杜老夫人這話，無異於平地一聲炸雷，在場的幾個下人驚得寒毛都豎起來了，一個個戰戰兢兢地往陰影裡面縮。

　　生怕遭受了池魚之殃。

　　這府裡誰不知道夫人霸道，平日裡連個母狗都不許大人摸，更別說把大人的前妻接回來了。

　　隻怕到時候無人生還。

　　杜仁美也這麼想，於是偷偷去瞄姜氏的臉色。

　　本以為姜氏會大發雷霆，結果出乎他意料的，姜氏竟然一副雲淡風輕的樣子。

　　「母親果然重情重義啊，都過去這麼久了，依然挂念著昔日的舊人。」

　　姜氏坐得筆直，似笑非笑，「那不知母親想讓鄭惠蘭以什麼身份回來呢？妻，還是妾？」

　　杜老夫人審視地看她一眼，「畢竟是仁美的原配髮妻，要是為妾的話，隻怕會被人詬病。」

　　她思索片刻，然後說道：「我看就以平妻之禮接回來吧。」

　　姜氏嘴邊的笑意越發大了，「母親要把鄭惠蘭接回來，兒媳沒有二話，誰讓兒媳生不齣兒子呢？不過要跟我平起平坐，就別癡心妄想了，她還不夠格。」

　　她緩緩站起身來，語氣淡淡，「兒媳突感身子不適，就不陪母親坐了，先回去了。」

　　說完，帶著丫鬟頭也不回地走出了梧桐院。

　　廳堂裡詭異的寂靜。

　　過了好一會兒，杜仁美才猶猶豫豫地開了口，「娘，真的要把蕙娘接回來嗎？萬一侯府那邊不高興……」

　　北安侯府已經替他打通了關節，過段時間就讓他升任鹽運司經歷，那可是個肥缺，可不能在這個節骨眼兒上出了差錯。

　　杜老夫人朝一旁的素音使了個眼色。

　　素音會意，馬上把幾個伺候的下人都支使了出去，自己站在門口死死守著，以防有人偷聽。

　　杜仁美被這架勢搞得不明所以。

　　杜老夫人看著他，語重心長地道：「兒啊，你想過沒有，為什麼十幾年了，你還隻是區區一個八品縣丞？」

　　這，杜仁美儒雅的臉上滿是羞愧，「都怪兒子不爭氣，沒能考中進士……」

　　本來嘛，隻有進士才能授官。

　　而他之所以能當上縣丞，全是因為攀上了北安侯府。

　　但北安侯府勢力再大，也不可能隻手遮天，單是舉人出身這個瑕疵，就大大限制了他的提拔之路。

　　杜仁美心裡很清楚，正七品鹽運司經歷就是他這輩子能爬到的最高位置了。

　　「那你甘心嗎？你真的甘心當一輩子的小官兒嗎？」杜老夫人循循善誘。

　　杜仁美當然是不甘心的，可又有什麼辦法呢？

　　「娘的意思是……」

　　杜老夫人笑笑，「我的意思是，既然北安侯府靠不住，咱們為什麼不另外找個靠山？」

　　她壓低了嗓音，把貴不可言的事講了一遍。

　　包括自己是如何救了妙圓師太，妙圓師太的身份來歷，以及當年的那番預言。

　　聽完後，杜仁美整個人都是獃滯的。

　　等反應過來後，他猛地站了起來，眼珠子瞪得大大的，裡面的光亮得嚇人，「你是說，阿蠻她…她將來極有可能會登上皇後之位？」

　　「就算不是皇後，起碼也是貴妃。」

　　杜老夫人的唇邊綴著志得意滿的笑意，「你想想，是當一輩子芝麻綠豆官兒好呢，還是尊貴的皇親國戚好呢？」

　　那還用想？當然是皇親國戚好了！

　　哪怕是個貴妃，自己也能算得上半個國丈了！

　　到那時，什麼北安侯府，就是北安王府，在自己眼裡也就那麼回事兒。

　　越想越激動，杜仁美都有些語無倫次了，「那，那咱們明兒就去把蕙娘接回來！」

　　「蕙娘對咱們杜府心有怨懟，而且又是做妾，隻怕她不肯啊…」杜老夫人嘆了口氣。

　　她倒是想讓鄭氏當平妻，可惜以姜氏的脾氣，能答應鄭氏進門，就已經是天大的讓步了。

　　若是再強行逼迫，搞不好會兩敗俱傷。

　　不急，來日方長，等到阿蠻得勢了，不用別人說，姜氏自己也會主動把妻位讓出來的。

　　眼前最要緊是怎麼說服鄭氏……

　　「這有何難？」杜仁美自信滿滿，「蕙娘這個人你又不是不知道，最是心軟不過，隻要我多說幾句好話，別說做妾了，就是讓她當丫鬟婆子她都是樂意的。」

