秦家老宅。

　　「阿川，當真要走到這一步？他畢竟是江江的父親……當年的事情，已經過去了。我知道，這些年你很難，可是我已經失去了你父親，不能再失去一個兒子了。」

　　秦老爺子躺在床上，手背上掛著點滴，看著自己唯一的孫子，嘆了口氣。

　　這件事情，終究還是發生了。

　　「爺爺，不是我舉報的。」

　　「阿川，如果我能想辦法把人救出來，你能不能，放過他一次！你父親的死，或許是和他有關，但絕對不是他計劃的。你二叔，雖然有野心，但絕對不會對他哥動手！」

　　「您好好養身體，別的事情，不用操心。」秦霽川有些失望地看了一眼自己唯一的親人。

　　這麼多年，他不願回北城，不是沒有原因的。

　　老爺子確實疼他，但終究還是在秦淮安這件事情上，選擇了包庇。他不認同！

　　錯了，就該受罰。

　　法律重於親情！

　　秦老爺子見他這個態度，隻能嘆了口氣，啞聲道，「至少保住性命吧。」

　　秦霽川沒有回答，替他掖好被角之後，便離開了。

　　傅長津一通電話打過來，語氣有些隨意：「你二叔這事兒，你打算怎麼做？」

　　「誰舉報的？」

　　「這個還真不清楚，我也是昨天晚上才知道的，江江今天一天都沒好好吃飯，心神不寧的。畢竟是她父親，我不好說什麼，不過作為兄弟，我肯定是支持你的。你要怎麼做，跟我說，你不方便出面，我來。至於江江，我會慢慢解釋的。」

　　「多謝。暫時不需要，老爺子的情況不太好，我怕刺激到他。順其自然，他如果是乾淨的，那最好。如果他真的做了什麼，該得到什麼樣的懲罰，也不冤枉。不過……能留住命，就留下吧。我現在擔心的是，有些人會按捺不住，對他出手。」

　　秦淮安上面肯定還有人，就怕最後為了封口……

　　「明白，我會讓人盯著的。按照正常程序，以他犯的錯，保住性命或許可能，但他的政治生涯，也算是到了盡頭。甚至，很可能面臨漫長的牢獄之災。」

　　傅長津長嘆一口氣。

　　江江好不容易這幾天才恢復一些狀態，秦淮安又出了這種事情。

　　今年，北城的冬天特別冷，比往年還要冷許多，寒意彷彿能滲入骨髓。

　　尤其是那高牆鐵網之內，更是瀰漫著一種無望的冰冷。

　　調查組的臨時羈押點，氣氛肅穆而壓抑。

　　戴芳華在經歷了漫長的思想鬥爭和女兒的苦苦哀求後，終於還是來了。

　　她穿著素雅的黑色大衣，圍巾遮住了半張臉，但依舊難掩其端莊的氣質。

　　辦好繁瑣的探視手續，她在工作人員的引領下，走進了一間簡陋的會面室。

　　隔著冰冷的鐵欄杆，她看到了秦淮安。

　　才短短幾天，他彷彿蒼老了十歲不止。

　　往日梳得一絲不苟的頭髮，如今淩亂地夾雜著銀絲，眼窩深陷，胡茬青灰。

　　他身上那件灰色囚服不太合身，穿在身上空蕩蕩的，顯得人更加消瘦，哪還有昔日的意氣風發。

　　秦淮安被逮到會面室，在看到她時，眼睛短暫地亮了一下，隨即又迅速黯淡下去，充滿了複雜的情緒。

　　兩人相對無言，沉默在空氣中蔓延，隻有頭頂白熾燈管的微弱電流聲滋滋作響。

　　最終還是戴芳華先開了口，聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的沙啞：「江江很擔心你。」

　　聽到女兒的名字，秦淮安的眼眶紅了一下，喉結滾動了一下，低下頭，聲音乾澀：「是我對不起你們母女。」

　　「事到如今，說這些已經沒有意義了。」

　　戴芳華看著他，目光裡沒有怨恨，隻有一種歷經滄桑後的疲憊與淡然，「我今天來，不是來指責你，也不是來看你笑話。我隻是……替江江來看看你。她求我勸勸你，好好配合調查，爭取寬大處理。她說，她不能沒有父親。」

　　聽到這些，秦淮安的肩膀劇烈地顫抖了一下，他猛地擡起頭，眼眶瞬間紅了：「芳華……我……」

　　他哽咽著，說不下去。

　　他知道戴芳華說的是最現實、也可能是唯一的路。

　　但隻有他自己清楚，他陷得有多深，背後的牽扯有多大。

　　那些和他綁在一條船上的人，絕不會允許他「好好配合」。

　　他如果開口，或許能換來一時的苟延殘喘，但她和江江或許都會面臨無法預料的危險。

　　那些人，隻相信死人才能永遠保守秘密。

　　他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，臉上擠出一個比哭還難看的笑容：「芳華，謝謝你還願意來看我。也謝謝……謝謝你把江江教得這麼好。是我這個做父親的，不配。」

　　他停頓了很久，彷彿在積蓄勇氣，目光貪婪地看著戴芳華，像是要將她的樣子刻進靈魂裡。

　　「這輩子，我虧欠最多的人，就是你。」

　　他聲音很低，悔意在心裡肆意生長。

　　「年輕時，覺得你太過理性克制，不懂風情，給了我太大的壓力。總想著在外面尋找刺激和安慰……卻忘了，真正能風雨同舟的，始終隻有你。是我混蛋，不知珍惜，把你的一片真心踩在腳下……對不起，芳華，真的對不起。」

　　這聲遲來了二十多年的道歉，讓戴芳華鼻尖一酸，但她迅速別開了臉，掩飾住瞬間泛紅的眼眶。

　　「過去的事，都過去了。」

　　她淡淡地說，語氣裡聽不出波瀾。

　　秦淮安看著她疏離的樣子，心中刺痛，卻也知道這是自己咎由自取。

　　他苦笑了一下：「芳華，記得我們老家院子角落那棵老槐樹嗎？我第一次見你，就是在那兒。江江小時候也最喜歡去那兒玩，每次跟我躲貓貓，就會往那兒跑。有什麼好玩的，好吃的，也都會藏進樹洞裡。」

　　秦淮安看了一眼監視他的工作人員，忽然壓低聲音，用隻有兩人能聽到的音量，快速地說了一句：「那個樹洞，我留了東西給江江……等她以後……安穩了，你帶她去取。」

　　戴芳華猛地一怔，倏然看向他。

　　他這話像是在交代遺言！

　　她瞬間明白了他的選擇。

　　「淮安，你……」