時近午時，日頭高掛。

　　數架馬車與囚車緩緩駛出驛站，塵土飛揚，在車後拖出條條灰帶。

　　道旁樹蔭下，三道人影佇立。

　　餘正青小心翼翼攏著懷中鐵匣，看著前路悵然：「沈箏，我們得走了。」

　　前方馬車旁，莊知韞與餘南姝不舍相擁，沈箏見狀神色愈發黯然：「您和伯母路上一定多保重，食宿都讓驛卒仔細查驗，囚車的鎖也多檢查幾遍。要不了多久，我們便......能再見了。」

　　「我知道，但......」餘正青收回目光，面向了她：「剩下的兩個對講器，當真不能一併借我嗎？」

　　沈箏神色一滯，離別的傷感頓時蕩然無存：「您說什麼？」

　　「你說的這是人話？」餘時章說出了沈箏的心裡話：「攏共就五個，給了你三個，你還嫌不夠？為父之前怎沒發現，你竟是如此貪婪、自私之人！」

　　餘正青挨了罵，卻突然笑了起來，用目光描繪他們眉眼道：「這樣才對嘛。我隻是回京，又不是奔赴戰場，你們愁眉苦臉的做個甚？再說了......」

　　他拍了拍懷中鐵匣，語氣是刻意的輕快：「有這三個寶貝在，任哪個山頭的賊子來，我都定能叫他有來無回！」

　　輕快的話語並不能沖淡離別的悲傷，但沈箏還是配合地笑了起來：「行。那您記得時常檢查電量，別等要用時沒電了。」

　　「知道，放心。」餘正青擠出一抹笑意，率先擡步朝馬車走去。

　　風揚起塵灰，也帶來稻香。

　　每當他踏出一步，便會有一個專屬於柳陽府的畫面，浮現在眼前。

　　初到柳陽府時，百姓的好奇與不信任。

　　初見沈箏時，沈箏的內斂與忐忑。

　　第一次看見高產稻時，他的激動與顫抖。

　　送沈箏入京時，他心中的歡喜與擔憂......

　　原來那一幕幕，早就在他腦海中留下了深深的烙印，供他往後惦念。

　　「啟程！」

　　帶著滿目的回憶，他和莊知韞坐上赴京的馬車。

　　他們的車頭向東，柳陽府城在西。

　　沈箏和餘時章站在車旁，餘南姝和伯夫人早已泣不成聲。

　　清脆的馬鞭聲劃破午時的寧靜，驚起樹梢雀鳥，撲翅飛向遠方。

　　車輪碾過塵土，留下一道又一道轍印，餘正青和莊知韞擠在小窗旁，用不斷揮舞的雙手對留在原地的人訴說不舍。

　　「回去吧，快回吧。」餘正青說。

　　「再見。」沈箏說。

　　「爹，娘，等我們回來！」餘南姝說。

　　「走吧，該回了。」餘時章說。

　　「原來那位是柳陽府前任知府，餘正青餘大人啊！」一道突兀的聲音說。

　　沒人理他，沈箏幾人朝著馬車走去。

　　「沈大人，您可是要回柳陽府城？」那道聲音又追了上來，「說來，在下恰巧也要去柳陽府城，與您順路......」

　　「走開！」餘南姝正傷心著，頭也不回甕聲罵道：「無恥之徒，離我沈姐姐遠點！」

　　「無恥之徒？」辛季腳步一頓，指著自己問同行之人：「我看起來很無恥嗎？」

　　同行之人不點頭也不搖頭，隻是看著前方說：「少爺，沈大人他們上車了。」

　　辛季立刻轉頭，隻見那女護衛揚起的馬鞭已經落下，馬車軲轆「骨碌骨碌」轉了起來，塵灰漸起，東方飄來的塵灰逐漸融為一體。

　　「少爺，咱們可要騎馬追上去？」同行之人主動問道。

　　「追？」辛季從懷中摸出癟癟的錢袋，使勁捏了捏，「如今少爺我渾身上下一個子兒都沒有，拿什麼追人家？拿臉嗎？」

　　「拿......」

　　「拿什麼拿，趕緊走！回撫州取銀子！」

　　......

　　回府城的途中，沈箏一直在觀察道旁作物。

　　隻見大多數田裡種的都是水稻，觀這些稻子長勢，最多半月便能收割。

　　又是一年秋收時。

　　想著對柳陽府接下來的安排，沈箏面色漸憂。

　　雖說出身農戶的學子不多，但此次複試，最好還是要安排在秋收前進行，免得影響需要幫助家中割稻、打稻的學子。

　　思及此處，沈箏看向假寐的餘時章，直接問道「伯爺，您可知辛舜勻此人為人如何？」

　　「辛舜勻？」餘時章緩緩睜開了眼，眸中一片清明：「你還在想辛季？一個小滑頭而已，不值得你費心。」

　　沈箏搖頭，沉默片刻後又點頭：「算和辛季有些關係吧。我擔心......辛舜勻會不允府中舉行複試。」

　　「放心，辛舜勻看得懂形勢。」餘時章掀開車簾，輕嗅夾雜著土腥味的稻香，笑道：「若他當真敢跟你作對，我便親自去一趟撫州，『請』他坐下來，好好說道說道。」

　　沈箏聞言笑了起來。

　　這種有靠山的感覺真不錯。

　　日頭逐漸西移。

　　馬車在顛簸中回到了府城，沈箏剛一入內，衙役便迎了上來：「大人，同安縣的捕快來了，如今正在許大人那邊。」

　　「捕快？」沈箏眉頭微皺，邊走邊問：「可是同安縣出事了？」

　　衙役思索片刻，搖頭：「小人不太清楚，但那位捕快神色如常，倒......不像是同安縣出了什麼事。」

　　沈箏聞言神色漸松，大步朝經歷司走去。

　　還沒踏進司門，她便聽見了小袁的聲音：「許大人，您先忙吧，屬下在衙外隨便找個地方，等大人回來便是。」

　　「不必。」許雲硯的聲音比小袁輕，但依舊清晰：「你影響不到我，大人應當快回來了，再等等吧。」

　　「嗯......」小袁聲音略顯遲疑。

　　沈箏猜測，他想走不是因為怕影響許雲硯辦差，而是單純地不敢和許雲硯共處一室。

　　「篤篤——」沈箏指節微曲，敲響了經歷司大門。

　　小袁立刻看了過來，看清來人是沈箏後，面露喜意迎了上來：「大人回來了！」

　　許雲硯聞聲立刻放下筆站了起來。

　　沈箏一看他們的神色，便知道縣裡的確沒出事，心也徹底放了回去。

　　待她入內坐下後，小袁也說明了來意：「大人，船到了！」

　　船到了？

　　沈箏聞言恍然片刻，「是縣兵們到了？」

　　最近她一直忙府衙的事，都差點這事。

　　「何時到的？」她又問。

　　「回大人話，他們是今晨到的！」小袁回想著清晨場景，目露讚歎：「大人，他們人雖然多，但行事卻一點都不亂，屬下和趙哥到碼頭時，他們已經收拾好行李，在甲闆上排著等下船了......」