秋風蕭瑟，林昭賀帶著禮部之人站在私塾門口，鄧夫子帶著學生們在門內，毫無將他們迎進去之意。

　　林昭賀依舊好說話極了，溫聲問道：「鄧夫子，可否進去說話？」

　　鄧夫子見狀，心中劃過一個猜想，被押著李秋錄，更加證實了他這一想法。

　　他這私塾與禮部的恩怨雖然不輕，但俗話說得好，伸手不打笑臉人。

　　林昭賀笑臉迎上，他自是沒有拒絕的道理。

　　且他的私塾，還想一直開下去，非必要時，他也是不想與禮部徹底撕破臉皮的。

　　「林大人裡面請。」

　　鄧夫子應允，他身後的學子雖有不忿，但也不敢當場發作，萬一來的這個姓林的官，又是個笑面虎呢？

　　「私塾簡陋，沒多餘坐的地方，大人們若不嫌，便坐學子們的凳子吧。」

　　鄧夫子將人引至塾中，率先開口。

　　「坐就不必了。」

　　林昭賀朝後看了一眼，李秋錄便被人押了上來。

　　「林大人這是？」

　　「聽聞鄧夫子性子直爽，那本官就不說客套話了。」林昭賀上前，站在李秋錄身側道。

　　「鄧夫子，之前李秋錄乃是我禮部儀制清吏司主事協理，主管民間私塾一眾事宜。但本官近日才知曉，他身為我禮部官員，竟身在其位，濫用職權，給鄧夫子您，多有帶來不便。」

　　站在鄧夫子身後的學子們聞言驚呆了。

　　這還真是上門道歉來了？這真是禮部之人嗎？

　　想當初他們被李秋錄恐嚇脅迫之時，也不是沒有上報禮部，但禮部怎麼說的？

　　——「禮部各司各司其職，私塾一眾事宜，由儀制清吏司全權管轄。」

　　擺明的不接招兒，踢皮球嗎不是，可今日......

　　鄧夫子面上並無多少驚訝，隻是耷拉著的眼皮往上提了提。

　　「林大人想說的是，李大人隔三差五便打著巡視的名頭，來找老夫麻煩，讓老夫要不閉塾，要不拒收女弟子一事？」

　　他說完輕笑一聲，「林大人說『不說客套話』，可您說起話來，依舊不痛快。李大人做的事，不論是老夫，還是老夫的弟子，或是鄰裡都心知肚明。」

　　林昭賀面色僵硬了一瞬，身側的手微微握拳。

　　這個鄧夫子，真是......

　　他堂堂禮部侍郎，親自帶人上門給他緻歉，他竟是一點面子都不給他。

　　但偏偏，就算他今日生氣，也不能展露分毫！

　　「是，是本官未將話說完。鄧夫子，本官今日帶他上門，就是想當面給您緻歉，之前他做的那些事，著實荒唐，還望您見諒。」

　　鄧夫子不說見諒不見諒，隻是看著林昭賀問道：

　　「那林大人，我這私塾，往後能繼續開下去嗎？能招收女學生讀書嗎？」

　　「能。」林昭賀點頭，一口咬定，「這也是本官今日上門尋鄧夫子的第二件要事。」

　　他微吸一口氣，說道：「陛下口諭。」

　　鄧夫子聞言面上閃過一絲訝異，掀袍跪了下去，他身後的學子們面面相覷，震驚了好一會兒才反應過來，急忙跪下。

　　「今有西郊私塾夫子鄧敬和，深諳學乃人之根本，國之基石，緻力於育人養才，朕聞其賢，心甚嘉之，故——」

　　「特允西郊私塾改制學堂，命鄧敬和為山長。西郊學堂食國祿，但——不受制於禮部，一應事宜，經禮部手，上稟天聽，欽此。」

　　林昭賀念完天子口諭後，整個私塾落針可聞。

　　學子們還保持著跪地的姿勢，但頭顱卻高高擡起看著林昭賀，不可置信。

　　他們私塾，竟被陛下知曉了，且還將他們升為了學堂？！

　　要知道，私塾與學堂的差距，可不止一星半點兒。

　　——不論是先生與學子的待遇，還是慣用的書籍，或是讀書的環境，都可謂一個天上一個地下。

　　他們中大多數人，本就是沖著鄧夫子來的，想著有舍才有得，但如今......

　　寧嫣撐著泥土地的手有些顫抖，啞聲問道林昭賀：「大人，這、這......真是陛下的意思？」

　　林昭賀頷首，與她開起了玩笑：「本官看起來像是能假傳陛下口諭的嗎？」

　　「是真的！」

　　「夫子往後就是學堂山長了！我們、我們也是學堂的學子了！」

　　這一巨大的喜訊將他們砸得暈頭轉向。

　　分明不久前李秋錄才來找了他們麻煩，但誰知一月不到，夫子就入了陛下的眼？

　　學子們振奮不已，跪地叩首，高呼：「陛下聖明！」

　　林昭賀從懷中取出一捲軸，對愣神的鄧夫子道：

　　「鄧夫......哦不，鄧山長請起。這是改制捲軸，您看看，且收好了。陛下特意叮囑，學堂選址看您的意思，若是您不想離開西郊，便就將學堂建在私塾處，就是地方......可能比一般學堂小了些。」

　　鄧夫子由學子們扶著站起身來。

　　他看著面前捲軸，眨了眨眼，不確定問道：

　　「陛下？」

　　林昭賀對著皇宮方向行禮，答道：「正是當今陛下的意思，夫子若是不信，可與本官去禮部走一趟。」

　　鄧夫子不是不信，而是他對當今的感情，是複雜的。

　　最開始他提出讓女子讀書這一想法時，當今天子還未廣開科舉，可以說他這一想法，說不定走在了天子前面。

　　但幾年前天子提出廣開科舉，鼓勵女子讀書後，他便緊跟號召，立即著手開辦。

　　但結果......卻是不理想的。

　　他被世人嘲笑，被門下學子辱罵之時，並未沮喪，他覺得他還有後盾，那便是當今天子。

　　可他......

　　卻被禮部拒之門外。

　　那時候他特別想問問當今天子，廣開科舉，難道隻是說說而已嗎？鼓勵女子讀書，難道也隻是給女子們看的嗎？

　　久而久之，他便對朝廷不再抱有期望，前路萬般泥濘，都是他自己要走的，那就走穩了，走好了。

　　可如今卻有人告訴他，陛下看到了他的努力，並且認可？

　　鄧夫子看著林昭賀手中的捲軸，看著學生們期待的神情，看著揮灑下來刺眼的陽光，突然釋懷了。