簡大夫張了張口，「多則三日，少則一天。」

　　竟然這麼快。

　　姜氏哭了一會兒，終於漸漸地冷靜下來。

　　事情已經到了這個地步，再傷心也無用，眼前最要緊是安排好康嬤嬤的身後事，之後再慢慢跟那些人算總賬！

　　雖然人快不行了，但姜氏還是給康嬤嬤買了葯，不管怎麼樣，盡人事聽天命。

　　她心裡終究是存了一線希望的。

　　康嬤嬤被擡回杜府後，當晚就發起了高熱，吐血不止，葯根本就喂不進去。

　　姜氏不顧自己身上的傷，在床邊守了一夜。

　　破曉時分，或許是姜氏的誠心感動了上蒼，康嬤嬤的燒終於退了，人也清醒了許多。

　　她看著眼前這個自己一手養大的女人，眼中盛滿了慈愛。

　　「一晃快四十年了，當年的小姑娘，如今已經是一府的當家主母了……」

　　姜氏握住了康嬤嬤毫無血色的手，故作輕鬆地道：「是啊，當年我可是親口承諾過，將來要給嬤嬤養老的。你可得好好養著，等傷好了，咱們回京城轉轉，好些年沒回去了，你肯定也想念那裡了吧？」

　　「京城有什麼值得我想念的呢，不過是一些舊人舊事罷了。」

　　康嬤嬤笑道：「小姐莫不是忘了，我的家鄉並不在京城，而是在鳳陽府。我阿爹阿娘還有我的幾個兄弟姐妹，他們全都葬在那邊，我也一直想念著他們。」

　　姜氏心頭微澀，連忙道：「那咱們就不去京城了，改去鳳陽府，去看看你的親人。」

　　康嬤嬤搖了搖頭，眼神逐漸迷離，「隻怕，是沒那個機會了……」

　　說著，她突然臉色一變，張口吐出了幾大口鮮血，染紅了大半個枕頭。

　　「嬤嬤！」姜氏焦急地喊了聲。

　　康嬤嬤緊緊拽住了她的手，撐著最後一口氣叮囑道：「小姐，你…你要記得，人不可逆天而行，江家…如今正走鴻運，你，你要暫避鋒芒，切不可，不可迎頭頂上，否則，否則……」

　　話還沒說完，康嬤嬤眼中的神采如同油燈熄滅，徹底失去了光芒。

　　她的眼睛睜得大大的，顯然死不瞑目。

　　那隻手，也緩緩自床邊滑落。

　　姜氏整個人都呆住了，眼淚毫無預兆地滾落到頰邊，一滴又一滴。

　　世上再無康嬤嬤，誰人憐我姜雲落……

　　次日一大早，杜府門口掛起了白布白燈籠，姜氏買來了上好的楠木棺材，親自將康嬤嬤收殮了進去。

　　還在府中設了靈堂，焚香祭拜七日。

　　這樣的待遇，本不該屬於一個下人所有，但姜氏在府中一手遮天，也沒人敢說什麼。

　　除了男主子杜仁美。

　　杜仁美心裡十分不滿，眼看姜氏一身素去了靈堂，他便追了上來。

　　「夫人，還是把靈堂撤了吧！」杜仁美勸道。

　　姜氏擡眼看他，「為何？」

　　杜仁美指著那棺材，臉色不渝，「康嬤嬤再得你的喜歡，畢竟也隻是個下人，夫人這樣厚待她，豈不是亂了主僕尊卑？這要是傳揚出去，外人會在背後如何笑話我們杜府？以後我們還如何出門見人？」

　　姜氏從蒲團上站起身，走到他跟前，定定地看著他的眼睛。

　　「老爺，你之所以這麼大的反應，究竟是因為我亂了主僕尊卑，還是因為康嬤嬤陷害了你女兒杜若？」

　　杜仁美別過臉，眼神閃爍，「夫人想到哪裡去了，自然是因為亂了尊卑。」

　　姜氏笑笑，「你承認也好，不承認也罷，都無所謂。但我必須告訴你一點，康嬤嬤之所以會去陷害杜若，是受了我的指使。所以你要恨就恨我，與康嬤嬤無關。」

　　她這樣坦白，杜仁美反倒不知道說什麼好了。

　　其實他早就猜到是這樣，隻是不願意也不敢跟姜氏撕破臉，隻好把氣撒在了死去的康嬤嬤身上。

　　「夫人哪，阿蠻畢竟是我的親生女兒，你就算是看她不順眼，把她當成路邊的小貓小狗，拋在一旁不理睬也就是了，何必非要置她於死地呢？」杜仁美是真的不懂。

　　姜氏覺得有必要讓這個男人做出選擇了。

　　「杜若害得珠兒那樣慘，如今還害死了康嬤嬤，此仇不共戴天，我不可能放過她的。」

　　「要麼我們和離，你跟你那個好女兒過去；要麼，你就堅定地站在我這邊，你可以不幫我，但絕不能拖我的後腿。」

　　「怎麼樣老爺，選她還是選我？」

　　「……」杜仁美拍了拍自己的腦門兒，一副頭疼的樣子，「呀，我突然想起來了，衙門裡還有賬本要對呢，走了哈夫人。」

　　說完不等姜氏反應，轉身落荒而逃。

　　看著他倉皇離開的背影，姜氏冷聲嗤笑。

　　其實不用杜仁美說她也知道，同床共枕那麼多年，杜仁美什麼樣的性子她很清楚。

　　雖然還顧念著跟鄭氏的那點子情分，對杜若那個女兒也多少有些感情，但這些跟他的仕途相比，都不值一提。

　　更何況侯府已經替杜仁美打好了關係，過段時間就讓他升任鹽運司經歷，那可是個肥缺。

　　杜仁美無論如何，是不會捨得北安侯府那棵大樹的。

　　......

　　而此時的杜明珠正在發脾氣。

　　「五百兩，全輸光了？」她看著面前的劉鴉，不敢置信地問。

　　劉鴉沉默地點了點頭。

　　杜明珠押的是呂秀娥，如今呂秀娥輸了，杜明珠的錢自然也就沒了。

　　杜明珠抓起手邊的茶杯用力砸到了劉鴉身上，「混蛋，你怎麼打探消息的？之前不是說呂秀娥必勝麼！」

　　劉鴉像根木頭似的杵在那裡，任由她打罵。

　　當初他有提醒過，可惜杜明珠根本聽不進去，現在說什麼都遲了。

　　杜明珠的心情糟糕透頂。

　　五百兩，對於她來說並不是個小數目，是她這些年一點一點攢下來的。

　　自己的錢沒了倒還不算什麼，更麻煩的是……

　　「小姐，蔣家小姐來了。」丫鬟沉香進來說道。