她其實早就在心裡認定了這事兒和前夫脫不了幹係，但一直不敢讓宋綿綿去報官。

　　萬一那人一看風聲緊，狗急跳牆，對孩子下手怎麼辦？

　　那孩子才六歲，什麼都不懂。

　　若是因為她的決定而遭罪，她一輩子都不會原諒自己。

　　「你是說，他來要錢，你沒給？」

　　宋綿綿眼睛一眯。

　　既然沒錢到手，又帶走孩子。

　　除了拿孩子換銀子，她實在想不到別的可能。

　　她猛一拍腦門：「我知道人在哪兒了！」

　　腦海中忽然浮現出前幾天路過城南時看到的情景。

　　那家青樓後巷停過一輛黑篷車。

　　車簾緊閉，有個女人抱著小孩匆匆下車。

　　當時她並未在意，此刻卻覺得處處可疑。

　　那種地方，從不許外人帶孩童進出，除非是有交易。

　　她把推測出來的地點告和黎安說，兩人分頭行動。

　　郭氏緊緊跟在宋綿綿身後。

　　一路走到城南一條暗巷裡的一座青樓前。

　　她死死攥住宋綿綿的袖子。

　　腦子裡全是晴兒的小臉，耳邊彷彿聽見孩子的哭聲。

　　門口站班的夥計一看來了兩個女人，立刻橫身攔住。

　　「站住！幹什麼的？」

　　他的嗓音粗啞，眼神警惕，雙手撐在腰間。

　　「找人！」

　　宋綿綿語氣硬得很，拉著郭氏直接往裡闖。

　　剛踏進門檻，宋綿綿的腳步還未完全站穩，目光便被大廳深處的一幕牢牢釘住。

　　一個小女孩正被兩個濃妝艷抹的女人架著雙臂，掙紮著往樓上拖拽。

　　孩子的鞋都跑丟了一隻，腳踝沾著灰塵。

　　「那是我女兒！」

　　郭氏渾身一震，臉色瞬間發白，失聲喊出來。

　　宋綿綿反應極快，迅速攔在郭氏身前，護住她不讓她貿然衝上去。

　　她盯著那兩個女人的背影，又掃了一圈廳內情況，腳步沉穩地朝前走。

　　老鴇坐在堂中嗑著瓜子，紅指甲掐著殼。

　　聽到動靜後擡眼一瞥，馬上察覺不對。

　　她猛地扔掉瓜子皮，扯著嗓子吼。

　　「給我攔住那兩個瘋婆娘！別讓她們鬧到樓上去！」

　　手下頓時圍上來幾個人。

　　空氣中瀰漫著一股壓抑的緊張。

　　宋綿綿停下腳步，站在人群對面，朗聲道：「我們不砸場子，也不鬧事，就為帶走一個孩子。你們該做生意做生意，井水不犯河水。」

　　「孩子？」

　　老鴇冷笑一聲，眼神陰晴不定，立馬想到今天剛收的那個小姑娘，咯咯笑出聲。

　　「你想帶人走？我可是花了真金白銀買的，一句『帶走』就行？哪有這麼便宜的事！」

　　宋綿綿皺眉，語氣未變。

　　「我沒說空手就把人領走。賣主開價多少，我照數出錢贖她，公平交易，行不行？」

　　老鴇扭了扭腰，翹起手指點了點宋綿綿。

　　「小丫頭我買來可不是為了今天賠本賺吆喝的。二十兩銀子進來的貨，你覺得我會二十兩就放人？那你可太小看老娘的生意經啦！」

　　宋綿綿眉頭一擰，聲音壓低了幾分。

　　「咱倆沒打過照面，可要說之前那場大病，你要不是我順手救了，早就在床上挺屍了。」

　　「你要是不想把人交出來呢，我也無所謂，大不了去衙門走一趟。」

　　她笑了笑，語氣輕巧。

