「反哺家中。」

　　沈箏嗤笑一聲，「孩子可以反哺家中，可待沽價的物件如何反哺？」

　　她將話說得直白，在場眾人心中皆是一震。

　　鄭孝祥也苦笑一聲。

　　「正如沈大人所言，有些人家的姑娘，生出來就是為了嫁人的，若沒定好人家的，說不準還能對姑娘大度一些，想著姑娘有能耐了，說不準懂些報恩。」

　　「但定好人家的，就大不一樣了。價格都談好了，怎能允許姑娘反悔？」

　　廳中氣氛沉重，無一人言。

　　沈箏輕拍桌檐，笑道：「都莫要愁眉苦臉的，我們如今正在做的事，不就是揭掉姑娘身上的價格標誌，讓她們能做自己，敢做自己。」

　　眾人對視一眼。

　　是啊。

　　世道如此，蚍蜉撼大樹，可笑不自量。

　　可他們不是一隻蚍蜉，他們是好幾隻蚍蜉，在他們看不到的地方，說不定還有千千萬萬隻蚍蜉，在與他們共同努力。

　　「做好當下。」沈箏說。

　　「是。」

　　眾人舉盞，「做好當下，定見天明。」

　　如此一來，鄭孝祥與衛涇來啟蒙班任教一事，基本就定下來了。

　　鄭孝祥將盞中茶水一飲而盡，起身拱手道：

　　「沈大人，若是可行，在下今日便回柳陽府收拾行李，明日便能過來。」

　　或是柳陽府有些人家的所作所為有些傷了他的心，他現在很想、很想待在同安縣。

　　沈箏微微頷首，道：

　　「啟蒙班開班還需幾日，但鄭先生先過來也好，可以先在縣中熟悉熟悉，往後可能便要長住了。」

　　鄭孝祥得了首肯，行禮後轉身欲走。

　　他似是想到什麼，又轉回身。

　　外面透進來的光打在他身後，他的神情被陰影掩蓋。

　　眾人隻聽他說：「沈大人、許大人、李山長，有些話，在下還是想先說在前頭。」

　　沈箏點頭，「鄭先生直言。」

　　鄭孝祥向前兩步，道：「在下任教較為嚴苛，且對孩子的要求不止是讀書識字，還有人品心境，孩子哭鬧是常有的事兒，在下希望，到時......」

　　沈箏明白了他的意思。

　　「鄭先生若真是為孩子們好，本官不會過多幹涉。」

　　她又轉頭問到李宏茂：「李山長呢？」

　　李宏茂思索片刻，微微點頭道：

　　「我也不會因是自家縣中的孩子，便放縱他們。不過......我也希望，鄭先生能夠因材施教，莫把孩子們逼得太緊。且縣中的孩子們往日並未接受過教學，還望二位先生都能多謝耐心才是。」

　　「那是自然，還請沈大人與李山長放心。」

　　鄭孝祥說完，邁步而去。

　　他一出廳，日光刺眼，晃得他將手臂擡起來遮陽。

　　但他不知為何，又突地很想看一看這日光。

　　他擡頭眯眼，從縫隙中看向那輪烈日。

　　多明亮，多熱烈。

　　眼淚不受控制地從他眼角滑落，但他卻久久移不開眼。

　　「那個......」

　　一道聲音在他身旁響起。

　　鄭孝祥轉頭看去。

　　哦，是方才領頭偷窺的小胖子。

　　他隻聽這小胖子說道：「老先生，就算沒被選上，您也別哭呀，這麼大年紀的，哭哭啼啼不像話的。」

　　小胖子又說：「我爹說了，大人是不哭的，哭就是長不大的小孩。」

　　小胖子說得誠懇，鄭孝祥心中有些感動。

　　下一刻便聽小胖子又說：「您若需要一份工做，就去縣學門口等我，待我下學了領您回泉陽縣去，您可以來我方家掃地，若你掃得好，我讓我爹給你漲月錢。」

　　「......」

　　感動不復存在。

　　鄭孝祥生硬說道：「不必了，多謝小公子好意。」

　　「誒——」

　　方子彥跟著他的腳步，追問道：

　　「您難道不想掃地？也是，您看起來身體不太硬朗，我家大，您怕是掃不下來......」

　　「嗯......不掃地的話，您看起來像是識字的，可要去我家中鋪子做賬房先生？不行，這事兒我不能立刻應您，您等我下學了去求我大哥！」

　　方子彥三言兩句，將兩人的地位調了個轉。

　　像是鄭孝祥求著想去方家做工一般。

　　「小公子！」

　　鄭孝祥有些咬牙切齒，他不知道這個小胖子是裝傻，還是真傻。

　　他的聲音陡然提高，不自覺拿出了教書先生的氣勢來。

　　方子彥被他嚇得愣在原地，獃獃地看著他。

　　「子彥！」

　　裴召祺從不遠處跑來，上前緻歉道：

　　「先生莫怪，子彥他不會講話，若是冒犯到您了，我與他給您道歉。」

　　方子彥趕緊縮回了裴召祺身後，探個腦袋往外瞧。

　　鄭孝祥瞧著那叫子彥的孩子說不準是真傻，隻得搖了搖頭。

　　「罷了，小傢夥，老夫不去你家掃地，也不去當鋪子賬房先生，老夫往後會在縣學啟蒙班任教。」

　　他說完就走了，方子彥傻傻問道裴召祺：

　　「召祺，老先生說什麼？縣學啟蒙班？」

　　......

　　廳中。

　　衛涇並未與鄭孝祥一同離去。

　　沈箏打量著他，道：「衛先生，咱們不是第一次見面了。」

　　「是。」

　　衛涇站起身來。

　　「是在下之幸，提前在曼姑娘的茶館中，見過沈大人。」

　　沈箏輕笑，飲茶問道：「衛先生去茶館，是不是有些太過勤快了？」

　　衛涇有些不知如何作答，隻得說道：「曼姑娘手藝獨到，不論是茶水還是果子飲，都別有一番風味。」

　　沈箏不置可否。

　　「衛先生坐下說吧，本官聽許主簿說，您是隨家中生意來泉陽縣經商的，商人走南闖北，見識廣泛，但做啟蒙先生任教，不是一兩日的事兒......」

　　她的話點到即止。

　　衛涇明白她的意思，趕緊說道：

　　「大人放心，如今我衛家生意穩定，家父家母皆已定居在泉陽縣，往後不會再走。」

　　沈箏點點頭，又問了他幾個問題。

　　衛涇這人果然與許主簿之前所說一般，見識略廣，言語有趣，旁人從他口中便已能領略一片大好河山。

　　往後他與鄭孝祥一個唱紅臉，一個唱黑臉，倒也不錯。

　　......

　　一日後。

　　「什麼？！啟蒙班這麼快就定下來了？」

　　周嬸子手中的水瓢跌落在地。

　　她不可置信地又問：「先生都找好了？那咱們娃娃不是不日便能讀書了？」

　　周裡正將地上的水瓢撿了起來，又用袖子擦乾淨。

　　他臉上笑出了褶子，露著一口大白牙。

　　「可不是嗎！今日大人和李山長，在與二位先生制定啟蒙班細則，讓咱們裡正與二位先生見了個面。其中一位你還真別說，能止小兒夜啼！」

　　周嬸子捂著胸口。

　　「哎喲，大人真是，說讓娃娃認字，就讓娃娃認字。」

　　周裡正與有榮焉，挺直腰闆道：

　　「男女娃娃都得去！不說了啊，我要趕緊挨家挨戶通知去了！」