熊二長得粗，心卻細。

　　蘇錦繡素來十指不沾陽春水，別說熬湯了，就是熬粥估計都費勁。

　　今兒居然親自下廚，給蘇知府送來了五個時辰的王八湯。

　　無事獻殷勤，非奸即盜。

　　而且有事不能在家裡說麼？非得來府衙重地。

　　熊二很容易就猜到了蘇錦繡的來意。

　　不用說，肯定又是為了她那個廢物兒子沈京斌唄……

　　對沈京斌，熊二是有點點怨氣的。

　　之前得知玉龜山有匪，蘇錦繡立馬就來找了蘇知府，曉之以情，動之以眼淚，再搬出嫡母趙老夫人那尊大佛，終於成功地讓自己的兒子做了剿匪主事官，帶領一千鄉兵前往烏頭縣。

　　雖然點了頭，但蘇知府了解這個外甥，知道沈京斌好大喜功，偏能力又不足，不是個靠譜的。

　　為了以防萬一，於是派了熊二跟著。

　　一方面是為了保護郡王府這棵長歪了的獨苗苗；另一方面，也是為了監視沈京斌，省得鬧出什麼不好收場的事來。

　　結果不出所料。

　　隊伍剛到玉龜山，都還沒有摸清楚玉龜山上的情況呢，沈京斌就貿貿然下令攻山，怎麼勸也不聽。

　　上千個裝備精良的鄉兵，短短半個多時辰，竟死傷一半！

　　而熊二為了保護嚇得屁滾尿流，到處亂竄的沈京斌，被敵人的毒針射中，勉強撐到下山，就徹底昏死過去。

　　要不是杜若機緣巧合救了他，隻怕他的棺材闆都要開始發黴腐爛了。

　　想到這些，熊二就很不爽。

　　如今蘇錦繡居然還想著給她兒子請功？

　　想屁吃呢。

　　看老子不給你搞破壞！

　　熊二眼珠子一轉，拔腿就往後堂跑。

　　後堂是蘇知府平日裡休憩的場所，離辦公的衙署不遠，穿過東邊那條林蔭道，再走個百來步就到了。

　　門口站著一個四十來歲的婆子，正探頭探腦地往四周張望。

　　跟做賊似的。

　　見熊二來了，那婆子馬上堆起笑臉，「喲，是朝閻兄弟啊，來找大人的？」

　　「尚春姑姑。」熊二客氣地叫了聲。

　　尚春是伺候蘇錦繡的丫鬟，更是她的心腹，當初隨著蘇錦繡出嫁，一同進了郡王府。二十多年過去，昔日的俏丫鬟，如今已經成了郡王府的管事嬤嬤。

　　跟尚春一樣，熊二也是蘇府的家生子，尚春離開的時候，他正是穿開襠褲的年紀。

　　而且尚春也時常陪著蘇錦繡回娘家，因此兩人還算熟悉。

　　打完招呼，熊二就準備掀開珠簾子進門，尚春卻張開手臂將他給攔住了，「朝閻兄弟，大人正喝湯呢，那湯可是我家郡王妃親自熬煮了好幾個時辰的，可補了。要不，你還是先在外頭等等，等大人喝完湯再說？」

　　「郡王妃可真是有心了。」熊二笑著揚了揚手裡的公文，「不過我有十萬火急的事，必須馬上跟大人稟報才行。」

　　尚春瞥了眼那公文，腳下卻寸步不讓。

　　「公事要緊，難道大人的身子就不要緊麼？再十萬火急，也不差這一時半會兒的。」

　　說著，她直接堵在了門口，臉上笑眯眯，語氣裡卻帶著點囂張，「朝閻兄弟也知道，老夫人素來最疼的就是我家郡王妃。她老人家若是知道郡王妃費心熬出來的補湯，最後全都浪費掉了，那該有多心疼啊，你說是不是？」

