沈箏一句話，將不少人思緒拉回了數十年前。

　　那時的百姓，租不起田，扯不起布，就連上山砍柴，都被官府所不允，日子那叫一個難過。

　　是從什麼時候開始有所改變的呢？

　　好像就是自當今登基之後。

　　集市售賣的東西變多了，佃租也降了，就連時不時會湧入上京城的流民，也逐漸少了。

　　這是一個過程，隨著時間流逝，愈來愈清晰的過程。

　　若沈箏不主動提及，那段過往，其實已經快被他們拋之腦後了。

　　舊事重提，免不了嘆然——以前過的，那叫什麼苦日子？

　　眼下這倒好不好，但少受壓迫、有田耕、有飯吃的日子，好像......真的還不錯？

　　「陛下頒布這些政律，為得，就是讓咱們的日子越過越好，為得，就是讓咱們發自內心說一句——『跟著咱大周皇帝，好像日子越來越有盼頭了。』」沈箏情真意切。

　　「所以我才會說，朝廷出了貪官，陛下會和咱們一樣難受，因為貪官害得，都是他心頭盼好的子民。」

　　「就像寧嫣所說，陛下為何要下詔，為何要讓此等民憤人怨之事昭告天下？」沈箏說：「因為陛下覺得對不起百姓，也覺得你們有權知曉此事，更有權向盧嗣初丟臭雞蛋、爛菜葉。」

　　方才嚷嚷著要丟臭雞蛋之人，聞言默默埋下腦袋。

　　這位沈大人，還真是一字不落地全聽進去了......

　　見不少百姓面上都有些動容，沈箏最後道：「朝廷出了蠹蟲，陛下定會下旨徹查，我等為官者，也會自省，隻望大家，切莫因一顆老鼠屎，寒了對朝廷的心。」

　　說完後，沈箏向眾人行了個禮，袖袍擋住了她面上神色，但這禮，卻行得極為標準。

　　趕來的京兆府兵守在人群外，見她回了車廂後，才揮手道：「散了吧都散了，沈大人就是給你們說兩句話而已，聽不聽得進去，全憑你們自己，別擋著沈大人馬車。」

　　京兆府的人，果然沒打殺他們，甚至連重話都沒對他們說一句。

　　望著漸行漸遠的馬車，說要「丟臭雞蛋」的男子撓了撓頭，低頭嘟囔道：「其實我就是發發牢騷......」

　　他不識字，卻鬼使神差地擠到了布告面前，仔細看著上頭那一筆一劃。

　　「我也沒怪皇上......」他看著詔上官印，腳尖不自然地搓了搓地，「貪官嘛，罵兩句得了，咱小老百姓日子還得繼續過，哪有什麼過不去的仇。」

　　旁邊的人都笑他。

　　說他全身上下就嘴巴子最硬。

　　馬車早就跑了個沒影，但寧嫣還是站在巷口，嘴角不自覺噙著笑。

　　「誒姑娘——」抱著丫頭的婦人找了過來，「還好你沒走遠，就是......想問你個事兒。」

　　她顛了顛懷中熟睡的小丫頭，有些不好意思地問道：「你們西郊學堂，收這麼小的姑娘，教啟蒙嗎？」

　　寧嫣微愣，而後笑了：「夫子今年在籌辦此事，出了伏天後，應當就要正式招收孩童啟蒙，到時候學堂會出告示，姐姐記得留意。」

　　熟睡的小丫頭嘴角流出可疑銀絲，夢中的她都還不忘惦記：「好看衣裳......」

　　......

　　皇宮。

　　洪公公正站在天子面前，繪聲繪色模仿著：「朝廷出了蠹蟲，陛下定會徹查，我們為官的，也會自省，希望大家，不要因為一顆老鼠屎，寒了對朝廷的心啊——」

　　說完後，他整了整神色，眉眼都帶著笑道：「陛下，沈大人說完這句話就帶著東西走了，應該是去戶部了。」

　　天子咕嚕咕嚕將風寒湯藥喝完，用手背壓了壓鼻子道：「還是沈卿懂朕。」

　　可他竟辜負了沈卿對他的期望——今日早朝，他又一次舌戰百官，奈何成效甚微。

　　他隻是想沈箏當他的六部協理官，又不是當他的妃子，有何不可？

　　將擦嘴帕子扔在托盤上，天子橫眉，「那些勸朕三思的摺子，就別呈上來了，朕明日，再與他們好好說道說道。」

　　「是。」洪公公安安靜靜立在一旁，心中卻在為天子搖旗吶喊。

　　......

　　沈箏乘著馬車，繞了半圈皇城。

　　皇城分為兩部分，內部叫皇宮，是皇室中人的居住地，外部則統稱皇城，是朝廷設置的中央衙署集中區，六部、九寺等有實權的衙門，皆設立在此處。

　　馬車在戶部正門口停了下來，華鐸先出車廂，替沈箏掀開了車簾。

　　出車廂後，沈箏先看向了馬車右側。

　　右側是青磚照壁，壁面平整樸素，中央，以淡墨勾勒出錢幣谷穗圖，暗喻「戶部掌管天下財賦」的職能。

　　而馬車左側，便是戶部儀門。

　　儀門高大，上方中央掛著金字牌匾，匾上楷書筆力渾厚，隻題了「戶部」二字。

　　沈箏剛一下馬車，守衛便迎了上來：「見過大人，大人可是沈大人？」

　　這話其實有些多此一舉，但他們尚書大人自昨日起，便對他們耳提面命，說若沈大人前來，禮節必須到位，莫要丟了戶部的臉。

　　思及此處，他又喚了差役入內稟報。

　　沈箏點頭，「本官帶些東西過來，尚書大人可在衙中？」

　　「尚書大人尚未回衙。」守衛恭敬道：「但尚書大人交代過，大人您若前來，請您入內等候片刻，他會儘快歸來。」

　　「那便先將車上的東西搬進去吧。」沈箏看向後頭兩架馬車。

　　話音剛落，一身著紅袍的中年官員步履匆忙，由內走來。

　　「沈大人來了！」

　　趕來之人年約四十，身形頗高，微胖，耳垂肥厚，右邊眉心有一顆又大又圓的黑痣，倒是生了有半分慈悲像。

　　他邁過門檻後，三兩步便到了沈箏面前，怕沈箏認不得自己，他還主動自我介紹：「本官是戶部左侍郎，陳省身。呵呵，沈大人，昨日早朝，你我二人當有一面之緣。」

　　「見過陳大人。」沈箏行禮，「下官遷賜第沈府，有勞陳大人惦記。」

　　陳省身，也是給她送了遷賜第禮的。

　　她雖沒想過大張旗鼓設宴款待，但往後這些禮，還是得找機會還上。

　　至於如何還，她已經淺淺有了頭緒。

　　待有空時，她得去第五家一趟，見見那位傳奇老爺子才是。