見沈箏躬身將那些魚腸碎灑入稻田，曾同實實在是憋不住了，用氣聲問道：「沈大人，您是怎麼確定它食肉的？」

　　食肉的傢夥一般都有些兇惡，他感覺此行的捕捉難度又提升了。

　　「你看水稻稻葉和櫱部......」沈箏蹲下身，將稻葉扒開，輕聲道：「咱們一路走來，這些水稻鮮少有被啃噬的痕迹。所以我初步判斷，那物很可能食肉。」

　　曾同實苦著臉點頭。

　　同樣是人，沈大人一路走一路觀察，他一路走一路害怕。

　　真是一點兒用都沒有！

　　「哞——哞——」

　　「哞——」

　　突如起來的吼叫撞破夜色，曾同實下意識後退半步，還沒反應過來便腳下一滑，眼見就要跌入稻田之時，被一隻手拎住了衣領，堪堪懸在半空。

　　「好險......」他借著華鐸的臂力站直身子，尷尬道：「幸好有華護衛在，多謝你哈......」

　　「大人不必道謝。」華鐸撒開他領口，皺眉道：「大人要不還是去大路上等候吧。」

　　她面上的嫌棄簡直要溢了出來，曾同實恨不得化身成一株稻子，直接栽進田裡算了。

　　「我......」

　　「噓——」沈箏打斷了他：「動靜小點，可能要來了。」

　　華鐸立刻將琉璃燈藏在背後，被沈箏制止：「夜間動物為了捕獵，大多都趨光，不必藏燈，亮光可能反會將它引來。」

　　華鐸眼瞳被燈光照得亮亮的，她看著沈箏，眼中是止不住的崇拜。

　　下一刻，她被沈箏輕輕碰了一下。

　　「別愣著了，下鉤子下網，注意點，盡量別破壞稻子。」

　　華鐸點頭，將手中的燈全都遞給曾同實，「勞煩大人拿一下。」

　　事先準備好的鉤子和網籠被輕輕埋入稻田，鉤子頂端和網籠中央都有魚腸碎，以作誘餌。

　　停了半刻的吼叫又響了起來，曾同實低聲道：「好像有些近了......」

　　沈箏一動不動，雙眼緊緊盯著稻田。

　　稻葉輕輕晃動，發出簌簌響聲，她微微彎腰，側耳聆聽。

　　「水裡有聲音......來了。」

　　華鐸緊緊攥著鉤繩，曾同實也將手中的燈往前遞了兩寸，沈箏好像隱約瞧見了牛蛙的輪廓。

　　它們一路吃著魚腸碎過來，眼見就要碰到網籠，幾人身後突然爆出一聲喊：「什麼人！站在那別動！」

　　三人立刻回頭，一行人舉著火把在田埂上急奔，離他們越來越近。

　　「壞了！」

　　華鐸低罵一聲回頭，眼睜睜看著田中那物轉頭跳走。

　　她面上蘊起了怒，直接將鉤繩甩開，挽起袖子就想下田追趕。

　　「算了。」沈箏按住她的手，搖頭道：「他們應當是旁邊農戶。咱們還有機會，不急於一時。」

　　華鐸胸口起伏兩下，看著那靠近的火光道：「可......他們壞了咱們的事。」

　　「別生氣。」沈箏安撫道：「估計他們怕我們破壞稻田，也在情理之中，咱們道明來意就是。經過方才那一出，我判斷那東西應該不難抓，過會兒咱換個地方下網。」

　　怒氣退卻後，華鐸緩緩抿起嘴巴。

　　她急於求成，反而要主子反過來安慰她......

　　「你們是誰！」舉著火把的農戶成串兒地跑了過來，還沒站穩便怒罵道：「三番兩次地來破壞稻田，真當我們好欺負是嗎！今日我們便要將你們送去見官！兄弟們，給我......沈大人？！」

　　最後三個字，農戶直接叫破了音。

　　「怎麼會是您？您怎麼會......怎麼會......」

　　怎麼會晚上閑得沒事，摸黑來踩他們的稻子？

　　對方可是沈大人！完全不可能啊！

　　可他們的稻子也的確被踩了，還是扶都扶不起來那種。

　　農戶們面面相覷，一時不知該如何是好。

　　「咱們走吧......」其中一位矮個男人拉了領頭人一把，喪氣又無措：「民不跟官鬥，一點稻子而已，踩就踩了。若咱們想討公道，說不定命都要搭進去，還種什麼田。」

　　「胡說！」領頭人怒目回頭：「沈大人不是這樣的人，這當中肯定有什麼誤會！」

　　「誤會誤會！」矮個男人胸口憋著一股氣：「這天底下哪有那麼多誤會。走吧，咱走吧，今晚就當什麼都沒看見過。」

　　一點稻子而已，比命重多了。

　　這點小小委屈，睡幾覺就能忘得差不多。

　　雙方爭執不下，不知何時沈箏站在了他們面前。

　　火光照亮了她的面容，她開口問道：「你們說，有人幾次三番來破壞稻田？」

　　領頭人臉上突然咧出一個大大的笑，似是獲得了某種勝利。

　　他回頭高聲道：「我就說不是沈大人吧！你們瞧，沈大人壓根兒不知道這事！」

　　矮個男人默默嘆了口氣。

　　真傻還是假傻。

　　「的確不是本官。」沈箏道：「今日是本官第一次來這邊。之前那些時日，不論是本官，還是本官手下之人，都未曾來過這邊。」

　　除卻領頭人，其餘農戶半信半疑。

　　沈箏又問：「那些人第一次來是什麼時候？被他們破壞稻田在哪裡？」

　　領頭人雙眼驟亮，欣喜非常：「沈大人有辦法抓住他們？」

　　沈箏想了想，實話實說：「實不相瞞，本官聽百姓說，河壩旁出現了一種活物，一入夜便會吼叫，所以才來一探真假。而那些破壞稻田之人，應當也是為那活物來的。若他們已從稻田捕得那物，估摸不日便會廣傳於世，所以誰將那物拿出來，誰就有嫌疑。」

　　昨日她真切聽到，有人將牛蛙帶入了城中。

　　對方身下的馬兒高大健壯，皮毛光滑，一看就有在好生養著，飼養之人非富即貴。

　　如此一來，需探查的範圍就又縮小了。

　　她心中有了猜想，又聽農戶們道：「那些人第一次來，應該是三日前......沈大人，我們剛才過來的時候，也聽見那怪聲了！」

　　那時的他們，還以為怪聲是沈大人為了嚇跑他們，故意搞的鬼......

　　「對！我也聽見了！」領頭人指著南側一片田地：「那邊動靜最大，要不咱去那邊，我們幫您下田捕捉！」