　　喲呵，拿老夫人來壓他？

　　熊二暗暗翻了個白眼。

　　是，自從二小姐蘇清慈失蹤後，老夫人日夜以淚洗面，眼睛都快哭瞎了。

　　但不代表她的心也跟著瞎了。

　　怎麼可能因為這麼點小事就罰自己？

　　更何況大人器重自己，早就放了他的奴籍，而且還讓他管理司獄司，老夫人心思通透得很，才不會因此遷怒呢！

　　「尚春姑姑，事有輕重緩急，湯可以隨時喝，事兒卻不能耽誤。」

　　說著，熊二朝尚春拱了拱手，「得罪了。」

　　沒等尚春反應過來，他直接伸出大掌，毫不客氣地將尚春撥到一邊。

　　然後擡腳就要往裡進。

　　嘩啦，簾子這時候忽然被人掀開。

　　一個女人先他一步走了出來。

　　長臉塌鼻，眉眼寡淡，並不算出眾。不過頭頂朱釵，穿著華麗，渾身珠翠環繞，透著一股子貴婦的氣息。

　　不是蘇錦繡是誰？

　　蘇錦繡的臉色有些不好看，眼眶微微泛紅，她連瞧也沒瞧熊二一眼，隻淡淡地跟旁邊的尚春說道：「走吧，回府。」

　　見主子這副樣子，尚春心裡咯噔了一下。

　　她也不敢問，忙應了聲，上前攙著蘇錦繡，主僕兩個頭也不回地往府衙大門那邊去了。

　　望著她們漸行漸遠的背影，熊二摸了摸帶著胡茬的下巴。

　　看這架勢，是請功失敗了？

　　大人就是英明！

　　可惜啊，沒自己用武之地了……

　　熊二幸災樂禍，又頗有遺憾地走進了內堂。

　　內堂的圓桌旁，坐著一個四十齣頭，穿著四品官服的大胖子，正拿著調羹，美滋滋地喝著王八湯。

　　邊喝還邊招呼熊二，「來得正好，坐下陪我一起喝，別浪費了。」

　　熊二忍不住抽了抽嘴角。

　　「我說大人吶，您又不給人家辦事，咋還喝人家的湯呢？」

　　「誰說不辦事就不能喝湯了？」俗話說拿人手短，吃人嘴軟，蘇清堯的嘴卻硬得很，「自己送上門來的，不喝白不喝。」

　　既然如此，熊二也就沒客氣。

　　兩個人面對面，呲溜呲溜，把那盅五個時辰的王八湯喝了個精光。

　　喝完，蘇清堯從袖子裡摸出一方帕子，優雅地擦了擦嘴。

　　這才開始問起了正事。

　　「那些水匪都帶回來了？」

　　熊二點了點頭，「一百三十五個人，包括兩個頭目，已經全部關進司獄司了。」

　　他掏出那幾頁口供，遞過去，口氣嘲諷地道：「那幫傢夥還以為碰上了幾頭肥羊，正想大撈一筆呢，誰知道碰上了硬茬，自己反倒被連鍋端了。」

　　蘇清堯仔細看了兩遍，拍著桌子哈哈大笑。

　　「妙極，妙極！」

　　「這就叫搬起石頭砸自己的腳，自作自受，自食其果！」

　　其實這個摸魚寨已經在黑水一帶猖狂好幾年了，他一直都想為民除害，徹底剿滅了他們。

　　然而事情並不順利。

　　首先是摸魚寨的具體方位，總也摸不清，有兩次明明遠遠地看見寨子了，等駕著船衝過去，卻像遇到鬼打牆一樣，又回到了原先的地方。

　　最後隻能無功而返。

　　其次，那摸魚寨的頭目之一矮腳虎，也不是好對付的。

　　矮腳虎出身漁村，不僅水性極好，而且武藝高強，後來更是考中了武舉人。

　　本應該為國家效力，他倒好，仗著自己有功名在身，囂張跋扈，奸人妻女不說，還殺了人全家。

　　連狗都沒放過！

　　如此惡徒，蘇清堯豈能饒他。

　　於是連夜將矮腳虎抓捕歸案，證據確鑿後，判秋後問斬。

　　矮腳虎不服，說是那家男主人陷害他，先是主動將妻女獻給他享用，後來便以此要挾，多次敲詐勒索。

　　他忍無可忍，才動了殺機。

　　並堅稱自己無罪！

　　這種鬼話，蘇清堯會信麼？信就有鬼了。

　　如果真像矮腳虎所說，自己中了仙人跳，那該死的也隻是那家的男主人而已，與他父母妻兒何幹？與他家的狗又何幹？

　　十幾條人命啊，其中還包括了剛出生幾個月的嬰兒，簡直喪心病狂！

　　蘇清堯憤怒地賞了他一頓大刑伺候。

　　那矮腳虎也是個骨頭硬的，鞭打、火烙，連生不如死的笑刑都用上了，還是那副死不認錯的嘴臉。

　　不認就不認吧，反正怎麼著都得死。

　　蘇清堯也懶得再折磨他了，把人丟進水牢裡關著，隻等時間一到，好砍他的腦袋。

　　結果萬萬沒想到。

　　那個詭計多端的男人，竟然在半夜防守最鬆懈的時候，打死了看守的衙役，搶走了鑰匙。

　　越獄了！