　　杜老夫人想想也是。

　　鄭氏不光脾氣好，而且對自家兒子情深意重，向來千依百順，讓幹什麼就幹什麼，從來不會忤逆半句。

　　如今叫她回到兒子身邊，估計也不是什麼難事。

　　母子兩個竊竊私語，開始商量起對策來。

　　那邊，姜氏沉著臉往主院走。

　　丫鬟漣漪提著燈籠在一旁引路，實在沒忍住，「夫人，您為什麼要答應那鄭氏進門呢？」

　　姜氏瞥了她一眼，「怎麼，你覺得不妥？」

　　「奴婢覺得……是有些不妥。」

　　漣漪是姜氏的心腹，自然是替她著想，「那鄭氏跟別的女人不一樣，她是大人的髮妻，在大人心裡的位置肯定不一般。再加上老夫人偏著她，她若進了門，隻怕會是個威脅。」

　　姜氏點頭，「你說得不錯，鄭氏跟老爺的情分，並不比跟我的少，甚至更多。」

　　「那夫人還……」

　　「放心吧，鄭氏進不來的。」

　　姜氏冷笑道，「老太婆算計得不錯，可惜漏算了一樣，鄭惠蘭或許好哄，打打感情牌就來了。但是別忘了，她還有個女兒，那賤種對杜府恨之入骨，連爹都不肯認，又怎麼會同意讓她娘重入杜府呢？」

　　更別說還是做妾了。

　　妾通買賣，等同於物，即便自己將她打殺了，也不犯刑律。

　　那賤種可精著呢，會答應才怪。

　　漣漪恍然大悟，想想又道：「可萬一那賤種拗不過她娘呢？」

　　「那就更好了。」姜氏的眼裡閃過陰險的光芒，「有鄭氏這個人質在手，那賤種還不是任我拿捏？我讓她往東她敢往西麼？我想怎麼折磨就怎麼折磨，正好出一口惡氣！」

　　......

　　杜府的幾個主子各懷鬼胎。

　　杜若這邊倒是安寧得很，從靈安寺回來之後，也就是視察視察宅基地，去地裡瞄瞄辣椒的長勢，再就是跟鄭氏和春花研究些好吃的。

　　日子過得挺逍遙，不過也有兩件煩心事。

　　第一件就是江漓去玉龜山剿匪的事，衙門那邊一直也沒有消息傳來，不知道剿得怎麼樣了，有沒有把那些暴徒幹下來。

　　杜若免不了擔心。

　　但仔細想想，沒有消息就是好消息，至少說明江漓目前還是安全的。

　　她打定了主意，再等兩天，若是還沒有消息，就親自去縣裡打聽打聽。

　　除了這件事，還有一件事，是有關她娘鄭氏的。

　　「村裡都傳遍了，說你娘勾三搭四，跟好幾個男人有染。」

　　姚玉蘭正在收拾碗筷，見杜若來了，忙將她扯到棚子外面的樹下，「說得有鼻子有眼的，什麼老鐵頭啦，苟老七啦，還有…哦還有我家三叔！」

　　別人也就罷了，江夫子？

　　杜若無語，誰不知道江夫子是塊千年老冰塊，就這也能傳出緋聞？

　　「誰造的謠？」杜若挑眉問道。

　　「還能有誰，你家那個不著調的大伯母唄。」姚玉蘭翻了個白眼，「前兒個在外面跟人打了一架，回來後就罵罵咧咧的到處禿嚕，說村裡人都巴結你們江家二房，不敢說真話，她才不怕呢，偏要當那棵出頭蒜，讓全村人都聞到你娘的狐狸味兒。」

　　杜若點點頭，「好，我知道了。」曹氏那張破嘴，看來是時候讓她永遠地閉上了。

　　「不過說真的，你娘跟我三叔還挺配的。」

　　姚玉蘭撞了撞杜若的肩膀，幾分興奮幾分遺憾，「可惜了，要不是三叔那啥被凍壞了，我還真挺希望他倆能成的。」

　　杜若失笑，「你可拉倒吧，三叔那眼光多高啊，連十七八歲的黃花大閨女都瞧不上，還能瞧得上我娘這樣的半老徐娘?」

　　她不反對鄭氏再嫁，但既然打算嫁了，肯定要找個合適的。

　　江夫子人是不錯，長得俊，學問也好，不出所料的話，舉人還是有希望的。

　　可惜太冷了，在他邊上站一會兒都能凍出冰淩來，鄭氏也不是個熱情的性子，隻怕捂不化他。

　　兩人正說笑著，前面村道上腳步匆匆地跑來了一個人高馬大的漢子。

　　正是新任村長江桐。

　　「弟妹，你快些回去看看吧！」江桐跑到杜若跟前，氣喘籲籲地抹了把汗，「縣丞大人來了，帶了十幾個人，還有一大堆禮物，擡著花轎敲鑼打鼓的，說是來接你娘回府！」