翌日，沈箏起得比雞早。

　　馬車還未停穩，便有陣陣交談聲從朱雀門前傳入車廂。

　　沈箏側耳，細聽之下，百官頗有抱怨之意。

　　「早知今日陛下輟朝，本官定要悶頭多睡一會兒！」

　　「話也不能這麼說，就算陛下輟朝，咱也要到衙署點卯不是？左右都要早起，快莫抱怨了。」

　　「可陛下為何突地輟朝？二十幾年來，此等情況都寥寥無幾吧？莫不是陛下他......」

　　「莫要妄自猜測！」有官員驚呼制止，後又壓低聲音說了些什麼。

　　隨後，便是旁的官員驚呼聲傳來：「沈大人？如此殊榮，陛下真是待她不薄......」

　　緊接著，又是兩句酸溜溜的話。

　　沈箏就是在這時下的馬車。

　　方才還圍著說話的官員們，頓時作鳥獸散，隻餘縷縷熏衣香留在原地。

　　沈箏神色如常，在朱雀門前尋找永寧伯府馬車，但來來回回看了兩圈，竟也沒看到那架黑漆木豪華馬車。

　　她拎袍上車，對車夫道：「去永寧伯府。」

　　待沈府馬車遠去後，四散的官員又圍了回來。

　　那酸話，更是一籮筐一籮筐地往外冒：「陛下不是給她餞行嗎？輟朝怎的沒告訴她？再得寵又如何？還不是得同咱們一樣，撲了個空。」

　　正當幾人笑作一團時，魯伯堂不知從何處冒了出來，大喊：「肉饅頭來咯——！」

　　頓時，朱雀門前亂作一團，驚呼聲疊起。

　　......

　　沈府還沒到永寧伯府，便在半道遇到了永寧伯府馬車。

　　「勞駕，讓讓，讓讓！」對方車夫高舉馬鞭，馬兒一聲嘶鳴，撒開蹄子地跑。

　　沈府車夫大喊「伯爺這兒呢」，喊聲卻被踏碎在馬蹄聲下。

　　就這樣，沈府馬車又追著永寧伯府馬車，顛回了朱雀門。

　　朱雀門前哀嚎一片，數名官員捂著膀子，擠在門口高呼要「告禦狀」。

　　魯伯堂威風凜凜地坐在馬背上，斜眼睨著他們，洪公公帶著小梳子站在門前，急出了一腦門子汗。

　　「魯將軍，您行行好，就給諸位大人說兩句軟話吧。」洪公公壓低聲音，要哭不哭：「陛下今兒個好不容易能多睡會兒，若是被鬧醒，那輟朝的意義何在吶？」

　　魯伯堂低哼一聲，夾著馬兒肚皮過來：「本將軍就是看不慣他們嚼舌根！都大老爺們兒，敢背後說人，卻不敢接我的肉饅頭？」

　　正說著，餘時章撫著肚子走來：「說起肉饅頭，本伯倒是有些餓了。」

　　方才還在哀嚎的官員頓時啞聲，對了個眼神後，悄悄往後退去。

　　魯蠻子腦子一根筋，不靈光，隻會用拳頭解決問題，若對簿公堂，他們還有幾分勝算。

　　但餘時章不同。

　　老奸巨猾的老耗子，若非必要，可不能和他對上。

　　沈箏跟著餘時章過來，同魯伯堂道謝後，又說了今日去練兵場接縣兵一事。

　　魯伯堂一口應下，同她約好時辰：「辰時最好，太陽剛出來，不照人。以群也在，咱還能在場上看他們操練一二！」

　　他心中其實好奇得很。

　　不知是同安縣兵厲害，還是他手下的兵厲害？

　　要是雙方能比劃比劃就好了。

　　沈箏默了下時辰，點頭：「那便勞煩魯將軍了，今日也多謝您。」

　　「順手的事兒。」魯伯堂揚了揚拳頭，打馬跑遠，聲音散在風裡：「那我先去練兵場了，沈大人你慢慢來！」

　　天邊泛起了白，撲了個空的百官相繼離開，沈箏和餘時章上了馬車。

　　「這是九思讓我交給你的信。」

　　沈箏還未開口，餘時章率先從懷中掏出一封信。

　　說是信，其實就隻有一張疊起的信紙，還有些皺皺巴巴。

　　沈箏接過，問道：「您看過嗎？」

　　「我可沒看。」餘時章眼神閃躲，言語含糊：「你們小傢夥的信，我看個甚？你趕緊打開看看，九思同你說了什麼？」

　　沈箏看破不說破，打開信紙，就著車廂內微弱燈光看了起來。

　　——箏姐親啟。

　　——此去渾源，不知歸期，莫要擔心，可惦念一二。

　　——有氣的酒，望給弟弟留上兩壇。

　　——祝歸途順遂，抵縣回信。

　　——弟，餘九思敬上。

　　偷偷瞄著那熟悉字跡，餘時章在心頭嘆氣。

　　瞧著信上一口一個姐，一句一個弟。

　　他的算盤，可算全落了個空。

　　不過沒關係。

　　他們雖不是血緣上的一家人，但早已勝似一家人。

　　如此想來，餘時章心中鬱結散去，假意問道：「九思同你說什麼了？」

　　沈箏毫不留情地拆穿他：「您不是都看過了嗎？」

　　「瞎說八道！」餘時章輕咳一聲，替自己找補：「你若不說，我便不問了。」

　　沈箏笑著收起信紙，從袖中取出一樣物件，遞過去：「伯爺，陛下賜給您的錦盒當中，可有此腰牌？」

　　餘時章眼神輕飄飄地滑過來，突然愣住：「你的竟是銀質？」

　　「您的不是？」沈箏如實道：「昨夜小袁他們拆賞，錦盒中是木質腰牌。我本以為大家的都一樣，但今晨打開錦盒，卻發現陛下賜給我的，是銀質腰牌。難道......您的也是木質的？」

　　說好的「餞行禮」都一樣，結果還是有一丁點區別待遇。

　　餘時章撇了撇嘴，從袖中掏出自己的腰牌，「諾。」

　　沈箏一瞧，「銅質的？」

　　又不一樣。

　　木質、銅質、銀質。

　　天子賜給他們的腰牌，果真有等級之分。

　　餘時章酸溜溜道：「官驛通牌，共分四種材質。除卻陛下賜給咱們這三種，還有一種為鎏金質，乃皇室之人所持。但也不是每個宗親都有的，據我所知，如今持有鎏金牌的，也就.....太後、陛下、皇後、大皇子和長公主。」

　　「沒其他人了？」沈箏問。

　　餘時章聳肩：「據我所知就這樣。普通驛牌僅能使用一次，用過即失效，但咱們手中的通牌，都能用一輩子。」

　　沈箏懂了。

　　官驛通牌，就是永久型通行證。

　　可如此珍貴之物，天子為何......要給小袁他們呢？甚至連方子彥都有。

　　「因為木質通牌的權利不大，算是個安慰禮物吧。」餘時章道。