同安縣衙。

　　因著餘正青與餘九思的到來，又有天子嘉賜的魚鮮魚乾，縣衙中難得擺了宴。

　　沈箏和餘時章等人一桌，李宏茂、喬老、李時源帶著孩子們一桌。

　　薛邁與其餘護送將士兩桌。

　　衙裡捕快、衙役兩桌。

　　合計下來六桌飯菜，賴叔直接將官定客棧的掌廚請了過來，再加上賴嬸兒，一共三個大廚，從下午便開始忙活，要趕在日落之前讓飯菜上桌。

　　餘九思與李時源是「老相識」，也能稱上一句「過命的交情」，故而還沒入席，二人便開始交談。

　　李時源分明才回縣裡不久，但陡然見著餘九思，還是覺得有些恍惚。

　　「郎將回京陞官了嗎？」他好奇問道。

　　「沒呢。」餘九思取了凳子坐下，又給李時源也取了一張，示意對方坐著說，「回京還未述職，便又被陛下派了過來。」

　　他剛開始還摸不準陛下心思，下午與祖父交談後，才恍然大悟。

　　盧嗣初在朝中根基不淺，陛下也是想將那事處理乾淨，再讓他述職。

　　在那之前，他留在上京沒事幹不說，說不準還會被扯進那檔子爛事中，陛下這才下旨，將他支來了柳陽府，順帶還能早些與家人團聚。

　　說來還是權謀家心思多。

　　他不知從哪順來了肉乾，遞給李時源，「您呢？回來之後開了多少分館了？張大夫呢？不是跟著您回了同安縣？」

　　李時源婉拒了這來路不明的肉乾，搖頭道：「分館不好開。醫術能磨，但大夫心性與人品卻不好磨，此事得慢慢來。張大夫之前便回去了，想來這會兒應當還在半道上。」

　　餘九思點頭，一雙眼卻一直黏在席面上。

　　直至賴叔扯著嗓子高呼「開飯」，他便直接端著屁股下的凳子入了席。

　　席上，餘時章向眾人介紹了餘九思，話畢後還補了一句——「李大夫在昌南府時，便是與九思共事。」

　　話未說完，點到即止即可。

　　但大家立即都懂了——餘小將軍，就是那東部的運糧官！對方控住了東部糧價不說，還與李大夫一道，控了天花！

　　「敬餘將軍！」

　　眾人齊齊舉杯敬餘九思與李時源，趙休與小袁二人，更是恨不得衝到餘九思那桌去喝。

　　二人眼中的崇拜直接溢了出來。

　　餘將軍可是武將啊！

　　真刀真槍真把式的武將！

　　他們這點三腳貓功夫，與餘將軍比起來，壓根兒不夠看。

　　桌上，餘九思一邊給餘南姝夾菜，一邊講著自己在東部的經歷。

　　他盡量挑了些能說的來講，寧順佑與盧嗣初的那些畜生行為，他三兩句便帶過了。

　　但到最後，眾人還是聽得停了筷子，一臉震驚。

　　那個叫吉木的村子，竟因災死了那麼多百姓......

　　還好他們捐了糧食過去。

　　還有那個叫蔣至明的知府，竟為了府中百姓，以身試解藥！

　　還有還有，還有他們的李大夫！

　　竟在東部幹了那麼多大事，回來後還一聲不吭，每日都守著他那小醫館！

　　「敬李大夫！」

　　眾人又將酒杯斟滿，二話不說，一口飲下。

　　席間氣氛熱絡，沈箏也不禁抿了兩口，但她剛放下杯盞不久，餘九思便朝她舉起了杯。

　　他們這一桌，餘時章坐主位，她與餘正青是左右護法，餘九思則坐在餘時章左側，算下來，她與餘九思中間，隻隔著餘時章與餘正青二人。

　　「沈大人。」餘九思站了起來，一雙眼直直地看著沈箏，「早在東部之時，本將便屢次聽聞您事迹，那時便想一見。李大夫一直說，他是奉了您的命，才去的昌南府，故而您對昌南、興寧二府的百姓也有大恩，對本將亦有大恩，若非是您，本將也無法全須全尾地來柳陽府。這杯酒，本將敬您！」

　　說罷，他直接將杯中烈酒一飲而盡。

　　沈箏沒想到，餘九思竟會主動敬她。

　　但餘九思話中的意思，其實又與真實情況有些出入。

　　「餘將軍言重。」沈箏也站起了身。

　　餘時章還來不及阻攔，便見她將半杯酒飲盡，「李大夫能去昌南府，其實是他自己的意思。而昌南府之事，也是伯爺事先提的醒，餘將軍不必如此客氣。」

　　烈酒有些醉人，但看著她的雙眼，餘九思還是懂了。

　　——除了他們幾個知情人外，沒人知道「牛痘」是她拿出的法子。

　　今日人多，他怕給沈箏引來不必要的麻煩，還是笑著坐了回去。

　　一頓飯下來，主賓盡歡，捕快衙役們幫著公廚收拾碗筷，沈箏眾人則去了後院。

　　餘九思與薛邁住在縣衙舍屋，其餘將士則住官定客棧，由小袁領著過去。

　　後院的燈火已經被點燃，薛邁打了個酒嗝，亦步亦趨跟在餘九思身後，驚奇問道：「郎將，這同安縣的燈罩子......都是寶石做得啊？竟這般剔透，嗝——您家也是這樣嗎？」

　　餘九思嫌棄地推開他，「你一身酒臭，離本將遠些。」

　　薛邁撓了撓頭，憨笑道：「縣衙那幾個捕快兄弟太有趣了，屬下沒忍住，就與他們多喝了些。」

　　餘九思一聽，更為嫌棄。

　　「你還好意思說？」他舉起手臂，模仿著薛邁在席間穿梭的樣子，「你一個人，躥了四個席面，左一個兄弟好，右一個兄弟妙，就差與人家拜把子了，本將的臉都被你給丟乾淨了。」

　　「其實屬下那般，都是為了您啊！」薛邁特意離了他兩步有餘，紅臉道：「那些小子，一口一口他們沈大人如何如何，那屬下肯定想著，咱們郎將也不差，也不能輸了去啊！所以屬下才穿梭眾人之間，講述您的光輝事迹......」

　　說來，這場言語間的角逐，他還是略佔了下風。

　　畢竟他才跟了郎將幾個月，而那些小子，卻實打實地跟了沈大人有一年。

　　餘九思嘴角扯起一抹笑，「我謝謝你。」

　　「哥——！」

　　薛邁還欲說話，餘南姝拿著好幾個圖冊跑了過來，「你不是要看我畫的衣裳嗎？都在這兒了，走，咱們去亭中，那兒亮！」

　　看著跑來的小姑娘叫餘九思哥哥，薛邁再一次認清了一個事實——他的頭兒，真的是當朝永寧伯嫡孫。

　　人的一生就是這麼神奇，充滿變數。

　　若那日，昌南府城外，他轉頭走掉，他的人生......又會是怎麼樣的呢？