牛蹄踩在地上發出沉悶的聲響。

　　趕車的老漢揮著鞭子，嘴裡哼著不成調的小曲兒。

　　路邊集市熱鬧起來，攤販們支起布棚，擺出青菜、蘿蔔、雞蛋和鹹魚。

　　「新鮮嫩豆，—兩文一塊！」

　　「剛撈上來的河蝦，便宜嘍！」

　　人群熙攘，喧囂中透著生活的煙火氣。

　　宋綿綿從懷裡掏出兩個剛出爐的燒餅，還冒著熱氣。

　　外皮焦黃酥脆，隱約能聞到野菜和粗面混合的香味。

　　她遞一個給阿躍，自己也掰了一塊放進嘴裡。

　　「雖然不算精細，可趁熱吃還挺香。」

　　阿躍接過去，低聲道了句「謝謝」，低頭啃了起來，吃得格外認真。

　　雖然吃的還是粗面摻野菜做的餅，連油星都少見。

　　但她每天都有事做，有目標去奔，心裡踏實又有盼頭。

　　想到自己的鋪子終於要開起來了，嘴角就忍不住上揚。

　　所以，哪怕風吹日曬，她每天都開開心心的。

　　進城後，先把帶來的東西搬進店裡。

　　那是一家臨街的小鋪面，門窗都是新漆過的。

　　雖不大，卻整潔明亮。

　　他們一趟趟地從牛車上往下搬箱子、罈子、竹籃，累得額頭冒汗。

　　安頓好物品後，宋綿綿拍了拍手，對阿躍說：「走，咱們現在去思懿齋拿匾額。」

　　老掌櫃坐在櫃檯後面翻賬本，戴著一副圓框老花鏡。

　　聽見門鈴響，擡頭一看是宋綿綿，立馬笑著迎上來。

　　「哎喲，姑娘來了！可真是準時得很！匾早就備好了，晾了三天，就等您來取！」

　　說著，還親自倒了杯熱茶遞給她。

　　宋綿綿笑盈盈地坐下，從荷包裡取出幾枚銅錢，結清了尾款。

　　「多謝老闆費心，這字寫得喜慶，看著就有生意氣。」

　　夥計從裡面搬出一塊招牌，沉甸甸的。

　　上面寫著「麒麟苑」五個大字。

　　筆鋒圓潤又不失靈氣。

　　她摸了摸邊角，不禁連連點頭，笑著說：「做得真不錯，漆色勻凈，字也大氣。辛苦你們了，謝謝老闆！」

　　阿躍沒多說一句，隻是靜靜站在一旁。

　　等夥計把匾額放到地上，他立即彎下腰，穩穩地將招牌扛上了肩。

　　宋綿綿原本想搭把手。

　　可看他穩穩噹噹的樣子，連身子都沒晃一下，忍不住調侃道：「你這力氣不小啊，平日看你瘦，沒想到骨子裡這麼結實。以後鋪子開起來，可得給我好好賣力，別偷懶。」

　　阿躍嘴角輕輕一翹，幾乎是極細微的一點弧度。

　　他沒應聲，隻是點了點頭。

　　隨即腳步輕快地朝鋪子走去。

　　到了鋪子，兩人先把招牌小心地靠在牆角，避開潮濕的地氣。

　　宋綿綿圍著看了好幾圈，滿意地說：「得挑個好日子再正式掛上去。要請人看個黃曆，選個宜開業的吉日，圖個好彩頭。」

　　接著，宋綿綿領著阿躍往後院走。

　　院子不大，鋪著青磚，角落堆了些舊柴火，牆邊爬著枯藤。

　　後院有間小屋，屋檐有些歪斜，瓦片也缺了幾塊。

　　但從窗戶透進的光線還算充足。

　　雖然舊了些，牆皮剝落，地面坑窪。

　　但收拾收拾還能住人，做個臨時卧房綽綽有餘。

　　阿躍動作利索，三兩下就把角落的雜物打掃乾淨，把破筐爛席全都搬出去堆在院外。

　　他又找來之前留下的木闆和架子，比劃了幾下，敲敲打打，很快拼出一張簡單的床。

　　雖然不夠平整，但四條腿都能著地，躺上去也不會晃。

　　宋綿綿把帶來的被子鋪上，又拍了拍軟乎乎的棉絮。

　　「瞧，多好。以後你就睡這兒吧，遮風擋雨，比睡草棚強多了，也不怕夜裡下雨濕了被子。」

　　阿躍默默點頭，低頭看著這張親手搭起來的床，眼中多了幾分溫度。

　　他輕輕撫摸了一下床沿，彷彿在確認這一切是否真實。

　　自從被她收留以來，她從沒追問過他的過去，從不打聽他為何流浪、家人何在、臉上那道傷是怎麼來的。

　　她隻管按時送飯，換洗衣服，安排住處，衣食住行從不怠慢。

　　這份真心，早就讓他打心眼裡認定了這主人。

　　在他顛沛流離的歲月裡，她是第一個不用憐憫的眼神看他的人。

　　於是，他不再隻是為了一口飯留下。

　　而是真心願意為她守住這家小店，守護這份來之不易的安寧。

　　隨後，宋綿綿去了廚房，把買的鐵鍋、爐子安頓好。

　　她蹲下身子，仔細檢查爐竈的底座是否平穩，又將鐵鍋放在爐口上試了試位置，確保不會歪斜。

　　接著，她用抹布把鍋內外擦了一遍。

　　做完這些，她又去井邊打了桶水，把竈台沖洗乾淨。

　　等地面稍幹後才滿意地點點頭。

　　她從家裡帶來了土豆、山藥，又在集市上買了米、面、油、鹽這些必需品。

　　那袋土豆還帶著泥土的清香，外皮粗糙而結實。

　　山藥則被整整齊齊碼在袋子的一角。

　　她在集市挑東西時特別仔細。

　　米要選顆粒飽滿、無碎渣的，麵粉得是細白細膩的那種，油則買了小作坊壓榨的菜籽油，說是更香。

　　「餓了？中午不外頭吃了，咱們自己做飯！」

　　說話時，她的嘴角揚起一抹燦爛的笑容。

　　「我都準備好了，今天給你露一手！保管比街上館子裡做的還好吃。」

　　阿躍眼睛一亮，立馬蹲到竈前開始生火。

　　他麻利地從柴堆裡抽出幾根幹松枝，交叉搭成三角形狀，再塞進一把幹稻草，取出火石「咔噠、咔噠」地敲打起來。

　　火星四濺中，稻草終於冒出了火苗。

　　隨即引燃了松枝，噼啪作響的火焰很快竄了起來。

　　他小心翼翼地吹了幾口氣，讓火勢更加穩定，臉上已經露出了滿足的笑容。

　　宋綿綿捲起袖子，掏出兩個土豆，削皮切絲，再用水泡去澱粉。

　　她左手按住土豆，右手握緊小刀。

　　刀鋒順著邊緣一圈圈削下薄薄的外皮。

　　削完後，她將土豆放在案闆上，橫豎幾刀切成均勻細絲。

　　然後倒入陶盆中，接來清水浸泡，還不忘用手輕輕攪動幾下。

　　看著渾濁的澱粉緩緩沉澱下去，這才放心準備下一步。

　　正準備倒油時，一轉頭卻看見個小臉熏得烏黑的少年。

　　隻見阿躍滿臉黑灰，額頭上還有一道明顯的煙熏痕迹，眉毛都被燎得有些焦了。