把鄭氏嫁出去，確實可以絕了杜仁美的念頭。

　　隻不過杜若並不想。

　　「還是算了吧，我娘目前並沒有再嫁的打算，隻想守著我好好過日子。再說了，萬一找的又是個不靠譜的，豈不是從一個火坑跳到了另一個火坑？」

　　聽了這話，江夫子微微一滯，點頭道：「你說得也有道理。」

　　他的目光投向了桂花樹下的小方桌旁，那邊，鄭氏正一邊磨墨，一邊陪著江婉練字。

　　落日的餘暉斜斜地照下來，給她的周身鋪上了一層柔美的光暈，襯得那張臉越發溫和慈愛。

　　江夫子本來有些躁動的心，忽然間平靜了下來。

　　「倒也沒必要因噎廢食，其實這世上並不缺好男人，隻是缺乏發現的眼睛。」江夫子收回視線，轉向面前的杜若，「就比如說我們江家的男人，江漓，江桐，對妻子都挺好不是麼？」

　　杜若一下子就笑了，「是是是，還有江宗寶呢，三叔怎麼不提？」

　　江夫子：「……」把那拖後腿的混賬東西給忘了。

　　他沒再說什麼，又看了眼桂花樹下的一大一小，然後轉身回了隔壁。

　　夜幕降臨，江家二房的竈屋上空炊煙裊裊。

　　飯桌上，鄭青禾一個勁兒的給鄭氏洗腦，把杜仁美貶得一無是處，說他頭上長瘡腳底流膿，壞透了；又說他是啃過的甘蔗烹過的肉，全身上下隻剩下了渣。

　　總而言之一句話，絕對絕對不可以回去！

　　「曉得了。」見他還要碎碎念，鄭氏哭笑不得，趕緊往他碗裡夾了一根大骨頭，好堵住他的嘴，「放心吧，你姑我又不傻，明知道那杜府是個吃人的地兒，還能自己往裡鑽？」

　　鄭青禾咬了一口那骨頭上的肉，嘟囔道：「那誰知道呢？聽我爹說，當年他們就看出了杜仁美是個花架子，外面光裡面爛，本來不肯答應這門親事的，是小姑你圖他長得好看，死活非要嫁來著……」

　　咳咳，鄭氏忙打斷了他的話，又夾了一筷子菜到他碗裡，「吃飯吃飯。」

　　杜若在一旁暗暗發笑，沒想到自家娘親還是個顏控。

　　也是，誰不喜歡好看的人呢？她自己又何嘗不是一樣，但凡江漓長得醜一點，她也不會那麼輕易就淪陷了。

　　吃過晚飯，一家人洗洗漱漱，各回各屋。

　　外面很快就沒有了動靜。

　　過了好一會兒，杜若輕手輕腳地打開房門，探頭望了望，確認沒有人，才偷偷摸摸地走到了院子裡。

　　借著淡淡的月光，她看到了卧在角落裡的狗子。

　　狗子正無聊地逗一隻蜘蛛玩兒，往它織好的網子上面哈氣，那網子顫顫巍巍的，不時這裡斷一根那裡掉半截，可憐的蜘蛛犯了強迫症，爬來爬去地忙著修補。

　　「鐵蛋。」杜若壓著嗓子喚了聲。

　　狗子噌的站了起來，兩隻鈦合金狗眼在黑暗中發出攝人的光。

　　這麼晚了，女主子這副鬼鬼祟祟的樣子，不用說，肯定是又在琢磨著幹什麼壞事了。

　　狗子激動地在原地轉了兩個圈，擡頭沖杜若嗚嗚兩聲。

　　快說快說。

　　杜若拍了拍狗頭，示意它冷靜，然後蹲下身子，掏出一個小油紙包，「鐵蛋，你今兒晚上潛進老宅去，想辦法讓曹氏把這包葯喝了。」

　　狗子歪了歪腦袋，什麼葯？

　　「你不用管是什麼葯，反正讓她喝了就完了。」曹氏不是到處造謠，說鄭氏勾三搭四，跟好幾個男人有染麼？那就把這謠言坐實了。

　　不過主角得換換，也讓曹氏知道知道，什麼叫做孽力回饋，報應不爽！

　　狗子興奮地叼起那包葯，縱身熟練地躍過圍牆，很快消失在夜色中。

　　大房一家子這會兒還在吃晚飯。

　　閻婆子坐在首位，老臉陰沉，「蓮兒，你是個未出閣的姑娘家，以後別學你娘那樣，見到熱鬧就往上湊。」

　　江蓮兒瞄了眼旁邊的曹氏，沒敢吭聲。

　　曹氏的臉腫得老高，知道婆婆是為著今兒的事不高興，心虛地辯解道：「娘，我那也是…也是為了蓮兒好，杜大人雖然年紀大了些，但看起來一點也不顯老。而且人家有錢有勢的，蓮兒要是嫁過去了，哪怕是個小妾，隻要她生下了杜大人的兒子，到時候還不是母憑子貴？戲文裡都是這麼唱的……」

