衣裳？

　　還是兩個？

　　直覺告訴沈箏，這不對勁！

　　她定睛一瞧，微驚：「衛涇？」

　　新郎官怎麼在新娘子家？

　　衛涇轉頭，大驚：「大人？！」

　　曼娘掩嘴：「哎呀......」

　　婚前見面，被發現了。

　　「你怎麼在這兒？」沈箏推開裹著紅綢的小柵欄，朝衛涇走去，「不是說......婚禮前一日，你們不能見面的嗎？」

　　這倆人，竟一日都忍不了？！

　　不知是不是燈光映的，衛涇滿臉通紅：「大、大人，您別怪曼兒，是在下一想到明日便要同曼兒成婚，實在激動，夜不能寐，忍不住跑了過來，強迫曼兒同在下見了面......」

　　沈箏：「......」

　　好好好。

　　自己這活了兩輩子，終於要當一回打鴛鴦的棒子了！

　　懷著激動的心情，沈箏兩步跨上台階，攬過曼娘，對衛涇擺手，說出了那句經典台詞：「今晚，本官權當沒見過你，趕緊走。」

　　衛涇舒了口氣，眼神又偷偷瞟向曼娘：「那曼兒，我先回去了，等明日，我來接你......」

　　沈箏：「......走你的！」

　　衛涇依依不捨一步三回頭，終究被許雲硯「送」出了客棧，關閉的客棧大門，徹底隔絕了他的視線。

　　大堂內，看著曼娘臉上蕩漾的笑意，沈箏扶額：「新娘子，你今晚該不會也睡不著吧？」

　　曼娘笑得更蕩漾了：「睡不著......一想到明日就能收了他，我這顆心啊，便一直撲通撲通跳個不停！您是不知道，往日他留下來幫忙守夜，跟個和尚似的，是死活不肯碰......」

　　「咳咳咳咳咳——」沈箏嗆了一大口茶，甚至來不及擦，趕緊擡手制止：「停下來！再說涉黃了！」

　　「涉黃？」曼娘不解：「此話何意？」

　　沈箏：「......就是閨房之事，少兒不宜，不必詳說。」

　　曼娘嘟嘴：「咱們同為女子，私下說說沒事的，且我饞他很久這件事，就同您說過，外人都不知道......」

　　沈箏端起茶盞，用喝茶掩飾尷尬。

　　真是沒想到......衛涇還是個柳下惠。

　　轉念一想，其實也合理。

　　他定是很尊重曼娘，才會......呃，坐懷不亂。

　　「總之，明晚你就能如願以償了。」沈箏自認為說了一句很開放的話：「新婚之夜，一舉拿下他！」

　　曼娘伸手卷了卷耳發，眨眼：「那是當然。」

　　沈箏笑了笑，開始沒話找話：「對了，這之前，你見過他父母了嗎？為人如何？可還好相處？」

　　「都挺好的。」曼娘低頭扣了扣指甲，「其實隻要男人選對了，就沒有難相處的婆家，真正心疼女人的男人，寧願自己在中間受那夾闆氣，都不會讓妻子頂在前面衝鋒陷陣的。」

　　沈箏不太懂這些，卻漸漸聽了進去。

　　曼娘又道：「您也知道，我爹娘不在了，落在有些人家眼中，就是『沒靠山』、『沒幫襯』、『任由婆家搓圓捏扁』的存在，別說什麼八擡大轎迎進門了，這些人家可能連聘禮都捨不得多備一些，甚至還會故意怠慢，嘴上說著什麼『往後定會拿你當親閨女來看待』，實際他們分得可清了，但凡你沒點本事，在他家中，就一直是外人。」

　　沈箏聞言陷入沉默，不禁在想，婚姻的本質到底是什麼？

　　是愛情？

　　是物質交換？

　　還是人類作為群居動物的自然選擇？

　　或三者皆是？

　　這真是個複雜的議題。

　　思索著，曼娘的聲音再次傳來：「但衛涇家人應當沒有那樣想，因為有您在。」

　　「我？」沈箏微惑。

　　曼娘笑了起來：「您知道，衛涇為何請您做證婚人嗎？」

　　沈箏思索半瞬，恍然大悟：「他會給他家人說，我是因為同你交好，才願意做這個證婚人的？」

　　曼娘眉眼依舊彎彎，點頭：「如此，衛家人便都知道，您是我的大靠山了，絕不會欺負我。並且......他爹娘之前便在泉陽縣買了宅子安了家，往後我和衛涇就住客棧後院，也不和他們同住，這般，也生不了什麼矛盾。」

　　沈箏撫掌：「倒也是。」

　　過了半瞬，她又補充：「且他也沒說錯，你不僅是同安客棧的掌櫃，更是我的好友。」

　　換個角度想，若和衛涇成婚的人不是曼娘，自己又豈會連夜趕回來，做這場婚禮的證婚人？

　　夜色漸濃。

　　二人又商討了一番明日婚禮流程，門外燈籠被晚風吹得搖曳，剪影忽左忽右，忽長忽短。

　　......

　　翌日，沈箏早早起身收拾。

　　前往參加婚宴前，方子彥特意給眾人展示了他準備的賀禮——一個大金餅。

　　崔衿音不甘示弱，也拿出了自己的賀禮——一個更大的金餅。

　　這兩件賀禮，毫不花哨，卻……誠意滿滿。

　　方子彥自覺被崔衿音比了下去，替自己找補：「我爹和大哥也要去！他們準備的禮物，肯定比我的還要貴重！」

　　崔衿音聞言又掏出一個更大的金餅：「我也幫我舅舅也準備了！」

　　「......」

　　方子彥認輸，抱著金餅匣子跑走，「召祺，等等我！」

　　一行人踏上馬車，浩浩蕩蕩朝泉陽縣而去。

　　今日參加這場婚禮的同安縣人不少，就說縣衙、縣學眾人，便起碼能坐個十來桌，更何況還有其餘受邀的百姓和商戶。

　　熱鬧喧天之際，一艘又一艘大船，緩緩在碼頭停靠。