七月下旬的試驗田，熱浪蒸騰。

　　麥浪在日光下翻滾，泛著金屬質感的金棕色。

　　房梓琪戴著一頂寬邊草帽蹲在田埂上，手裡的攜帶型檢測儀發出輕微的嗡鳴。

　　屏幕上的數據流水般滾動，她看得專註，草帽邊緣投下的陰影遮住了半張臉，隻露出緊抿的唇和線條清晰的下頜。

　　三輛黑色轎車碾過土路，在她身後不遠處停下。車門打開，七八個穿著正式的外賓踏進這片灼熱的土地。為首的是個五十來歲的男人，西裝革履，在這熱浪滾滾的田間顯得格格不入。

　　「這就是『瀚海金麥』的核心試驗田？」男人開口，英語帶著濃重的口音。翻譯連忙上前：「是的，約翰遜部長。這是中國耐鹽鹼作物的示範基地。」

　　約翰遜眯起眼睛，打量著眼前這片麥田。麥穗沉甸甸地垂著頭，在陽光下確實壯觀。但他嘴角撇了撇，聲音不高不低，恰好能讓周圍人聽見：「這種技術，我們二十年前就有了。」

　　翻譯頓了頓，還是原樣譯了過去。

　　田埂上，房梓琪頭也沒擡。

　　她盯著儀器屏幕，指尖在觸控闆上快速滑動：「下午三點光照過強，光合效率下降0.3個百分點……」她喃喃自語，完全沒理會身後那群人。

　　約翰遜等了幾秒，沒等到預想中的辯解或介紹，皺了皺眉，往前走了兩步。「這位是？」

　　陪同的中方官員連忙介紹：「這是房梓琪博士，項目的核心研究員。」

　　房梓琪這才站起身，拍拍手上的土。「您好。」她的問候簡潔得近乎冷淡。

　　「房博士。」約翰遜伸出手，「我是約翰遜，農業部長。聽說你們的品種畝產能達到850公斤？」

　　「是平均數據。」房梓琪和他握了握手，很快鬆開，「優化地塊可以超過900公斤。」

　　「900公斤？」約翰遜笑了，笑意未達眼底，「在鹽鹼地上？」

　　「是的。」

　　「這數據……很有趣。」約翰遜故意拖長音調，「我們國家最好的耐鹽品種，畝產也不過300公斤。你們這差距，是不是有些誇張？」

　　翻譯說完，自己先緊張了——這語氣裡的質疑幾乎不加掩飾。

　　房梓琪表情未變。她從隨身工具包裡掏出平闆電腦，點開一份文件。「您說的應該是第一代耐鹽鹼作物。」她語氣平靜，「利用傳統雜交技術導入野生耐鹽基因，增產幅度有限，穩定性也欠佳。」

　　她把屏幕轉向約翰遜。「我們用的是第三代基因編輯技術，定向改良了七個關鍵基因。這是發表在國際期刊上的論文，影響因子12.8。」

　　約翰遜掃了一眼屏幕。論文標題冗長專業，作者欄裡，「FangZiqi」的名字排在首位。

　　「另外，」房梓琪繼續道，指尖在屏幕上輕點，「您提到的畝產300公斤，是五年前的數據。根據國際農業組織最新報告，貴國去年耐鹽品種平均畝產是317公斤。需要我調出報告原文嗎？」

