黑衣人被嚇得一激靈，竹筒裡的迷煙差點倒吸進了自己個兒的嘴裡。

　　他驀然回首。

　　身後不知道什麼時候站了個糟老頭子，正笑眯眯地瞅著自己。

　　黑衣人心念急轉。

　　主子交代過，這趟任務十分要緊，必須保密，絕對不可以讓第三者知道，否則殺無赦。

　　既然這樣……

　　那就對不住了老頭兒，是你自己撞上來找死的！

　　想到這裡，黑衣人不再猶豫，擡手就是一記手刀，狠狠劈向了老頭子那脆弱的後脖頸。

　　要是尋常老人家，這一掌下去，立馬就得死翹翹。

　　可誰讓他遇上的是老鐵頭呢？

　　當年赫赫有名的皇城司統領鐵九慕，人稱「鐵面小閻王」……當然了，如今已經變成老閻王了……那可是無數人噩夢般的存在。

　　老鐵頭連躲都沒躲，隻伸出兩根手指頭，對準黑衣人的手腕處。

　　輕輕一戳。

　　黑衣人頓時渾身麻痹，什麼勁兒都使不出來了。

　　而那記手刀的力道，也頃刻間消弭於無形。

　　他心中一凜。

　　怎麼回事？主子沒說那江湛身邊有高手保護啊，而且還是如此厲害的高手。

　　自己竟然……連一招都接不住！

　　「尊駕是什麼人？」黑衣人壓低嗓門威脅道，「我勸你不要多管閑事，否則得罪了不該得罪的人，後果可不是你能承擔得起的。」

　　老鐵頭眨巴眨巴眼，一副好奇老寶寶的樣子，「不該得罪的人，誰呀？」

　　黑衣人冷笑，「誰你就不用問了，反正跟我們做對的人，絕不會有好下場！」

　　老鐵頭彷彿受到了驚嚇，連連擺手。

　　「哎呀呀，有話好好說嘛，年輕人別那麼大火氣，氣大傷肝。」

　　見他認慫，黑衣人的笑容越發猖狂，「那現在可以滾了吧？還有，記住了，今天晚上的事不許告訴任何人，就當沒見過我，聽見沒有？」

　　「老頭子耳朵還沒聾，自然是聽見了。」老鐵頭呲出一口大闆牙，「不過我這個人呢，素來犯賤，就喜歡跟人對著幹。你讓我滾，我就偏不滾，我不僅不滾，還要讓你滾，滾得越遠越好。」

　　下一刻，他臉上的笑容盡收，眼神也變得極其森然冷酷，整個人的氣場瞬間全開。

　　宛如暗夜中一頭獸性大發的老狼，隨時準備將獵物生吞活撕。

　　還沒等黑衣人反應過來，老鐵頭枯樹般的手掌已經掐住了他的咽喉，將他淩空提起。

　　「說吧小子，誰派你來的？想幹什麼？」

　　黑衣人被勒得直翻白眼，四肢拚命掙紮，卻根本掙脫不開，隻能從喉嚨深處發出破碎的反抗，「毋……寧……死！」

　　老鐵頭眯了眯眼，手指倏然收緊。

　　噗，黑衣人張嘴吐出一口鮮血。

　　很顯然已經受了內傷。

　　人卻依舊死犟死犟的，「七步……絕不背主！」

　　「是條漢子。」老鐵頭笑了笑，緩緩將人放開，手指也從咽喉處挪到了頸部大動脈上，「也罷，我也不難為你了，其實你不說我也知道。」

　　黑衣人兩隻眼睛警惕地盯著他。

　　「是吉郡王府派你來的吧？」

　　黑衣人眸光微閃，沉默。

　　「又或者……是段家的人？」

　　黑衣人的心跳驟然亂了一拍，呼吸也跟著急促起來，下意識反駁道：「什麼段家，不認識！」

　　老鐵頭哦了聲，恍然大悟，「原來真是段家啊。」

　　黑衣人：「……」

　　他把心一橫，上下兩顆大牙用力一咬，舌尖立刻嘗到了異常苦澀的味道。

　　任務失敗，回去也隻有死路一條。

　　倒不如現在就以死明志，至少保住了主子的秘密。

　　不過幾息功夫，黑衣人就脖子一歪，沒了聲息。

　　老鐵頭搖頭嘆了口氣。

　　這個結果其實早在他的意料之中，從一開始他就看穿了黑衣人的身份——武功不弱，行事極端，如果沒猜錯的話，應該是個死士。

　　所謂死士，基本上都是一些大家族豢養的，為的就是在必要的時候，幹一些見不得人的勾當。

　　比如，殺掉自己的絆腳石。

　　看著地上那具七竅流血的屍體，老鐵頭冷笑一聲。

　　段家是吧？

　　很好，既然段家這麼客氣，送來了如此厚重的大禮，自己這邊當然也不能不懂禮數啊，那就送你們一份回禮好了。

　　聊表心意！

　　........

　　段秀這一夜睡得極不安穩。

　　翻來覆去的，連續做了好幾個噩夢。

　　一會兒夢見祖父大發雷霆，罵他是個沒用的廢物，丟了段家的臉面；一會兒又夢見世人對著他指指點點，說他是個繡花枕頭，中看不中用，居然還想當什麼傳世大儒，簡直笑掉人的大牙。

　　甚至還夢見了江湛。

　　那個如琉璃一般清靈通透的少年，此時形銷骨立，容顏憔悴，臉上滿是觸目驚心的血和淚，將自己弔死在了府學門口的大槐樹上。

　　臨死前對著他聲聲控訴，字字泣血。

　　「段秀，你為何要毀了我！」

　　「段秀，你作惡多端，不得好死！」

　　「段秀，我便是做鬼也不放過你！！」

　　段秀猛然從床上坐起，大口大口地喘著粗氣，而身上的中衣，早已經被冷汗濕透。

　　書童後亭聽見動靜，急忙從隔壁偏房跑過來。

　　「怎麼了公子，是不是做噩夢了？」

　　他坐到床邊，細心地撫著段秀的胸口，幫他順氣。

　　段秀緩了好半晌，才從夢中那可怕的場景中回過神，勉強扯了扯嘴角，「沒事，可能是因為今兒要考試，所以緊張了吧。」

　　緊張？書童有些疑惑。

　　他陪在公子身邊三年，從未見過公子因為考試而緊張，公子文采出眾，不管大考小考，對他來說都如魚得水，根本就不用擔心考不好。

　　不過轉念一想。

　　公子這次的府試，前兩場都輸給了那個江湛，心裡定是受到了極大的挫折。

　　所以第三場緊張也不奇怪。

　　書童十分心疼，「要不公子再多睡會兒吧？時辰還早，等到點兒了後亭會喊您的。」

　　段秀點點頭，正準備重新躺下。

　　就在這時候。

　　屋外突然響起了一聲驚恐至極的尖叫，「啊啊啊啊……死人了！」

　　緊接著，房門被人拍得砰砰作響。

　　「公子，公子您快出來看看啊！出事兒了！」