一切的一切，還要從崔衿音的巨額嫁妝說起。

　　沈箏語速很快，沒有一句廢話。

　　「那並非崔相給衿音的嫁妝，他隻是需要一個由頭，來安置這筆不菲的不義之財。」

　　「制出靈散的煉丹師，是他的人。」

　　「袁州官場，也極有可能在他的控制之下。」

　　「同安縣隔壁的泉陽縣，有一千年古寺，名泉陽寺，年初，寺住持覺岸大師曾預言，今年，我大周將會有一場兵禍。」

　　「臣本不知真假，如今，卻信了八分。」

　　「八分？」天子適時出聲。

　　不過和尚的一句話罷了，何以引得她信八分？

　　略一沉吟後，他問：「卿還有何發現？一併道來。」

　　他比沈箏想象中更為沉著。

　　沈箏道：「他手下的煉丹師，已經造出了火藥。」

　　並非猜測，而是確定。

　　天子面上的沉著終於有了些許裂痕：「火藥？」

　　他親眼見識過火藥的威力，太過驚心動魄，以緻他不得不再次確認：「當真是火藥？」

　　沈箏：「十有八九。」

　　天子沉默半瞬。

　　他了解沈箏的性子，她口中的「十有八九」，等同於「十拿九穩」。

　　「這一天終究還是來了。」

　　此時此刻，他心緒複雜，既有「崔謹竟敢有不臣之心」的震怒，又有「崔謹果真暗藏反志」的悲涼與悵惘。

　　身居帝王之位，他何嘗看不出朝堂暗流湧動？隻是他顧念舊情，惜才容人，想著若崔謹安分守己，能守住君臣本分，自己便也能保全他一世英名。

　　隻可惜......

　　何為落花有情，流水無意？

　　這便是了吧。

　　崔謹又是從何時變得這般面目全非、令人憎惡的呢？

　　約莫......是那株高產水稻被快馬送入京中之時。

　　循一切因果，歸根結底，其實也就那幾個字。

　　——道不同，不相為謀。

　　「餘九思。」他擡眸，眼底同殿外的積雪一樣冰涼。

　　「微臣在！」

　　「今夜，你帶人好好探一探崔府。」天子聲如寒潭，「一探火藥存放之處，二探近日與崔謹來往之人，三探崔謹手底下到底養了哪些妖魔鬼怪，煉丹術士也好，兵丁也罷，有任何線索，即刻進宮報給朕。切記，不可打草驚蛇。」

　　不用沈箏提及，天子便已想到崔謹豢養私兵的可能。

　　餘九思跪地領命：「臣遵旨！」

　　天子擺手示意他即刻動身，又在他即將踏出殿門之際，喚道：「將以群喚來。」

　　餘九思的身影逐漸消失在風雪當中，殿門緩緩合上，沈箏暗中端詳著禦書房布局，低聲道：「陛下，宮中......」

　　也不知崔謹有沒有找到運送火藥入宮的機會。

　　「以群可信，便讓他帶羽林軍查探吧。」天子也側眸打量著殿內每一個角落。

　　他並不認為崔謹的手能長得伸進宮裡，但火藥威力巨大，他雖稱天子，被喚「真龍」，但終究也是肉體凡胎。

　　命隻有一條，小心才能駛得萬年船。

　　「沈卿，明日你同徐卿照常行事，該斷親斷親。」天子轉眸看向沈箏，「最好......把崔府這灘臭水攪得再渾上幾分。」

　　沈箏瞭然，起身領命。

　　水渾，才好摸魚。

　　殿外風雪更急，殿內燭火換了兩輪。

　　一個時辰後，沈箏與天子商議好大緻對策後，在以群的護送下，從一道暗門出了皇城。

　　翌日卯時，百官踏著風雪抵達金鑾殿參加朝會，卻被洪公公告知：「今日風急雪大，免朝一日，諸位大人請回吧。」

　　百官一聽，那叫一個吹鬍子瞪眼。

　　陛下老是這般，天氣惡劣便臨時免朝，讓他們白跑一趟！

　　隻有季本昌一瘸一拐地尋到洪公公問：「洪公公，陛下龍體安？近日愈發寒涼刺骨，你可得照顧好陛下了。」

　　洪公公笑著應聲：「季大人，陛下龍體安好，您腿腳還沒好全，回府路上可要當心。」

　　季本昌正要應下，他又道：「銀台街的雪掃得勤，您可從那邊繞路回府。」

　　季本昌眼皮一跳，當即懂了。

　　昨日徐氏老祖宗大鬧崔府的消息，他可探了個十成十。

　　若沒猜錯，今日的崔府，怕是又有一場熱鬧可以看了！

　　「回府回府！」季本昌一個轉身，還不忘吆喝旁人：「老嶽！老嶽！我馬車壞半道了，你送送我，咱走銀台街！」

　　嶽震川眼珠一轉，轉頭又問魯伯堂：「魯將軍，您可是騎馬來的？」

　　「嗯吶！」魯伯堂下意識答完，眼珠也一轉：「嘖，地上雪太厚了，騎馬多有不便，嶽尚書可否順路載本將一截？」

　　嶽震川欣然答應。

　　這種轉眼珠子的現象一傳二，二傳五，五傳十。

　　不過短短兩刻，四五架馬車從朱雀門出發了。

　　目的地——銀台街。

　　......

　　護國侯府。

　　正廳。

　　燭火搖曳，地龍正旺，廳內暖如陽春，沈箏正做著最後的安排：「在崔謹正式簽下衿音的出族文書之前，所有人都不可妄動，明白嗎？」

　　「明白！」餘南姝將心口拍得「咚咚」響：「沈姐姐，事情交給我們，您就放心吧！等文書一到手，我們再給崔氏一點顏色瞧瞧！」

　　沈箏點頭。

　　今日前去崔府，他們目的有二。

　　一——拿到崔衿音的出族文書。

　　二——鬧得崔府雞犬不寧。

　　這兩件事，是有先後順序的，而其中必不可少的一個環節，則是崔展圖被引入族。

　　除夕倒計時——五日。