郭必正在朝堂摸爬滾打多年，深諳一處世之道——人與人來往，定是雙方都有利可圖，方為長久之策。

　　而國與國之間，亦是如此。

　　要說倭國不過彈丸之地，而大周疆域遼闊，稱得上地大物博，既如此，大周又為何願與倭國往來互通？

　　究其根本，就是倭國對大周還有用，大周有利可圖。

　　何利之有？

　　一是共同維穩東海，均攤海匪壓力，減少海防軍費。

　　二是震懾周邊小國，穩定大周大國地位，鞏固朝貢秩序。

　　三嘛......則是不可否認的，某些倭人短小精幹，腦子也較為好使，偶爾能想出些利民之策，「獻」給大周後，依舊適用。

　　而倭使此次貿然入大周境的由頭，便是這第三「利」。

　　「陛下明鑒！」郭必正掀袍跪下，「今歲北寒南下，東海沿岸較往年更凍，登州、萊州一線近海淺灘，出現了常年未見的凍蝕潰堤！此事......想必戶部那邊，應當是遞了奏摺......」

　　「凍蝕潰堤？」天子眉眼微垂。

　　此事還真叫郭必正給說對了。

　　先前季本昌覲見，的確提了一嘴，說東海沿岸鹽田有塌陷的跡象，朝廷若不儘快幹預，來年開春，東海沿岸鹽田將折損不少，輕則傷財，重則勞民。

　　但......

　　「鹽堤如何，乃邊境督撫與戶部該處置之事。」天子眸光縮在郭必正眉心，「與倭使有何關係？」

　　郭必正似是早就料到天子有此一問，不過頓了片刻，便答：「陛下所言極是，鹽堤修護，本是戶部、沿海督撫權責。可......」

　　他話鋒一轉，眉頭緊擰：「可今歲沿海之凍，非尋常冰封，其要害不在堤身，而在灘基。」

　　說著，他緩緩轉頭，滿臉愁容地看向窗柩。

　　沈箏透過屏風小孔，將他的做作盡收眼底：「東海淺灘日夜凍融交替，灘下泥沙空了松、鬆了空......待到開春，淺灘表面看似完好，可內裡，怕是早已一塌糊塗......」

　　天子沉吟片刻，順著他的話往下說：「如此下來，那邊的三十餘處鹽灘，豈不是會連片坍塌？」

　　郭必正點頭稱是。

　　「啪——」天子大手拍桌，震怒：「好他個季本昌，如此嚴重之事，竟敢瞞報！」

　　瞧著天子眼底的怒火，郭必正心底暗喜。

　　他來的真是時候，不僅摘清了禮部的錯處，還給季本昌上了眼藥！

　　「陛下息怒！」

　　他趕忙替季本昌陳情：「年關將至，戶部諸事繁雜！季大人腿腳不便，又要統籌天下錢糧、倉廩盤點，想來......並非刻意瞞報，隻是不想陛下心憂罷了......」

　　屏風後，餘九思無聲嗤笑。

　　笑過不夠，他還湊到沈箏耳旁，用氣聲道：「這老東西真不要臉，都這時候了，還想著踩季尚書一腳。」

　　沈箏對此話表示認同，同時豎起右手食指，做了個「噤聲」的手勢。

　　餘九思摸了摸鼻子，站直身子，繼續聽殿內君臣對話。

　　「陛下，好在此間戶部並未釀成大錯！」郭必正道。

　　餘九思又歪向沈箏，推測：「估計要把倭賊擡出來......」

　　沈箏眉頭一皺。

　　餘九思訕訕閉嘴。

　　「陛下，我大周幅員遼闊，農耕、冶鐵、築堤諸法冠絕天下，但中原無常年凍海，匠人未深耕此道，故冬日寒灘固基......並非我朝所長。」郭必正神色誠摯無比。

　　天子微微一頷首，示意他接著說。

　　他道：「但倭國孤懸東海，國境內寒灘淺灣不知凡幾，世代與凍海相爭，故他們有一套從不外傳的護灘之法......此法隻可在隆冬使用，一旦開春凍土消融，鹽田潰堤，便再無計可施。」

　　屏風後，沈箏眸光一凝。

　　郭必正鋪墊已久的「利他之法」終於來了。

　　接下來他的話，跟沈箏心中所想的絲毫不差——

　　「倭使無心僭越犯上。」

　　「可一旦東海淺灘鹽田潰堤，受連累的，不僅是兩國互通根基，還有大周百姓與朝廷......」

　　「故他們才鬥膽緊貼外海公水北上，隻求獻技於我朝，護住我朝萬萬百姓，保全兩國長久之利啊陛下！」

　　「請陛下明鑒！」

　　「臣以為，陛下可懲其違制之罪，卻不可因其之失，拒利民之策！」

　　一語一調的，不僅天子和沈箏，就連餘九思都聽懂了郭必正話裡的意思。

　　倭使貿然入大周國境，朝廷可以罰他，但最好是讓他功過相抵，表面上罰一下，意思意思算了。

　　畢竟人家是為了大周百姓與朝廷利益，才冒險前來。

　　若是罰狠了，大周不僅得不到護堤之法，還會寒了周邊數個小國的心，被貼上個「不近人情」的惡名。

　　可事實，當真如此嗎？

　　俗話說得好，一個人把話說得天花亂墜的時候，你不要看他說了什麼，而是要看他這麼說之後，能得到什麼。

　　目的，藏在話裡。