　　約翰遜臉上的笑容僵了僵。「房博士對我們的情況很了解？」

　　「做研究，總得知道同行進展到哪一步。」房梓琪收起平闆，語氣輕描淡寫，「不然怎麼追趕超越？」

　　這話說得平淡，殺傷力卻不小。陪同的中方官員差點笑出來，趕緊咳嗽兩聲掩飾過去。

　　約翰遜的臉色不太好看。「數據是數據，」他轉移話題，「實際效果，終究要看田間表現。」

　　「您說得對。」房梓琪點頭，「所以我們才站在這裡。」

　　她將手裡的檢測儀遞過去。「這是我們自主研發的田間快速檢測儀，可以實時測量葉綠素含量、光合速率和蒸騰效率。您要不要親自測一組數據？」

　　約翰遜接過儀器。設備沉甸甸的，屏幕上曲線與數字交錯，他看不太明白。但眾目睽睽之下，不能露怯。他蹲下身，學著房梓琪剛才的樣子，將探頭對準一株麥子，按下測量鍵。

　　十秒後，結果跳出屏幕：

　　【畝產預估：876kg】

　　【蛋白質含量：14.2%】

　　【耐鹽等級：A+】

　　約翰遜盯著數據，半晌沒說話。「儀器……或許有誤差。」他最後說。

　　「那您可以多測幾株。」房梓琪建議，「隨機取樣，符合科學方法。」

　　約翰遜硬著頭皮，又測了五株。結果都在850公斤以上，最低的一株也有862公斤。他站起身，將儀器遞還給房梓琪，語氣勉強：「數據……確實不錯。」

　　房梓琪接過儀器，目光落在他胸前，忽然「咦」了一聲。

　　「部長先生。」

　　「什麼？」

　　「您的領帶。」

　　她指了指約翰遜深藍色領帶上沾著的幾點細微黃色粉末。

　　「這是花粉。」房梓琪說，「我們正在培育的『超級授粉植物-3號』，上周在北京國際農業展展出。您當時來過我們展位吧？」

　　約翰遜一愣，想起來了——上周他確實去那個展會轉了轉，在中國企業的展位前停留過。

　　「這種花粉粘性很強，」房梓琪繼續說，「可能引起輕度過敏反應。更重要的是——」她頓了頓，所有人的目光都聚焦過來。

　　「它攜帶我們正在測試的新型轉基因標記。雖然對人類完全無害，但如果您三小時內接觸其他作物試驗田，可能會造成基因污染。」

　　她看向約翰遜，語氣嚴肅起來：「按照國際轉基因生物安全協議第7條第3款，這屬於二級違規行為。需要立即上報，並採取隔離措施。」

　　現場一片死寂。翻譯忘了翻譯，陪同官員張著嘴。約翰遜的臉從白轉紅，再轉青。他手忙腳亂地去解領帶，可越急越解不開，領帶扣卡住了。

　　「部長，我來幫您！」助理趕緊上前。兩人折騰了半天，終於把領帶扯下來。約翰遜將領帶團成一團扔給助理，像扔個燙手山芋。「我……我不知道……這是個意外！」

　　「意外也要按規程處理。」房梓琪從背包裡取出密封袋，「領帶需要封存。另外，您今天參觀過的所有區域，我們都需要重新進行生物安全評估。」

　　她將密封袋遞過去，表情公事公辦。約翰遜看著那個透明袋子，嘴角抽搐，最後還是接過來，把領帶塞了進去。

　　「還有，」房梓琪補充，「建議您馬上去換衣服，徹底清洗。花粉可能沾到西裝上了。」

　　約翰遜低頭看看自己那身定製西裝，一臉心疼。「現在就去，」他咬牙道，「現在就去換！」

　　一群人呼啦啦跟著他往車上走，背影狼狽。

　　房梓琪站在原地，目送他們離開，這才從口袋裡掏出手機，發了條消息：「第一階段完成。領帶已封存，他至少三小時內無法接觸其他試驗田。」

　　幾秒後，盛嶼安回復：「收到。晚上慶功。」

　　房梓琪收起手機，重新蹲下測數據，彷彿剛才什麼都沒發生。

　　下午五點，接待晚宴設在酒店宴會廳。約翰遜換了身新西裝，但臉色依舊不太好看。他端著酒杯走到主桌，盛嶼安正在和陳志祥說話。

　　「盛總，」約翰遜擠出笑容，「今天的參觀……很有收穫。」

　　「是嗎？」盛嶼安微笑，「那就好。」

　　「關於技術合作……」約翰遜試探道，「我們很感興趣。不知貴方有沒有意向……」

　　「合作當然可以。」盛嶼安點頭，「不過有些細節需要確認。」

　　「什麼細節？」

　　「比如——」盛嶼安瞥了眼他的新領帶，「您今天踩壞的那株試驗苗。」

　　約翰遜一愣：「我……踩壞？」

　　「是的。」盛嶼安語氣平靜，拿出手機調出一張照片。畫面清晰顯示：一隻鋥亮的皮鞋，正踩在一株麥苗上。麥苗已經折了。

　　「那是我們正在測試的突變體，抗病性提高了40%。」盛嶼安說，「全國隻有三株。」

　　約翰遜手一抖，酒差點灑出來。「我不知道……我真的沒注意……」

　　「沒關係。」盛嶼安收起手機，「就是價值有點高。」

　　「多、多少？」

　　盛嶼安看向陳志祥。陳志祥正在切牛排，頭也不擡：「大概相當於貴國去年農業進口總額的百分之一。」他說得輕描淡寫，像在評價牛排熟度。

　　約翰遜的手徹底抖了。紅酒真的灑了，在白襯衫上洇開一片暗紅。「抱、抱歉……」他手忙腳亂找紙巾。

　　「沒關係。」盛嶼安遞過去一張餐巾，「陳志祥開玩笑的。那株苗沒那麼貴。」

　　約翰遜剛松半口氣，盛嶼安話鋒一轉：「不過，如果真要算損失，包括試驗中斷、數據作廢、重新培育的時間成本……大概三百萬美元吧。」

　　另外半口氣卡在喉嚨裡。約翰遜瞪大眼睛。

　　「當然，合作的話，這些都可以談。」盛嶼安舉起酒杯，「看約翰遜部長的誠意。」

　　約翰遜看著那杯酒，又看看自己襯衫上的酒漬，最後咬牙端起酒杯：「合作！一定合作！」

　　碰杯聲清脆。盛嶼安微笑。陳志祥終於擡起頭，看了約翰遜一眼。

　　「部長。」

　　「您說。」

　　「下次參觀試驗田，記得穿平底鞋。」

　　陳志祥語氣誠懇，「專業建議。」

　　約翰遜擠出一個比哭還難看的笑：「謝謝……建議。」

　　晚宴繼續進行。主桌上氣氛「融洽」——至少表面上是。

　　晚上十點，酒店房間。約翰遜癱在沙發上，領帶扯鬆了，襯衫扣子解開三顆。

　　「那個房博士……」他對助理說，「太厲害了。」

　　助理點頭。

　　「還有那個盛總，她丈夫……」約翰遜揉著太陽穴，「兩人配合，一個用專業打臉，一個用報價施壓。」

　　「部長，那合作的事？」

　　「合作！必須合作！」約翰遜坐直身體，「這種技術，這種團隊……再不合作，我們就真的落後了。」

　　他頓了頓：「回國後第一件事——」

　　「什麼？」

　　「把咱們那些混日子的專家，全給我叫來開會！」約翰遜咬牙切齒，「看看人家！在田間地頭做研究！我們的人呢？在辦公室吹空調！」

　　助理默默記下。

　　「另外，」約翰遜想起什麼，「給我訂一百本房博士的論文合集。農業部人手一冊，必須學！」

　　「是。」

　　約翰遜重新癱回沙發，閉上眼睛。腦子裡還是那片金色麥田，還有那個蹲在田埂上、頭也不擡的女博士。

　　「二十年領先？」他喃喃自語，「我看是落後二十年……」

　　窗外，城市燈火輝煌。而那片試驗田裡，麥穗在夜風中輕輕搖晃，安靜，飽滿，像在無聲微笑。