縣太爺已經發了話，明令姜家不得再騷擾宋家。

　　姜家不敢再明著使壞，隻能暗地裡咬牙切齒。

　　可宋綿綿心裡清楚。

　　靠別人供貨，遲早被人掐脖子。

　　於是她決定自己上山採藥。

　　宋綿綿照著藥方單子，把醫館裡每味葯都翻出來。

　　能替換的，就挑效果更強、更平價的藥材。

　　起初難，藥材難尋，她常空手而歸。

　　可日子久了，不知不覺，庫房裡的葯，一半都換了新貨。

　　直到那天，她把最後一批葯替完，心裡砰砰直跳。

　　她買了一些吃食，打算回家和家人好好吃一頓。

　　拎著東西剛進村，隔壁李嬸子就從籬笆後頭探出頭。

　　「綿綿！你可算回來了！可算盼到你了！」

　　她一愣，停下腳步。

　　「咋了？出什麼事了？」

　　嬸子急得直拍大腿。

　　「快！你大哥從梯子上掉下來了！學堂的人剛把他擡回你家，腿傷得不明不白，又腫又紫，我怕是斷了，再不去瞧可就耽誤了！」

　　話音沒落，她爹就從村口跑過來。

　　「綿綿！快！你哥摔了腿，學堂的先生說動不得，我正想去請你回來瞧瞧。你來得正好！快，快回家！」

　　宋綿綿一進門，直衝大哥的屋子。

　　「綿綿，你來了，快來看看你大哥。」

　　宋母一見女兒推門進來，急忙伸手拽住她的手腕。

　　宋齊重躺在床上，臉色蒼白如紙。

　　宋綿綿蹲下身，小心翼翼地掀起他褲腿。

　　「疼不疼？哪裡最痛？」

　　片刻後，她擡起頭。

　　「腿斷了。」

　　「斷了？！」

　　宋母渾身一震。

　　「那……那可咋辦？家裡哪有什麼接骨的葯？請大夫又得花多少錢？這可怎麼辦啊！」

　　腿都斷了，得有多疼啊？

　　可這孩子，從進屋到現在，一聲沒喊。

　　她想起前頭熬好的草藥湯，忙轉身端來一碗，用勺子小心喂進宋齊重嘴裡。

　　那草藥味苦中帶澀，卻有些許鎮痛的作用。

　　隨後，她又翻出兩塊舊木闆，拿來布條緊緊裹在傷腿外側。

　　「爹，娘。」

　　宋綿綿站起身。

　　「不如送大哥去醫館吧。那邊有經驗的大夫，有正經的傷葯，也有現成的夾闆與繃帶。最重要的是，能有人日夜照看，萬一病情有變，也能及時處理。咱們在家照料，終究不如醫館穩妥。」

　　宋母聽了這話，愣了愣。

　　「對，對！去醫館好，起碼有大夫盯著，有個閃失也有人管。我們心裡也踏實些。」

　　宋父一直沉默地坐在床邊，聽完後嘆了口氣。

　　「沒錯，齊重這樣躺著，光靠咱家這點土方子不行。送去醫館，既安全又安心。就這麼定了，明日一早便走。」

　　第二天天還沒亮，宋綿綿就扶著宋齊重上了村口的牛車，朝著鎮上的醫館趕去。

　　昨天，大伯母就聽說了這事，心裡一直記掛著。

　　今兒一早看見宋齊重被人擡進來，連忙從後院小跑出來。

　　「齊重怎麼樣了？傷得重不重？可瞧見骨頭沒？」

　　「腿斷了，大夫說要靜養兩個月，得好生將息一陣子。」

　　宋綿綿輕聲回答，順手幫大哥掖了掖被角。

　　「哎喲我的天，這得多疼啊！」

　　大伯母一聽，眼淚差點掉下來。

　　「骨頭都折了，這孩子平時那麼老實本分，怎麼就攤上這種事！老天爺不開眼啊！」

　　「大伯母，真不疼了。」

　　宋齊重努力擠出一個笑容。

　　「喝了葯，現在好多了，也不怎麼脹痛了。」

　　宋綿綿站在床邊。

　　「你不是說，是幫燕子搞家，才從梯子上摔下來的？」

　　他微微點頭。

　　「對……那天我在房檐下搭個小草窩，想讓它們安家。下來時，腳下一滑，整個人就掉了下來。」

　　「梯子好好的，怎麼會滑？」

　　她眉頭微蹙。

　　「你向來做事穩重，那麼高的地方，怎麼可能一步踩空？就算是小孩子也不會這麼不小心，更何況是你？」

　　「當時……隻覺得梯子特別滑。」

　　「像是踩在油上一樣，根本使不上力。」

　　宋綿綿追問道。

　　「就隻是滑？沒有別的異常？沒人動過梯子？也沒人靠近？」

　　他剛想點頭敷衍過去，忽然又頓住了。

　　「……我好像聞到一股味道。」

　　「什麼味道？」

　　她立即追問。

　　「香油味。」

　　「像是……有人在梯子上潑了香油，或者抹了油……不然不會那麼滑。」

　　宋綿綿猛地皺眉。

　　「你是說，有人在梯子上抹了香油？」

　　大伯母驚得後退半步。

　　「誰幹這種事？！這梯子平時好好的，怎麼偏偏就在你大哥爬的時候滑成這樣？要是故意的，這事不能算了！必須查個水落石出！」

　　宋綿綿沒說話。

　　如果是有人動手腳，那她，絕不會放過。

　　香油滑梯，不是巧合。

　　那油的氣味濃烈刺鼻，是廚房常用的芝麻香油，而學堂平日根本不用這種油。

　　更關鍵的是，梯子放在牆角，本不常動，為何偏偏在大哥登高時出事？

　　明擺著是沖著宋齊重來的。

　　因為她哥哥，正是這次族中考試最有力的競爭者。

　　宋綿綿轉身出了門，直奔學堂。

　　「綿綿堂姐？！」

　　宋俞和宋嬌一見她匆匆走來，立刻圍了上來。

　　「堂哥怎麼樣了？聽說摔得不輕？」

　　「真的沒事吧？會不會留下瘸腿的毛病？」

　　「沒事，休養些日子就好。」

　　她輕聲答。

　　「別瞎操心，你們好好念書，比什麼都強。」

　　宋綿綿跟著他們進了讀書的屋子，屋內有七八個學子，正三三兩兩圍坐看書。

　　她站在門口，目光掃過眾人。

　　「我大哥上回從梯子上面摔了，我得提醒一句，那梯子太滑了。你們要是還用它，萬一再有人不小心跌斷腿，可就太虧了。讀書雖要緊，性命更要緊。」

　　有人聽了，趕緊放下書，站起身來解釋。

　　「那梯子不是學堂的，是魏奇上回聽齊重說想給燕子搞窩，怕他爬別的梯子危險，才特地從家裡搬來的。」

　　可話說到一半，他忽然頓住。

　　「咦？魏奇今天咋沒來？平時他可是來得最早的那個……」

　　宋綿綿原本沒往魏奇身上想，畢竟魏奇一向表現得謙和有禮，待人周到。

　　可這話一出，她心裡咯噔一下。

　　大哥摔得那麼巧，偏偏是在用魏奇搬來的梯子時摔的。

　　而今天，魏奇竟無故缺席。

　　怕不是他動了手腳，心裡有鬼，所以不敢露面？

　　可現在沒憑沒據，她隻能憋著氣，先不撕破臉。

　　她微微擡眼。

　　「難不成，是因為梯子害了我大哥，他心虛，今天不敢來了？」