「可我們也是良民出身，哪裡真下得了狠手去殺人？隻敢燒了藥材，沒敢傷他性命啊！動殺心、放火、毀財，全都是姜員外一手策劃，親自指使的！求大人明察，饒我們一條狗命！」

　　縣老爺聽完這番話，心中已是門兒清。

　　「去！把姜員外立刻給我帶來！此事關係人命，必須當面對質，不得有誤！」

　　衙役領命疾步而出。

　　不多時，姜員外竟是被兩名差役架著胳膊，連滾帶爬地拖進了大堂。

　　他一擡頭，正看見那兩個縱火的漢子跪在堂前痛哭流涕，頓時眼前一黑。

　　「大人，您瞧，姜員外臉色變了。」

　　黎安慢悠悠地開口。

　　姜員外這才猛地擡頭，目光死死盯住黎安。

　　齊成站在一旁，見狀樂得合不攏嘴。

　　「哎喲喂，姜員外，您這臉咋白成這樣？跟抹了石灰似的！莫非……心虛了？是不是做了虧心事，見不得光啊？」

　　黎安輕嘆一聲，緩緩踱步上前。

　　「要我說啊，真要想辦成一件大事，就該多花點錢，請幾個真正有本事的練家子，一劍封喉，乾淨利落，神不知鬼不覺。哪像你們，連個屋子都燒不幹凈，留下這麼多破綻，還被人當場抓了現形。這叫，花錢不多，反倒惹禍。」

　　縣老爺本就與黎安關係不淺。

　　此刻見他說話，卻隻當是閑話家常，未曾多加責備。

　　他轉回頭，冷冷地盯著姜員外。

　　「姜員外，現在人證物證俱在，你還有何話可說？」

　　「大人，冤枉啊！」

　　姜員外「撲通」一聲跪倒在地。

　　「我真的沒有！真沒讓人幹這事！給我一百個膽子，我不敢啊！小民一向安分守己，從不敢違抗官府法令，更不會做這等燒毀醫館、損人利己的勾當！求大人明察！」

　　縣老爺冷著臉，目光掃了眼桌案上堆疊的銀票和幾錠明晃晃的金子。

　　「這金子，是你們姜家的吧？」

　　姜員外死死盯著地上那堆金光閃閃的財物。

　　「這金子……這金子……興許是賊偷的！前兩天咱家剛被撬了門，後院的庫房被人破了鎖，丟了些值錢物件！那賊連藥材都敢放火，偷點金銀算啥？說不定是那賊得了東西，轉手就拿來燒醫館，嫁禍於人！大人，您可得明辨是非啊！」

　　宋綿綿站在堂下，聽到這話，開口說道。

　　「姜家被偷，官府可有接到報案？街坊鄰裡可有聽見動靜？若真有竊案發生，怎會毫無風聲傳到坊間？這事，到底真有其事，還是您臨時編出來糊弄人的？若是故意欺瞞官府，那可就不是小事了，這欺瞞朝廷的罪名，您擔得起嗎？」

　　「姜員外！」

　　縣官猛地一拍驚堂木。

　　「我勸你實話實說！莫要再做無謂狡辯！你我心知肚明，此事牽連甚廣，若有一絲一毫的隱瞞，一經查實，罪加一等！到那時，可就不是幾句求饒能解決的了！」

　　證據明晃晃地擺在眼前。

　　姜員外張了張嘴，一個字都蹦不出來。

　　「是我乾的！」

　　突然，一聲沙啞的呼喊從門外傳來。

　　緊接著，一個身穿灰布長衫的老者踉蹌著沖了進來，撲通一聲跪倒在大堂中央。

　　是姜家的老管家。

　　「大人，這事，是我找的人。不關老爺的事，全是我一人所為。」

　　他緩緩擡起頭。

　　「醫館搶了咱們藥鋪生意，每月銀錢流水直降三成。我那侄子在鋪子裡做事，天天在耳邊哭嚎，說再這樣下去，連夥計的工錢都發不出來。我聽著心疼，這才動了歪心思。」

　　「我私下找了這兩個潑皮，給了些銀錢，讓他們去燒了醫館的藥材，就想出口氣，讓他們也嘗嘗斷財路的滋味……」

　　姜員外一聽，連連點頭。

　　「對對對！就是他乾的！我一直被蒙在鼓裡！我真不知道！這老東西背著我擅自做主，如今出了事，還想把罪名往我頭上扣！肯定是這老狗自己瞎搞，還想栽贓我！大人明鑒啊！」

　　管家緩緩道。

　　「事是我出的主意，葯是我讓人燒的，錢是我給的，一切都由我一人承擔。跟老爺沒關係。他日日操勞家業，從不插手庶務，又怎會知道我這點私心？大人若要治罪，隻管治我，莫要牽連無辜。」

　　宋綿綿繼續說道。

　　「那……殺人呢？是你指使的嗎？」

　　管家嘴唇開始發抖。

　　「是……是我下的令。那些事，全都是我一個人做的。與他人無關，全是我的錯。」

　　縣官眉頭緊鎖，望向跪在堂下的那兩個嫌犯。

　　「你們聽見了？剛才他說是他下的命令。可有此事？是真的還是假的？你們要說實話！」

　　兩人對視一眼，不約而同地齊齊搖頭。

　　「不是他。我們根本沒聽李管家的吩咐。我們是聽姜員外親口說的。每一句話，每一個字，都是姜員外當面交代的。」

　　其中一人顫聲道。

　　「至於燒藥材的事，也是他教我們的。」

　　縣官面色微沉。

　　「那……殺人呢？這一點，誰下的令？誰給了你們殺人的膽子？」

　　一提到「殺人」二字，兩人嚇得脖子猛地一縮。

　　「不……不知道！這事我們不敢碰，也不敢認！我們隻拿了錢，乾的是燒藥材的活兒，別的……別的真的沒做啊大人！」

　　縣官心中瞭然。

　　這時，那兩名嫌犯的目光齊刷刷地飄向站在角落的黎安。

　　黎安察覺到異樣，眉頭深深皺起。

　　「你們這眼神，究竟是啥意思？看我做什麼？我又不是兇手，也不是人證，難不成你們懷疑我？」

　　姜員外立刻冷笑一聲。

　　「還用問？他們的眼神說明什麼，難道還不夠明白？看向誰，就說明背後的指使者是誰！」

　　他猛然轉向縣官。

　　「大人您還不醒悟嗎？這根本就是一場陰謀！是黎安買通他們，故意來陷害我的！他是想毀我名聲，奪我產業！」

　　黎安嗤笑一聲。

　　「喲，照你這套歪理來說，剛才你一進門的時候，臉都白得像紙，腿抖得跟篩糠似的，連站都快站不穩。要是按你這種『看誰慌張就抓誰』的荒唐邏輯，是不是該直接把你自己押進大牢，先審上三天三夜？」

　　「我那是冤枉的！」

　　姜員外猛地瞪圓雙眼。

　　「我是被冤枉的！所以才會緊張、會害怕！可你不一樣，你分明就是主謀，故作鎮定才是最可怕的！」