「去梧桐院吃飯？」姜氏皺了皺眉。

　　素音點頭稱是，笑道：「老夫人說了，今兒是十五，理應人月兩團圓，所以打算親自下廚做幾樣拿手小菜，請大人跟夫人過去嘗嘗。」

　　姜氏不是很想去。

　　她跟杜老夫人的婆媳關係並不融洽，多年來一直處於井水不犯河水的狀態，除了逢年過節碰個面，其餘時候基本上是互不打擾。

　　今兒倒是稀奇了，老太婆不僅主動相邀，還親自動手。

　　有點兒詭異。

　　不過身為兒媳婦，這點面子總還是要給的，姜氏頷首，「好，你回去告訴老夫人，就說等大人放衙回來了我們就過去。」

　　素音答應一聲，轉身出了屋子。

　　姜氏在桌旁坐了良久，兩根手指在桌沿邊輕輕敲擊，不知道在想些什麼。

　　身後站著的心腹大丫鬟漣漪走上前，低聲道：「夫人，梧桐院那邊突然搞了這麼一出，恐怕來者不善啊。」

　　「我當然知道。」姜氏嘴角勾起一抹冷笑，「那老東西素來不喜歡我，隻是顧忌著我娘家的勢力，所以一直隱忍不發。說什麼人月兩團圓，不過是一場鴻門宴罷了。」

　　漣漪疑惑，「既然如此，夫人何不找個借口推了？」

　　姜氏搖了搖頭，「知己知彼才能百戰不殆，我倒是想去瞧瞧她打著什麼鬼主意，也好及早應對。」

　　後宅裡的這些門門道道，她從小在侯府不知道看過多少，她那個嫡母難道不比老太婆厲害，結果怎麼樣？還不是被她給算計了。

　　如今雖然沒有了康嬤嬤這個助力，自己也不怵。

　　「漣漪，你去二門那邊守著，若是老爺回來了，你攔著點兒，讓他趕緊過來內院，別又去了書房。」

　　杜仁美已經好幾天沒回內院了。

　　說是縣令大人忙著玉龜山剿匪的事，沒空處理公務，活兒就都落到了他這縣丞頭上，經常要忙到深更半夜，所以不得不歇在書房。

　　理由很完美，姜氏心裡卻很清楚，事實並非如此。

　　杜仁美是在躲著她。

　　至於原因……

　　姜氏平凡至極的面孔上浮現出羞惱的神色。

　　夜幕降臨的時候，漣漪提著氣死風燈，終於在二門處等到了姍姍回遲的杜仁美。

　　「大人，夫人請您回主院，說有事要商量。」

　　杜仁美下意識屁股一緊，眼神也開始飄忽起來，他背起手，擺出一家之主的姿態，「我忙著呢，哪裡有空回？那些小事讓夫人自己做主就好了，不用來煩我。」

　　說完轉身就想溜。

　　才走了兩步，身後漣漪的聲音就傳進了他的耳朵裡，「夫人說了，大人今兒要是不回，以後就永遠都不要回了。」

　　杜仁美：「……」

　　威脅誰呢？不回就不回，怕你啊！

　　他氣沖沖地走回到漣漪跟前，闆著臉看她，「那還不走？」

　　漣漪嘴角抽了抽，忙提著燈籠在前面引路。

　　姜氏正在房間裡等著，見杜仁美進來了，也隻微微擡了下眼皮。

　　漣漪很有眼色地出去了，還貼心地帶上了房門。

　　「夫人，這麼著急把為夫喊過來，可是有什麼急事？」杜仁美問。

　　姜氏的視線在丈夫身上掃了一遍，開口道：「把衣服脫了。」

　　脫，脫衣服？

　　杜仁美腳底一軟，差點兒滑倒。

　　果然還是為了那檔子事，他就知道！

　　「夫人哪，這，這也太早了點兒吧？我還沒吃飯呢……」杜仁美勉強擠出笑臉。

