每每遇到費解之事時，沈箏便會將其寫在紙上，慢慢捋。

　　眼下也不例外。

　　她取出紙筆，蘸了茶水研墨後，挽袖提筆，開寫。

　　數道已知信息躍然紙上，不同的信息，又被同一條墨線連接到一起。

　　劃分好信息後，她又問阿五：「你可還有什麼發現？」

　　她總覺得......還差點什麼信息。

　　阿五抿唇，眸中露出掙紮之色，「我......有。但沈大人，我還是想親眼看一看當年卷宗，我想先說服自己，再說服阿嬤。」

　　幾個呼吸間，沈箏腦子裡想了很多。

　　譬如百姓應配合朝廷查案，阿五不該和她談條件、做交易。

　　譬如她沒資格調取刑部卷宗。

　　譬如她也不認識刑部官員。

　　再譬如......

　　「你識字嗎？」

　　這個問題好像很重要。

　　「認識幾個，阿嬤不太願意教我們識字。」

　　「......那你如何看卷宗？」問過之後，沈箏突然想起銜環會，「識字很重要，不然會吃很多悶虧。你應該說服姐妹們入銜環會，會中有老師，可以教你們識字。」

　　昨日情形浮現眼前，阿五垂頭道：「其實......我的姐妹們都想進銜環會，但阿嬤不願。我們的命是阿嬤給的，我們不能拋下她。但......」

　　「本官明白了。」沈箏輕輕頷首。

　　將自己代入阿五的處境細細思量，那藏在她眼底的猶豫與煎熬，一下便清晰如鏡。

　　她和姐妹們過夠了苦日子，對銜環會自是心嚮往之。

　　可丘應木的案子猶如一根巨木，橫在她們和銜環會之間。

　　她唯一能做的，就是賭刺殺案的兇手並未落網，她就能把之前的所見所聞當做籌碼，通過沈箏拿到當年卷宗，再以事實說服丘連秋，從而達到她想象中的「兩全其美」。

　　思索片刻後，沈箏問了她一個問題。

　　「若非銜環會成立，你會把通津渡的事爛在肚子裡，對嗎？」

　　這個問題很尖銳，直擊人性，但並不醜惡。

　　就連沈箏都不知道自己想要什麼答案。

　　「我......我不知道。」阿五低下了頭，「我其實想過，您既然能好好地出現在上京，那定是躲過了那劫，說不定兇手已經入獄也未可知呢？我們小老百姓......不，我們小乞丐，多一事不如少一事，我還不想死。」

　　耳邊傳來嘆息。

　　她剛擡起頭，便聽沈箏道：「照理來說，此時你就該跟著本官去刑部，將那日見聞全盤托出。罷了，本官試試能否借閱刑部卷宗，如若不能，當日見聞，你也不得隱瞞。」

　　阿五離開後，車簾被沈箏卷了起來，她一言不發地坐在車廂喝茶。

　　她的思緒跟章魚的八條腿似的，四處亂竄。

　　一會想——對阿五她們來說，活著就為了活著，光是活著就讓她們拼盡了全力，人生不該如此痛苦。

　　一會想——她已經入京兩三個月了，真兇都還沒落網......是三司辦事不力，還是此案牽扯甚廣？

　　一會又想——她和刑部官員壓根不熟，想看卷宗，隻有請季本昌幫忙。除此之外，還得給刑部準備一份禮物，一份......足矣讓刑部支持她任六部協理的禮物。

　　可送什麼好呢？

　　沈箏叫來了華鐸。

　　華鐸抱著刀想了一會，「大人善制工具，可以送他們一套新式刑具。」

　　「......還是別了吧。」沈箏遲疑拒絕。

　　她又不是活閻王，送什麼刑具。

　　......

　　新式刑具沈箏沒做，但新式捕蛙工具做了好幾樣。

　　夕陽灑在渠面，似碎金，渠水蜿蜒流淌，碎金又成了綢緞。

　　沈箏將寫好的信交給遊復：「勞你跑一趟林將軍府，將這封信交給小林將軍，不必等回信。」

　　遊復接過信，看著那平平無奇的信封，他心中跟貓抓似的。

　　沈大人與小林將軍不過才見了幾面，這就開始偷偷寫信了？

　　如此重要的事，他是不是應該先跑一趟皇宮，稟告給陛下？

　　陛下會不會直接召見小林將軍？小林將軍會挨打嗎？算了。打就打了，羽林衛受陛下直接管轄，他才不怕。

　　或許是他面上糾結太過明顯，引來了沈箏注視：「......你在想什麼？」

　　「沒、沒什麼。」把信揣進懷裡，遊復拍著胸口保證：「卑職一定將信送到小林將軍手中！」

　　然後再入宮回稟陛下！

　　沈箏想了一會兒，總覺得事兒不是那麼個事兒。

　　她試探問道：「昨夜城門，我與守城小將士說話，你們聽著了嗎？」

　　「沒聽全。」遊復答得很快：「您聲音太小了，那會兒風聲又大......」

　　說完後，他好像有些做賊心虛，解釋道：「卑職不是被陛下派來監視您的......隻是陛下很關心您的安危。」

　　「你誤會了。」沈箏看著他胸前信封一角，「此信言得是公事，你可先入宮將信呈給陛下，待陛下看過後再給小林將軍。」

　　信上除了小守門將的安危外，還略微提了一嘴牛蛙。

　　就算天子今日不看信，明日上朝，戶部也要提及牛蛙之事。

　　遊復走後，壩上眾人也都離開得差不多了，沈箏讓喬老先回府，她和華鐸要再去一趟稻田。

　　知道她們要去抓大蝦蟆，喬老和程愈自告奮勇，死活不肯回府，非要跟著。

　　四人踩著夕陽，走在田間小道上。

　　今天的稻田多了數道身影，田埂上還放著不少竹籠。

　　都是來抓大蝦蟆的農戶。

　　見沈箏過來，他們紛紛讓道，有幾個昨夜見過她的農戶大著膽子開口：「沈大人又來抓蝦蟆呀？早上戶部的大人也來了，白天不好抓，他們待了兩個時辰才抓到一隻。」

　　沈箏停住腳步，與他們攀談：「那玩意白天不好抓，得在黃昏之後抓起來才方便。」

　　農戶們沒想到，堂堂沈大人真會停下來和他們交談。

　　激動之餘，絞盡腦汁結巴道：「是、是、是啊。我們也剛到不久，都抓自己田裡的。沈大人，您來我家地裡抓吧，我家稻子好著呢，那些畜生肯定愛待。」