翌日早朝，天子宣布，朝廷將與商戶共同成立慈善基金會，實現官商互助，共濟百姓。

　　滿殿嘩然，站出來高呼「陛下三思」之人尚不少。

　　商戶什麼身份地位？憑什麼可以與朝官共同謀事？這不是讓他們自降身位？

　　天子早料到會如此，笑道：「不成立也可以，隻是眾愛卿的罰銀，怕是翻上十番都不夠用啊，哪位愛卿願第一個站出來，補足自己那份罰銀？」

　　疑問的言語，換來了良久的沉默。

　　閻王開始點卯：「崔相？」

　　崔相不語。

　　「嘉德伯？」

　　嘉德伯面色微獰，「陛下，老臣兩袖清......」

　　「好了。」天子沒空聽他吹牛，「你們總說經商賺錢，商戶的錢財得來過易，想要加重商戶稅賦。眼下讓商戶掏腰包的機會，不就來了嗎。既如此，有何不願？」

　　嘉德伯突然心生一妙計。

　　見無人開口，他沾沾自喜，上前道：「陛下，老臣以為，商戶稅賦中，可增添一項慈善稅，這筆稅收銀子可用於慈善會。如此一來，便不用商戶參會了......」

　　「朕看你是想做戶部尚書了！」天子手掌拍向椅背，怒目。

　　季本昌莫名被點了名，委屈之餘，不忘指著嘉德伯怒罵：「你以為商戶都是傻的？你給人家增加稅賦，人家轉頭就將這筆帳算在百姓頭上，到時候，你以為苦了誰？苦得還是我大周萬萬百姓！個黑心眼兒的，一天天凈出些餿主意！」

　　嘉德伯本就不是季本昌的對手，更不敢在朝堂上與其相爭。

　　咬牙許久，他甩袖入列，「粗俗！」

　　「呸！」季本昌追著他罵：「你清高，你清高你多捐些銀子啊！一天天的耍筆杆子，你那一支筆杆子，都夠百姓吃一輩子的飯了！」

　　這句話點的可不止嘉德伯，一瞬間，殿中不少官員把腦袋埋得更低了。

　　天子目光掃過殿中，「還有哪位愛卿有疑慮？儘管說出來。」

　　季本昌喘氣兒想了會，出列，「陛下，臣有一惑。」

　　看見出列的人是他，天子臉色還算好，「說。」

　　季本昌心頭美滋滋的，恭敬道：「此基金會既是朝廷與商戶共辦，那雙方都需得出一位有聲望之人，如此才得以服眾，朝廷這邊，臣心中有一人選。」

　　天子眯眼看了他一會，「愛卿說的，該不會是你自己吧？」

　　不少人偷笑。

　　「臣冤枉！」季本昌委屈巴巴，「臣為戶部尚書，管的是大周國庫。若管理基金會，怕是會引人非議，怎會推舉自己......臣想推舉的，是工部檢校沈大人。」

　　「不可！」嘉德伯神色激動，光顧著拒絕，過了片刻才想了個理由：「陛下，沈大人不日便要回柳陽府，恐無暇管理基金會啊。」

　　百官看他的眼神不可謂不驚訝。

　　好膽啊......剛挨了罵，就又敢站出來和陛下唱反調。

　　難道他沒看見陛下的臉色嗎。

　　就差把「朕要選沈箏」幾個字寫在臉上了。

　　不出意外地，嘉德伯的話被天子忽視，甚至他這個人都被天子忽視了。

　　天子點頭道：「能者多勞，既眾卿都推舉沈卿，那便讓沈卿試試吧，商戶領頭人，便也交給沈卿定。朕乏了，退朝。」

　　百官三三兩兩散去，隻有嘉德伯還立在原地，神色猙獰。

　　......

　　當清晨第一縷光灑在同安縣土地上，寂靜的碼頭彷彿被摁下了開機鍵，不過剎那便熱鬧起來。

　　船夫船員們結伴從客舍走出，伸著懶腰交談。

　　「這同安碼頭可真是名不虛傳，我跑船這麼久，第一次有碼頭給咱們設了休息的地兒。」

　　「可不是嗎，以往咱到哪兒不是摸黑幹通宵？就人同安縣，能讓咱喘口氣。」

　　「要我說，其他碼頭也得學學，不說晚上不開工，好賴能讓人輪流歇一下吧？你們應該也聽說了吧，去年剛入冬那會，德州碼頭接連累死兩個船夫，一個碼頭力工......這人命，賤的喲，還抵不上一箱貨物。」

　　「這事兒賴碼頭，但也不能全賴碼頭。有時候吧......人心中也憋著一口氣兒，就想著多累會，多賺點，讓家人日子都好過些。可那般掙的是什麼錢？那是人的壽命錢！」

　　「得了得了，大清早的，莫說什麼死不死了的。」

　　船員們止了話頭，勾肩搭背，朝著碼頭內的鋪子區走去。

　　碼頭內，專門劃有一個區域，用來開設各色鋪子，以便船員下船便能採買。這片鋪子隻賃給同安縣人，不賃外人，故而還有不少外地商戶扼腕，屢次求上同安縣衙，想求個鋪子做生意，但許主簿始終沒有鬆口。

　　如今這片鋪子已經賃出了大半，其中一小半已經開門營業，另一大半還在裝潢。

　　而開門營業的鋪子，大多售賣餐食。

　　一行人停在包子鋪門口。

　　清晨的碼頭水汽未散，包子屜一揭開，白霧打著轉衝出來，衝散了水汽，也衝進了眾人鼻腔中。

　　老闆手拿木夾，熱情問道：「客官要什麼餡兒的包子？豬肉包三文一個，素餡兒包一文一個，兩文三個，有蘿蔔絲的，薺菜的，還有馬齒莧的。」

　　「聞著還是新面呢。」一人動了動鼻子，點道：「兩個肉的，三種素的一樣一個，有喝的沒有？」

　　「麵湯免費，客官若是不愛喝麵湯，隔壁鋪子豆湯一絕，可以嘗嘗。」老闆笑著給他們指了指隔壁鋪子，又說：「我這花樣還不夠多呢，客官們走南闖北見識多，若是外頭有什麼餡兒的包子好吃，勞您給我提一嘴，我試著搗鼓搗鼓，若是味道不錯，您下次來就能吃上！」

　　他想著，待大人回來，也能換換口味。

　　去年這會兒，大人可是最愛吃他家的包子！

　　船員們樂了：「還能按口味提意見？」

　　見老闆熱情，說話又中聽，他們還真忍不住提了幾種餡兒。

　　「赤豆沙紅糖包，外頭賣不便宜，但甜而不膩，好吃得很！」

　　「筍丁肉包也不錯，筍丁不能老，嫩丁一口咬下去嘎巴響。」

　　「還有羊肉包，不過這玩意膻味兒有點大，料得配好。」

　　老闆聽得兩眼放光，連連記下。

　　船員們說完後，又扯著嗓子喊隔壁豆湯鋪：「老闆娘，來五碗豆湯！熱乎點兒的哈。」