　　不是他不願意伺候姜氏，實在是力不從心啊。

　　姜氏這個人，從年輕時候起，在房事上的需求就比一般人強烈，每隔兩日必定要一次，甚至更多。

　　杜仁美的身子這些年來調養得還算不錯，平素也能滿足她。

　　可自從康嬤嬤死後，事情就有點不對頭了。

　　每每做到要緊處，杜仁美就感覺有一雙眼睛在直勾勾地盯著自己，涼颼颼的，而身下姜氏那張臉也莫名其妙變成了康嬤嬤的樣子！

　　嚇得他當場就萎了，哪裡還提得起興緻。

　　如此這般好幾回，姜氏得不到紓解，自然也有了怨言。

　　杜仁美有苦說不出。

　　讓他怎麼說？說兩人親熱的時候他把姜氏看成了康嬤嬤？要真這樣說了，姜氏非咬死他不可。

　　也因此，杜仁美越來越害怕跟姜氏行夫妻之事，沒辦法，隻能躲進了書房。

　　可惜躲得了初一躲不過十五……

　　見杜仁美那個樣子，姜氏哪裡還不知道他在想什麼，頓時又氣又惱，「吃什麼飯？你娘說了，讓今兒晚上都去她那邊吃。還不趕緊把官服脫下來換了，難道要你娘跪著跟你吃飯麼？」

　　哦，原來是這樣，他還以為是姜氏又饞他身子了呢。

　　杜仁美神情訕訕的，急忙去換了套常服，然後湊過來陪笑道：「好了夫人，可以動身了。」

　　姜氏冷哼一聲，擡腳邁出了房門，往梧桐院那邊走去。

　　一路上臉色都不好看。

　　杜仁美也不敢吭氣兒，唯唯諾諾地跟在姜氏身後，生怕觸了她的黴頭。

　　走了約莫半刻鐘，就到了。

　　梧桐院裡燭火通明，伺候杜老夫人的幾個丫鬟婆子早就候在了門口，十分殷勤地將夫妻倆引進了飯廳。

　　飯廳的圓桌上已經擺好了碗筷，還有幾道家常菜。

　　紅燜茄子，油煎豆腐和韭菜炒雞蛋，外加一盤兒大蝦。

　　這樣的菜對於普通人家來說，自然是極豐盛的了，可放在他們杜府，尤其是難得一次的團圓飯上，就顯得寒酸了些。

　　看到杜老夫人這樣不重視自己，姜氏心裡有些不痛快。

　　她看向一旁的素音，語氣冷淡地問：「老夫人呢？」

　　「老夫人在小廚房……」

　　話還沒說完，杜老夫人已經從門口走了進來。

　　「這不是聽說仁美最近公務繁忙，擔心他熬壞了身子，所以想著給他補補嘛。」

　　杜老夫人將手裡的湯碗放到了兒子面前，「娘特意給你做的，燉了一個多時辰呢，快趁熱喝了。」

　　杜仁美很給面子地喝了兩口，笑道：「還是娘心疼我。」

　　「你是娘唯一的兒子，娘不心疼你心疼誰？」

　　母子兩個其樂融融。

　　飯桌上，杜老夫人又問起府裡的近況，問兒子身體怎麼樣，下人們聽不聽話，門房養的那條叫來福的狗生崽了沒有……

　　唯獨不提杜明珠半句。

　　姜氏的眼神裡泛著冷意，皮笑肉不笑，「母親對那些外人倒是個個關心，怎麼自己嫡親的孫女，卻連問都不問一聲？」

　　杜老夫人擱下了筷子，淡淡地道：「珠兒有你關心就夠了，我就不湊熱鬧了。」

　　頓了頓，她又說：「不過我還是想提醒一句，身為一個女孩子家，動不動就砍手砍腳的，要是傳揚出去，不光有損她自己的名聲，對我們杜府一樣不利。你這個當娘的，以後還是多管教著點兒才是。」

