餘時章在一旁幸災樂禍。

　　天子對沈箏的「算計」，無非是讓她幹活兒，總歸不會害她。

　　可沈箏不願啊。

　　她這剛到上京，連家都沒回一趟，哪兒能說幹活就幹活啊。

　　「陛下......」她試圖和天子商量。

　　天子冷笑：「放在民間，你這種行為便是拿錢不幹事，會被告到官府去的。」

　　沈箏：「......」

　　青天大老爺，她為了許雲硯，當真是付出了太多。

　　「您......說吧，微臣聽著。」為了許雲硯後半生的幸福，也為了柳陽府的繁榮，她放棄了掙紮。

　　天子滿意一笑，開門見山：「年後春闈的主考官，由你來擔任。」

　　「騰——」

　　沈箏和餘時章一同蹭了起來。

　　天子一瞧：「噢，還有餘卿，便擔任副考吧。」

　　讓兩個私交甚好的官員擔任春闈主副考官，其實是一種非常冒險、對朝局不利，甚至對學子不負責的行為。

　　因為主副考官，本來就是互相監督和制衡的存在。

　　而沈箏和餘時章......

　　這倆別說互相監督和制衡了，沒聯手將朝堂掀個底兒朝天，都算他們理智尚存、心懷天下。

　　餘時章也覺得這樣不妥：「陛下，老臣就不......」

　　就不跟著瞎攪和了吧。

　　「副考官之一，非你莫屬。」天子神色逐漸認真：「至於另一個副考官......需在禮部擢選。」

　　餘時章懂了。

　　天子是想讓他和禮部之人互相制衡，協助沈箏統考。

　　可沈箏卻不太懂——春闈為京城會試，三年一度，乃是全天下讀書人的大日子，主考向來都是文林泰鬥、多朝老臣擔任，非狀元、榜眼、翰林大儒不得出任。

　　而她呢？

　　如今雖是三品侯爵，也的確是正經科舉出身，但說到底，單論經義、策論、詩賦、八股，朝中比她厲害的官員，不知凡幾，天子又為何非要將這差事交給她呢？

　　她眼底的疑惑越來越甚，天子擡手示意他們坐下，又道：「此次春闈，將是歷年以來，女子考生最多的一次。」

　　沈箏通身猛地一震。

　　在同安縣和柳陽府見慣了女學生，她竟險些忘了，大周剛開女子科舉沒幾年，也正如天子所言，此次春闈，將是不少姑娘親手改寫自身命運的一大機會。

　　「考官當中，必須有個女官，且是個能服眾的女官。」天子定定看著她，「沈卿，隻有你了。若主副考都讓禮部之人擔任，此次春闈會是何等結果，想必你也能猜到一些。」

　　禮部尚書郭忠恕，向來講究「禮儀規制」，當年也沒少反對女子參加科舉，如今他是收斂了一些，可大權在握，誰又能保證他能做到絕對的公平？

　　沈箏瞬間明白了天子的深意。

　　郭忠恕的心思，天子比她更清楚——這些堅守禮教的老臣，骨子裡可能仍瞧不上女考生，若此次春闈由他們全權把控，不知多少有才華的姑娘會被埋沒，甚至暗遭構陷。

　　這是她願意看到的嗎？

　　絕對不是。

　　如今的她，站得比以前高，手也比以前長，又為何不能去給女考生們撐把傘，護她們周全呢？

　　這是一個機會。

　　一個讓她將同安縣的公平與希望，延伸到整個大周的機會。

　　必須牢牢抓住。

　　「多謝陛下相信微臣！」她眼底的迷茫徹底褪去，隻剩堅定，「明日早朝，臣知道該怎麼做了。」

　　天子目露讚許：「朕會讓翰林院提及此事，你先推辭，他們會把你架起來的，你等著委任便是。」

　　沈箏緩緩點頭記下。

　　明日朝會又得拼演技了。

　　「回去準備準備吧。」天子笑道：「本想讓你歇息兩日再參加朝會，但眼下看來......是不太可能了。」

　　沈箏起身：「微臣告......」

　　「退」字還沒說出口，她突然想起系統裡存放的油菜種子。

　　一共兩千斤，離開同安縣前，她留了兩百斤給許雲硯，此時手裡還有一千八百斤，而系統幫忙儲存的時間隻剩半個月，倒不如儘快將這些種子給季本昌，讓那小老頭也高興高興。

　　「不想走？」見她不動，天子望了一眼窗外，天色沉沉，要不了多久便會黑透，「既如此，便留下來用個晚膳吧，皇後也時常念你。」

　　沈箏目露糾結。

　　好想回家......

　　古嬤嬤和佩玉她們肯定收到消息，都在府裡等著她了，她也想她們了。

　　天子看出她的遲疑，擺手：「那就有事說事，不要磨磨唧唧的，朕待會兒還要陪皇後用膳。」

　　沈箏暗中竊喜，連忙躬身回話：「陛下恕罪，微臣並非有意耽擱，隻是突然想起一事，關乎百姓生計，想向您稟明。」

　　「又關乎百姓生計？」天子眼底那點不耐瞬間煙消雲散。

　　好好好，沈卿回京他光顧著高興了，倒是忘了「薅羊毛」。

　　「薅羊毛」這個詞，是他在沈箏送回京的信上學到的，很新鮮，也很好用。

　　「何事？」他示意沈箏繼續，「說來聽聽。」

　　沈箏組織好了語言，放緩語氣道：「陛下也知，我大周如今食用的植物油脂，唯有豆油，而百姓榨油，則多依賴黃豆，可黃豆產量有限，油價偏高，尋常百姓家，平日裡根本捨不得用油炒菜，常年隻能吃無油的粗茶淡飯。」

　　對人來說，油和肉一樣，不一定頓頓吃，但隻要一兩頓不吃，便會想得慌。

　　肚子裡沒油水的那種滋味兒，沈箏一輩子都記得。

　　不說特別痛苦，約莫就是不想活了——跟死了沒區別。

　　天子嘆了口氣，目露憂色：「早年前，朕便派戶部官員下過地方，尋找合適的油菜改良種植，但......」

　　也不能說是一無所獲吧，隻能說......尋到的那些可榨油的作物，甚至還不如黃豆。

　　簡直白費工夫。

　　人人都贊如今的大周乃盛世，可他這個當皇帝的卻不這麼覺得。

　　他始終認為，真正的盛世，不光是百姓吃得飽、穿得暖，而是百姓吃得好、穿得體面。

　　溫飽隻是根基，衣食無憂、體面安生，方才稱得上海晏河清，真真正正的太平盛世。

　　大周要走的路，還很長。