可惜杜若的算盤終究是落了空。

　　隔天一家人吃早飯的時候，閻婆子拄著棍子上門來了。

　　可能是最近這段時間受到的打擊有點多，閻婆子的狀態看起來並不是太好，頭髮幾乎全白了，皺紋也更深了，襯的那張臉越發刻薄了幾分。

　　她不是一個人來的，身邊還跟了個大姑娘。

　　那姑娘約莫十八九歲的樣子，長得又黑又壯，一雙手跟熊掌似的，感覺一掌下去能拍死個人。

　　雖然身材很鈍，面相看著卻極是精明，尤其是那雙三白眼，一直在框子裡來迴轉個不停，四處打量著。

　　幾個小的趕忙擱了筷子站起來。

　　鄭氏是這裡輩分最大的，笑著迎了上去，「親家奶奶，您吃過了麼？要不坐下來添一點兒？」

　　閻婆子的視線落到了桌面上。

　　有魚有肉，有湯有菜，而且每個人面前都是精緻白皙的大米飯。

　　大地主家都沒這麼奢侈！

　　呵，閻婆子心中冷笑，面上也沒什麼表情，「我就不吃了，省得回去又鬧肚子。」

　　鄭氏不懂她什麼意思，於是看向了杜若。

　　杜若將她娘扯到了自己身後，笑眯眯的，開門見山問道：「祖母，您今兒來是有什麼事麼？」

　　「這是我孫子的家，沒事還不能來了？」

　　說著，閻婆子指了指那個熊壯的女人，「給你介紹一下，她姓郝，閨名金枝，是你姨婆家的孫女。」

　　杜若客氣地叫了聲「郝表妹」。

　　郝金枝兩隻熊掌一拍，笑得跟水開了似的，「呀，你就是大表嫂啊？長得可真好看，跟傳言裡說的根本一點也不像嘛！」

　　杜若呵呵呵敷衍了幾句，然後就不說話了。

　　說什麼？問閻婆子帶郝金枝過來幹嘛？哈，用屁股想也知道，肯定沒好事。

　　她不動如山，眼觀鼻鼻觀心。

　　郝金枝坐在一旁的凳子上，仔細打量著那張桌子旁的幾個人。

　　三個男人，一個娃娃臉，一個雀斑臉，還有一個長得最好看，又斯文又俊俏，一看就是個讀書人。

　　應該就是姨婆打算讓自己嫁的江家二郎了。

　　她很滿意。

　　鄭氏跟杜氏將來都是要分家分出去的，不用管。

　　那個漂亮的小丫頭估計就是自己未來的小姑子江婉了，聽說還在學堂裡讀書，女孩子家家的讀什麼書，讀了有什麼用？浪費銀子。

　　到時候看杜氏要不要，杜氏要就最好，不要就自己養著。

　　書是別想讀了，等養大了幾歲，找個有錢的人家嫁了，多要點聘金。

　　至於那個叫春花的丫鬟，自己倒是要好好爭取一下，也嘗嘗被人伺候的滋味兒……

　　郝金枝正想得美滋滋，閻婆子終於開口了，「大郎媳婦，二郎，你們兩個留下，我有話要說。」

　　鄭氏怕她為難自己的女兒，有點不樂意。

　　杜若朝她安撫地笑笑，「沒事的娘，你帶婉兒他們去後院看看辣椒苗，我跟祖母聊聊。」

　　鄭氏隻好不情不願地出去了。

　　想了想還是不放心，於是把狗子扔進了屋裡。

　　那個叫什麼金枝的姑娘一看就有把子牛力氣，萬一聊得不開心了動起手來怎麼辦？她可不能讓阿蠻吃虧。

　　堂屋裡除了一臉懵逼的狗子，就隻剩下了閻婆子，郝金枝，杜若跟江湛四個人。

　　雙方面對面坐著，陣營分明。

　　閻婆子看向了江湛，「二郎，你這次得了縣案首，秀才功名是妥妥的了吧？」

　　江湛默了默，然後道：「不出意外的話，應該是。」

　　「那就好。」閻婆子欣慰地點了點頭，「俗話說先成家後立業，你也不小了，該議親了。」

　　江湛頓時臉色大變。

　　話都說到這份上了，他又是個聰明人，哪裡還不知道閻婆子的意思。

　　這是想把郝金枝說給他。

　　「祖母，書院課業繁重，我暫時還沒有議親的打算。」

　　就算有，也絕不可能是郝金枝。

　　先不說有沒有眼緣，就說郝金枝是閻婆子那邊的親戚，他就無法接受。

　　閻婆子下垂的嘴角彎了彎，「這個你不用擔心，金枝是個識大體的，斷不會成為你讀書的絆腳石。等你們兩個成了親，你儘管上你的學去，她留下替你守著家，保證沒有任何怨言。」

　　江湛仍然拒絕，「我覺得沒有這個必要，家裡有大嫂一個人操持就夠了。」

　　「祖母這意思我有點看不懂。」

　　杜若也笑了笑，「二弟剛剛得了縣案首，以後前途一片光明，說不準還能中個進士撈個官兒噹噹。等到那時候再議親，自然能說個更好的，您又何必急於一時呢？」

　　閻婆子還沒說話，郝金枝不高興了。

　　「表嫂這意思，是說我不夠好，配不上二表弟？」

　　杜若疑惑臉，「怎麼郝表妹對自己沒有清晰的認知麼？你覺得自己哪點兒配得上？」

　　那眼裡的貪婪滿得都快溢出來了，跟江湛根本就不是一路人。

　　郝金枝豁然站了起來，大掌捏得咯吱響，「表嫂可不要埋汰人，我是長得一般，但我有一點好，我旺他！」

　　杜若：「……？？？」

　　「是這樣的，我已經替二郎跟金枝合過八字了，金枝是旺夫命。」閻婆子說得煞有介事，「隻要二郎娶了她，以後的仕途將會一帆風順，官運亨通。」

　　杜若頓時瞭然，原來是有備而來。

　　這什麼命的她是不信的，不過就算是真的又怎麼樣呢？隻要江湛不肯，誰也別想摁他的頭。

　　「這門親事，我不同意。」杜若懶得再跟她們周旋，直接放出了話。

　　閻婆子眼皮子掀開，「自古父母之命媒妁之言，他爹娘都不在了，自然該我這個祖母做主。」

　　杜若毫不示弱，「自古長嫂如母，公爹婆母都不在了，自然該我這個當大嫂的說了算。」

　　「杜氏！」

　　閻婆子猛地一拍桌子，陰沉著臉，「你別以為我不知道你的私心，你是怕金枝入門後，搶了你掌家的權力是不是？」

　　「是又怎麼樣？」

　　杜若的聲音比她還大，「您別忘了，我們兩房已經分家了，您是大房的人，二房的事，還輪不到您來指手畫腳！」

　　「你，你這個……」閻婆子氣得頭腦發昏，趕緊閉上眼睛定了定神。

　　江湛看著自家大嫂，兩眼放光。

　　大嫂威武！

　　郝金枝則有些傻了，沒想到這個表嫂不光長得跟傳言中不一樣，性子也厲害得多。

　　果然金錢養人，估計是江家二房如今發達了，所以杜氏的脾氣也跟著上來了。

　　閻婆子終於緩了過來，看著杜若冷笑一聲：「今兒我給你兩條路走，要麼讓二郎娶了金枝，你好我好大家好；要麼，我就去縣衙狀告二郎不孝，我看他這個秀才功名到底拿不拿得到！」