　　姜氏頓時怒氣上湧。

　　珠兒之所以砍手砍腳，還不是因為心情不好？

　　說到底，都是杜若那個賤種的錯，要不是她害了珠兒，珠兒根本就不會坐牢，不會毀容，也就不會把氣都撒在下人身上了。

　　見婆媳兩個劍拔弩張，杜仁美趕緊轉移話題。

　　「對了娘，您今兒叫我們過來吃飯，可是有什麼事要說？」

　　杜老夫人點點頭，「確實有事。」

　　她嘆了口氣，「人常說不孝有三，無後為大。你媳婦當年生孩子傷了根本，大夫也診斷過，說以後子嗣艱難。」

　　「這些年我從沒逼迫過她，也沒說過她什麼，想著或許老天垂憐，你們夫妻又恩愛，指不定會有奇迹發生。」

　　「隻是如今十幾年過去了，她的肚子始終也沒有動靜，為了老杜家的傳承，娘不得不出面當個惡人了。」

　　杜仁美頓時心虛起來，看向了姜氏。

　　姜氏搭在腿上的雙手握得死緊，扯了扯嘴角，「是，兒媳不爭氣，沒能為杜家誕下男孫，心裡有愧。」

　　杜老夫人剛要接話，姜氏立馬又補了一句。

　　「兒媳也多次跟相公提過，要給他納幾房妾室，好為杜家傳宗接代。隻是相公心疼我，不肯答應，說這輩子有珠兒一個女兒就夠了，大不了招婿就是。兒媳也沒辦法……」

　　說著，不動聲色地踢了一下丈夫。

　　杜仁美馬上反應過來，連忙附和，「對對對，夫人是跟我說過的，我沒答應…」

　　「混賬！」

　　杜老夫人勃然大怒，一掌拍在桌面上，指著他的鼻子罵道，「你以為你這樣做是為了她好？錯，大錯特錯！你這是害了她！」

　　杜仁美被罵懵了。

　　姜氏也眯起了眼睛，有種不好的預感。

　　果然，下一刻就聽到杜老夫人說道：「你媳婦生不齣兒子，為夫納妾是她的本分，你卻想也不想就拒絕了，這是陷她於不義！以後外人說起，隻會說姜氏善妒不能容人，不是個賢惠的。你讓她百年之後，哪裡還有臉面去見杜家的列祖列宗？」

　　杜仁美啞口無言。

　　姜氏也面色鐵青，卻無法反駁。

　　杜老夫人揮了揮手，「行了，這件事便由我做主，給你房裡再進個人。」

　　「可是……」

　　「沒什麼可是的。」杜老夫人打斷了兒子的話，「你同意也得同意，不同意也得同意，難道你想成為我們老杜家的千古罪人不成？」

　　杜仁美膽戰心驚地瞅了眼姜氏。

　　他不是不想納妾，他也想要兒子，可是他不敢，以他對姜氏的了解，姜氏是絕對不會允許他身邊出現別的女人的。

　　姜氏笑笑，「看來母親心裡已經有人選了？」

　　「確實有了人選。」

　　杜老夫人抿了一口茶，潤了潤喉嚨，「今兒我去靈安寺祈福，遇見了一個人。」

　　「誰呀？」杜仁美好奇地問。

　　杜老夫人看著他，緩緩說出了那個人的名字：「蕙娘。」

　　蕙娘？杜仁美心裡微動，「娘的意思是……」

　　杜老夫人點頭，「當年確實是咱們杜家委屈了她，這麼多年過去了，蕙娘依然孤身一個人，可見她心裡還是念著你，忘不了你。」

　　「她如今住在龍泉村，跟女兒女婿一起生活，過著寄人籬下的日子。我想著，不如就重新把她接回杜府吧，一來可以彌補當年的虧欠；另一個，也可以讓她替我們杜家延續後代，再生一個兒子。」