　　「縣夫人現在正捧著我呢，我隻要說一句，這人你留不住。至於贖身的錢嘛，到時候可就由不得你說了算了。」

　　老鴇這才認真打量起宋綿綿的臉，眯起眼睛看了半晌。

　　越看越覺得在哪兒見過，記憶翻騰起來，臉上的笑容漸漸僵住。

　　「人我不要了，宋大夫心善，真是難得。」

　　她嘴角一歪，陰陽怪氣地接上。

　　「不過這丫頭跟您是什麼關係？還勞您親自跑這一趟？」

　　「這你就別操這份心了。」

　　宋綿綿一眼看到晴兒站在角落裡。

　　確認孩子沒事，便淡淡回道。

　　「錢會有人送來，一分不會少你的。」

　　郭氏臉色發白，手緊緊攥著衣角。

　　她哪拿得出二十兩銀子？

　　最後還是宋綿綿從櫃中取出銀子，親手交給來人，事情才得以了結。

　　二十兩雖然不算小錢，可在賭坊眼裡真不算什麼。

　　那些賭徒進出一次，押注的數目常常比這多上好幾倍。

　　之前那點好運氣像是突然沒了影。

　　幾把牌下去，銀子眨眼就沒了一半。

　　莊家翻牌利落，手下無半分遲疑，贏錢也快得驚人。

　　沒多久，二十兩全賠進去了，連個響動都沒留下。

　　而郭氏那個前夫，沒錢還想硬撐著賭，欠了一屁股債還不上。

　　他先是求饒，接著被人拖到後巷拳打腳踢。

　　最終腿被打斷了，骨頭斷裂的聲音清晰可聞。

　　現在隻能癱在家裡躺著，再也鬧不動了。

　　這事郭氏講給宋綿綿聽時，臉上都帶著笑。

　　她男人瘸了腿，往後想找她的麻煩也沒那麼容易了。

　　可剛鬆了口氣，又冒出個新麻煩。

　　前婆婆出來了。

　　那老太太多日不來醫館。

　　如今兒子殘了，反倒急著露臉。

　　她在街上逢人就說兒媳不孝，拋下丈夫不管。

　　還四處打聽醫館的位置，揚言要親自上門討個說法。

　　消息傳開後，街坊鄰裡都暗中觀望。

　　「才安生兩天，又來一個鬧的。」

　　劉大叔直搖頭，嘆了口氣。

　　他坐在醫館門口的小凳上，手裡拿著煙鬥，目光望著門外那條窄路。

　　郭氏臉上也掛不住，嘴唇微微發抖。

　　她低聲道：「連累醫館了，真對不住。」

　　宋綿綿過來，一把拉住要下樓理論的郭氏，把她往樓梯上推。

　　「你別露面，我去看看她想幹嘛。」

　　「這……」

　　郭氏還在猶豫，腳步遲疑。

　　「聽我的，快上去。」

　　她不由分說把人推上樓。

　　「放心，有我在，出不了事。」

　　郭氏沒走遠，也不敢進屋躲著。

　　她躲在二樓拐角處，一隻手扶著欄杆，耳朵緊貼木牆。

　　萬一那婆婆真動起手來，她不能再讓宋綿綿替自己擋災。

　　她已受過太多恩惠，不能再添麻煩。

　　晴兒這時候跑了過來，臉色發白，眼裡全是怕。

　　她抓著母親的衣袖，小聲喊娘，聲音都在發顫。

　　郭氏趕緊摟住女兒，輕輕拍著她的背，一遍遍低語。

　　「不怕，娘在這兒，沒事的，真的沒事。」

　　樓下出來的卻是宋綿綿，不是郭氏。

　　老婆子頓時臉色沉了下來。

　　她瞪著眼，拐杖重重杵地。

　　「我找的是郭氏！你是誰？插什麼嘴？」

　　宋綿綿站著沒動，雙手垂在身側，聲音平靜。