按照年曆，如今大小雪已過，再過不久就是冬至。

　　冬至後一月有餘，便是除夕。

　　同安縣連下三日小雨，雨不大，但來得密，下得久。

　　不過幾日便凍人起來，早晨一睡醒，窗紙都是潤潤的，一到室外，說話都帶白霧。

　　餘南姝幾個小傢夥貪玩，雖然他們早已過過十來個冬天，但每到冬日還是興奮得很，從早「哈」到晚，比誰哈得久，誰的白霧濃。

　　沈箏一見他們便抱臂想著：還是新小孩耐凍，穿那麼少，都能玩出滿頭大汗。

　　今日伍全一大早便傳來消息，那日下河村做試的三合土已夯實，讓沈箏得空去看看。

　　他說得神乎其神，說「三合土竟比石頭還硬，一鎚子下去都不見鬆動。」這話被餘時章給聽見了，當即便決定與沈箏同來。

　　沈箏一尋思，這不正是個展示的好機會嗎。土窯早在前兩日建成，昨日便開始煅燒石灰石，她還能一道去看看。

　　左右今日沒事，她合計之下，便將巴樂湛、第五探微，方文修一道請了過來。

　　永祿新縣令陽舟並未前來，說是今日縣中事多，實在抽不開身，第五探微來了便可。沈箏當然不強求，待人到齊後，便齊齊踏上了去下河村之路。

　　凍泥將小路鋪得泥濘，馬車比往日都還要顛簸，好在餘時章的車駕有「減震」，雖有些搖晃，但還不至於暈車。

　　餘時章也被她帶進來的冷氣凍得一哆嗦，後悔道：「三合土啥時候都能看，這天寒地凍的，本伯就不該答應你。」

　　沈箏嘴角扯出一抹笑，小聲嘀咕道：「下官也並未開口邀請您......」

　　不是您一聽就坐不住，自發要一道來嗎。

　　餘時章故作冷笑，雙手烤火，「本伯倒要好好看看，這三合土是不是真神了。」

　　「籲——」

　　馬車勒停，「伯爺，沈大人，咱們到了。」

　　沈箏聞言深吸一口氣，搓了搓手，一把掀開車簾便跳了下去。

　　外邊兒寒冷，不能給自己思考的機會，越想越不願意下車——就跟冬天起床一樣的。

　　可儘管她做好了心理準備，呼嘯而來的寒風噼裡啪啦往她臉上拍，拍得她下意識一個哆嗦。

　　「河邊更冷了......」她自言自語道。

　　「河風淩寒，是比縣中冷多了。」第五探微也下了馬車，從小廝手中接過兩個湯婆子，遞給沈箏一個，「沈大人且拿著，了解寒意。」

　　沈箏眸子微亮，待看到有兩個湯婆子時，也不客氣，擡手便接過一個。

　　暖意入手，大大緩解了通身寒意。

　　她低頭看去，這湯婆子也有講究，外邊兒套了個夾層套——內層兩側都是動物毛，將手縮進去，手感毛茸茸的。

　　最外層則是夾了棉的綢緞，緞面綉有金線，一眼盡顯富貴。

　　沈箏的手在內層來回摩挲，下意識問道：「這是何種動物毛？」

　　「羊羔毛。」第五探微答道，「取羊羔腋下最鬆軟的絨毛，再讓綉娘挑入綢緞。」

　　她朝沈箏一笑，仿似看出了沈箏在想什麼，「放心，不是活剝皮，隻是取毛罷了。」

　　沈箏張了張嘴，無聲笑了起來。

　　很多獵戶為保持皮毛鬆軟有韌性，都會選擇活剝皮獸皮。

　　她也明白，不怪獵戶。達官貴人有需求，獵戶就隻得活剝，才能多賣些銀子。

　　但她一直認同「殺生不虐生」這句話，活活剝皮......是為虐。

　　不過片刻，車上之人都頂著寒風下來了，巴樂湛依舊是那副笑呵呵的模樣，上來便誇。

　　「沈大人的下河村果然不一般，這般、這般.......啊、啊切——」

　　一個噴嚏打得老遠，濺出的口水清晰可見，沈箏幾人下意識後退幾步，錯開了他。

　　他乾乾笑著，將沒拍完的馬屁拍完：「這般風光旖旎，讓人見了便想吟詩一首！」

　　沈箏凍得不想接他的茬兒，第五探微不明所以的笑了一聲，「吟啊。」

　　這讓巴樂湛如何接？他又沒辦法出口成章，「呵呵......本官見沈大人不想聽，還是不吟了，免得污了沈大人與伯爺的耳朵。咱們還是快些去那寶地一瞧吧！」

　　餘時章早就趁著幾人說話的功夫往布坊跟前走去，沈箏一見也不與他們寒暄了，捧著湯婆子便跟上餘時章。

　　「伯爺，您慢些。」沈箏道。

　　餘時章腳步不停，話語中有些酸：「又沒人給本伯送湯婆子，本伯可不得走快些，暖和暖和！」

　　沈箏看著手中精緻的湯婆子，咬牙遞了出去：「給您捂捂。」

　　第五探微見狀立即湊上前來，將自己手中的湯婆子擋在了沈箏前，「伯爺，您用下官的，是下官考慮不周。」

　　餘時章乜了她二人一見，將手縮回袖口，「本伯還能用你們兩個小姑娘的物件？且自己收著吧。」

　　沈箏一聽便知道，他方才隻是想說說酸話罷了，也不是真的想要湯婆子。

　　「那下官就自己捂了啊，您若是手冷給下官說，下官一定給您。」

　　伍全見他們過來，領著倆人小跑上來，恭敬行禮。

　　「見過伯爺，見過沈大人，見過各位大人、公子，請隨小人來。」

　　他看出幾人剛下馬車，還有些不適應，在前領路道：「三合土棚周圍了起來，棚中也搭了爐子，幾位大人快進來烤烤。」

　　沈箏隨他一走進去，便覺一股暖意襲來，分明棚周留有一口，可這爐火的暖意好似就在棚中打著轉，就是不出去一般。

　　幾人站定後，目光便被地上圍起來的泥黃地面吸引住，餘時章率先上前，細看一番後負手問道：「這就好了？看起來與之前差別不大。」

　　不過顏色稍微淺了些，模樣看著還是那般。

　　「好了，伯爺。」伍全手持一小木槌，上前蹲下道：「三合土經反覆夯實，已達到沈大人口中所說那般，承力不塌，錘敲不壞。」

　　「哦？」餘時章看著他手中木槌道：「這木槌看起來輕巧了些，可有石錘？」

　　小小木頭，如何能撼地？

　　要試，自是要拿大的試。