夜色將一行人的身影籠罩，直至消失在眾人視線。

　　「不是說換著吃嗎？」王廣進撓撓頭：「怎的一溜煙全跑了。」

　　衛闕輕哼一聲，「腳一沾地就都高興傻了。算了，你不是對貨物門兒清嗎？你去船上看著點，箱子裝的都讓他們輕點兒搬。」

　　「差點兒忘了！」王廣進一拍額頭：「小人給大人買的小玩意兒，也在裡面！」

　　說罷，他雙腿直忙活，三兩下便上了船。

　　沈箏還來不及問衛闕是什麼「小玩意兒」，便聽一聲驚呼傳來：「這麼大一包，咋都不咋重！」

　　隻見一個個碩大的油紙包從「傳送帶」上滾落下來，勞工雙腿紮起馬步，本都做好了被砸一下的準備，誰料油紙包包裹之物雖然些重量，但卻根本沒達到他預期。

　　——與紮紮實實的布匹糧食相比，差遠了！

　　「棉花......」有勞工一邊將油紙包摞到一旁乾燥地界，一邊猜測：「這船是沈大人的貨物，這個重量......當是棉花吧？」

　　此話一出，在場眾人那叫一個大徹大悟。

　　同安縣往後要賣棉布這事兒，他們可是日日夜夜盼著的！

　　「一定是棉花！沈大人用來織棉布的棉花回來了！」

　　一傳十，十傳百，「棉花回來了」這句話又在碼頭掀起一股熱潮。

　　沈箏一顆心也不由自主地跳快了些許，她與衛闕二人避著人群，去了油紙包碼放處。

　　不知是不是她的錯覺，她總覺得從這些油紙包上聞到了貨艙的潮濕味，還有棉花那股被太陽烘烤過後，散發出來的棉脂香。

　　「西部的棉花......」沈箏緩緩伸手，摸上油紙包。

　　油紙包被夜風吹得冰冰涼涼的，但她好像感受到來自白白軟軟的棉花暖意。

　　衛闕還來不及給她介紹，便聽她肉疼發問：「油紙包挺貴吧？」

　　書寫的紙張，分便宜紙與貴紙，但油紙，就沒有太便宜的——上面那層桐油就不便宜，且油紙要防潮，自是不能做得太薄。

　　衛闕沒想到都到這會兒了，她竟還能去心疼一點兒紙張，卡著喉嚨道：「不是太貴，紙和油都是漕運司的......貨船本就要用桐油塗抹，抹點紙而已，要不了幾斤油。」

　　合著還是漕運司自製防潮油紙！

　　沈箏一聽兩隻眼笑得彎彎的，「那回去後下官讓人小心拆開，曬一曬下次還能用！」

　　用一次就扔，衛闕確實還是有些心疼，立即點頭：「本官也是如此想的，您叫人收好，貨船出發之時便帶上，若有破損，漕運司也能.......及時補。」

　　還包售後。

　　這次沈箏是聽得眼也彎彎嘴也彎彎，直誇衛闕是個大好人，就是不提錢。

　　衛闕拿她沒辦法，又突然想到一事，「對了！」

　　沈箏還在伸手感受著油紙包下的觸感，聞言轉過頭去。

　　衛闕說：「本官差點將另一個正事兒給忘了！出發之時，沈大人你讓本官帶的......」

　　說及此處，他轉頭看了莫輕晚一眼，沈箏領會，直接道：「自己人，衛大人但說無妨。」

　　短短一句話，又讓莫輕晚心中的小人兒提起裙擺，手舞足蹈。

　　自己人！

　　自己人！

　　她是沈大人的「自己人」！

　　「石灰粉，簡直太有用了！」衛闕一想到貨艙情形，便激動地直做手勢：「貨艙壁比以往乾燥許多，就連地上那種黏膩之感都幾乎消失不見！」

　　他心中明白，此次棉花運回來都還能保持一定的乾燥，功勞最大的不是油紙包，而是石灰粉！

　　他在自己宿倉書箱中也放了一小包石灰，每日都打開來看，直到昨日歸來，書都沒發黴。

　　「下官沒騙你吧！」沈箏一下便想到之前與他的「對賭」，上前：「那您承諾之事，是不是......」

　　他之前可答應了，若石灰粉真能防潮，那棉花運費，就得聽沈行簡的。

　　衛闕「嘖」了一聲，斜眼埋怨道：「本官在與你分享開心事，你這雙眼睛，就隻盯著正事兒不放。」

　　他既然敢當著沈箏面，承認石灰粉有大用，那他答應的話，便必不會食言！

　　沈箏抿嘴一笑：「就是您這一說，突然想到了。石灰石既有用，那您漕運司便要做好採買準備了，往後都要備著。」

　　「是要備著......」衛闕說著說著，突然反應過來，目光包含心痛：「你的意思是......石灰粉不得重複吸水防潮？」

　　之前沈箏沒說，他還以為石灰粉吸滿了水，曬乾後還能用！明日都準備讓人搬出來曬了！

　　「下官沒說過嗎？」沈箏側頭，狐疑看向他：「生石灰吸水就變成熟石灰，就是另一種東西了，光曬乾，是回不去的......」

　　是回不去的......

　　回不去的......

　　回不去......

　　「回不去」三個大字在衛闕腦海盤旋，繞得他雙腳發軟，險些站不穩。

　　他扶著棉花紙包，心痛問道：「石灰粉......貴嗎......」

　　這會兒他隻知道同安縣有石灰粉，賣高賣低，還不是沈箏一人說了算！

　　「煅燒後磨粉的礦石。」沈箏給他算了下成本：「您就將開採到煅燒到研磨的人力物力，還有利潤一併算進去。」

　　衛闕一聽，兩眼一黑：「那定是不能便宜到哪兒去了。」

　　可見識過石灰粉的妙用，他能說出「不用」兩個字嗎？

　　不能！

　　那不是再貴，都得買啊......

　　沈箏見他快要哭了，連忙安慰：「您別哭啊，熟石灰也有大用的，您用完賣出去，虧不了幾個錢！」

　　「嗯？」衛闕頓時換上另一副面孔，看得沈箏與莫輕晚目瞪口呆。

　　「有何用？還望沈大人速速說來！」

　　「太多了。」沈箏掰著手指：「改善土壤、提升作物產量與存活量，清理河道，抹牆灰......哦，還可以用來存放蛋。還有......嘶——一時半會兒想不起了。」

　　她每說一個，衛闕眼睛便亮上一分。

　　別說賣出去了，他漕運司拿著都有用啊！

　　夜色中，正當衛闕美好暢想時，一條由火把形成的長龍，有序朝碼頭而來。