　　後來就聽說他勾結一幫無賴流民，建立了摸魚寨，幹起了攔路打劫的營生……

　　「對了，我看口供上說，矮腳虎到現在還昏迷不醒？」蘇清堯問道。

　　「那可不。」說起這個，熊二就覺得解氣，「矮腳虎在運功逼毒的關鍵時刻，被杜氏一闆凳給砸懵了，真氣逆行，筋脈盡碎，不死也是廢人一個，翻不起什麼風浪了。」

　　蘇清堯很高興，捧著大肚腩站了起來，「走，咱們去瞧瞧那傢夥的慘樣兒，順便消消食。」

　　兩人出了門，一路往後面的司獄司走去。

　　「對了大人，這次剿滅摸魚寨，杜氏算是頭功，大人打算如何犒賞她呢？」熊二提醒道。

　　「杜氏……」

　　蘇清堯不愧是當了多年知府的人，很快就抓住了其中的疑點，「一介村婦，為何會隨身攜帶毒藥？還有，她哪兒來的那些毒藥？」

　　這個嘛。

　　「大人有所不知，杜氏這次是陪她家小叔子來鳳陽府參加府試的，隨身攜帶毒藥，隻是為了防身而已。至於那些毒藥怎麼得來的……」

　　熊二笑道，「大人還記得在玉龜山救我一命的杜娘子麼？」

　　蘇清堯停住了步子，驚訝地看著他，「你的意思是，此杜氏就是彼杜氏？」

　　熊二點頭，「正是。」

　　蘇清堯恍然大悟。

　　他就說呢，熊二今兒怎麼這麼奇怪，居然主動為一個陌生女子請賞。

　　原來是救命恩人啊。

　　那就怪不得了，據說那杜氏醫術高明，連柯大夫都解不了的毒，她卻能解。能解毒，通常來說就會制毒，那麼隨身攜帶毒藥，也沒什麼好稀奇的。

　　蘇清堯不知道想到了什麼，忽然笑了起來。

　　「常言道什麼鍋配什麼蓋，你說這夫妻倆，一個剿了土匪，一個剿了水匪，還真是天生一對。」

　　「那可不。」熊二趁熱打鐵，「杜娘子不光醫術高明，而且膽色過人，這樣的奇女子，大人就不想賞她點什麼嗎？」

　　蘇清堯，「……」

　　還真是簡單粗暴啊。

　　他邊走邊拍著自己的大肚腩，思索片刻後，下了決定，「也罷，既然天意如此，那本官就順勢而為，送他們上一段青雲路吧。」

　　「至於將來如何，就看他們的本事跟造化了。」

　　......

　　熊二如願以償地為杜若請到了功。

　　而此時的蘇錦繡，則一言不發地走出了府衙大門，坐上了停在門口，帶有郡王府徽記的馬車。

　　尚春也跟著坐了上去。

　　車夫有些慌，小心翼翼地問尚春，「尚嬤嬤，可是回咱們郡王府？」

　　尚春看了眼旁邊的主子。

　　蘇錦繡面沉如水，沒說話。

　　「對，回郡王府。」尚春道。

　　很快，裝飾奢華的馬車從府衙門前離開，往位於繁華地段的武林大街駛去。

　　馬車上，尚春嘗試著開口，「王妃，大人不肯將玉龜山的功勞歸到世子身上麼？」

　　蘇錦繡冷笑，「兄長向來鐵面無私，不肯也沒什麼好奇怪的。」

　　「話也不是這樣說的。」見蘇錦繡總算不悶著了，尚春也立馬來了勁，撇著嘴道，「法理還不外乎人情呢，世子是大人的親外甥，就算這趟剿匪表現不佳，沒有功勞也有苦勞啊。什麼都沒得到，豈不是白忙活一場？」

　　這話說到了蘇錦繡的心坎上。

　　是啊，早知道結果是這樣，當初她又何必費盡心思讓斌兒接下這個差事。

　　他們郡王府聽著光鮮，實際上外強中乾，隻剩下了一個空殼子而已。

　　她丈夫吉郡王除了流連花叢，從來不幹正事。

　　幾個月前還為了一個美貌的採花大盜，追去了京城，不知道多少人在背後笑話她。

　　兒子沈京斌也隻掛著一個仁勇將軍的虛職，沒有任何實權。

　　要不是她娘家給力，兄長是四品知府，隻怕這鳳陽府有頭有臉的勛貴，早就懶得搭理她了。

　　哦不，倒是還有個值得提一提的靠山。

　　便是十三皇子。

　　如今應該稱呼禹王殿下了。

　　原本十三皇子遊手好閒，脾氣古怪，不得聖心，這個助力可有可無。

　　但是現在不同了，聽說十三皇子不知道受了什麼刺激，突然間開了竅，接連做成了好幾件大事。

　　聖心大悅，這才封了王。

　　隻要禹王得勢，郡王府身為他的外祖家，自然也就水漲船高！

　　想到這裡，蘇錦繡胸口那股悶氣稍稍散了些。

　　不過靠誰都不如靠自己，斌兒的功勞，還是要想辦法搶到手的，隻有這樣，他才可能擺脫虛銜，有個實差。

　　「掉頭，去蘇府！」蘇錦繡道。