　　「蠢貨！」

　　閻婆子第一百零一次後悔娶了這個兒媳婦，「你真以為母憑子貴是那麼容易的事？你也不想想，能當上高門大戶的當家主母，哪個是好惹的？什麼母憑子貴，隻怕是去母留子！」

　　去母留子？曹氏嚇著了，「這，這不能吧……」

　　對面坐著的郝金枝嗤笑一聲，「怎麼不能？您也不瞅瞅蓮兒長什麼樣，瘦不拉幾的一看就是個沒福氣的，杜大人會要她才怪。」

　　江蓮兒哇得哭了出來，飯也不吃了，掩面跑進了自己的房間。

　　曹氏心疼自己的閨女，指著郝金枝破口大罵，「我呸，蓮兒再沒肉也比你好，你倒是一身肉，結果怎麼樣，還不是個克夫命？」

　　克夫這兩個字是郝金枝的死穴，誰捅跟誰翻臉。

　　郝金枝刷的站了起來，一把將身邊鵪鶉一樣的江宗寶揪在了手心裡，咬牙切齒道：「道歉，不然姑奶奶我今晚就剋死他。」

　　曹氏：「……」

　　江宗寶掙紮了幾下沒掙脫，哭喪個猴兒臉，「娘啊，你們不要再吵了，我就想安安生生的吃頓飯，這都不行嗎？」

　　自從娶了郝金枝進門，婆媳兩個三天一小吵，五天一大吵，鬧得家無寧日。

　　偏偏他又不敢休了這個喪門星，隻能忍氣吞聲。

　　每當這個時候，江宗寶就特別懷念秦氏在的日子，秦氏多好啊，又勤快又孝順，從來也不跟娘頂嘴……

　　「夠了！」閻婆子猛地將筷子拍在了桌子上，氣得太陽穴突突直跳，「是嫌家裡還不夠亂是不是？癱的癱病的病，蠢的蠢鬧的鬧，這個家還像個家嗎？」

　　曹氏噤若寒蟬。

　　郝金枝把手裡的男人往位子上一扔，悶頭扒飯。

　　江宗寶實在吃不下去，「祖母，我回房睡覺去了。」

　　對自己這個唯一的孫子，閻婆子還是很寶貝的，於是緩和了臉色，「去吧，好生歇著，等過段時間祖母籌夠了銀子，帶你去一趟鳳陽府。」

　　鳳陽府的名醫多，不管怎麼樣，大房絕不能就此斷了根！

　　飯後，曹氏跟郝金枝又為了誰洗碗拌了幾句嘴，最後還是曹氏敗下陣來，罵罵咧咧地去了竈屋。

　　洗好碗，又伺候丈夫江大伯擦身子換褲子，這才算是忙完了。

　　曹氏也懶得洗漱，倒頭就睡，很快就傳出了雷鳴般的呼嚕聲。

　　床底下，狗子慢慢爬了出來，立起身子往床上瞄了一眼。

　　曹氏睡得四仰八叉，躺在她身邊的江大伯直挺挺的跟個活死人一樣，隻有那雙眼睛睜得大大的，看起來有點慎人。

　　狗子想了想，沒理他。

　　而是十分利落地叼起床邊凳子上的一個空碗，轉身用爪子拉開了門栓，悄無聲息地跑到了外面，把碗跟那包葯都擺在地上。

　　然後撕開油紙包，將藥粉盡數倒進了空碗裡面，再擡起一隻後腿，對準碗口。

　　嘩啦啦，一碗熱騰騰摻了料的回龍湯就製成了。

　　為免湯灑了，它乾脆學人類那樣直立行走，用兩條前腿捧著那個碗小心翼翼地回到了曹氏的房間。

　　放回了原位。

　　一轉頭，正好跟江大伯對了個眼兒。

　　江大伯的眼睛驀地瞪圓了，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的聲響，身子抖得厲害，可惜連翻身都翻不了。

　　曹氏被他的動靜吵醒了，迷迷糊糊地問：「咋了他爹，不是睡覺前剛尿過了嗎？」

　　江大伯咕嚕得更兇了。

　　「渴了啊？」曹氏隻好坐起身，哈欠連天地去摸床邊的碗，想著下床去給他倒，卻意外地發現碗是滿的。

　　可能是蓮兒準備的吧，曹氏也沒在意，一手將丈夫的腦袋扶起來，另一隻手端著那碗就往江大伯的嘴裡喂。

　　江大伯的嘴抿得緊緊的，滿臉猙獰。

　　「咋不喝呢？是不是太涼了？」曹氏自己嘗了一口，砸吧砸吧嘴。

　　不涼啊，溫溫熱熱的剛剛好。

　　就是味兒怪怪的，有點沖，有點上頭，好像不是水。

　　難道是酒？