現場先是陷入了一片死寂。

　　跟著鄭乾率先跳了出來，不滿地指責道：「段小姐，你怎能說出這種話？難道你沒聽過，運氣也是實力的一部分？贏了就是贏了，輸了就是輸了，找借口挽尊隻會讓人更加瞧不起輸的那個！」

　　其他人也面露不渝，對著段綺怒目而視。

　　段秀的所作所為早已傳遍全城，還以為段家隻是運氣不好出了個奇葩，沒想到段綺也沒好到哪兒去，顛倒黑白、踩一捧一玩得溜滑，根本就是從裡子裡已經壞掉了。

　　兄妹倆沒一個好東西。

　　呸，下頭女！

　　對段老爺子當世大儒的濾鏡，在此刻碎成了渣渣。

　　當事人江湛倒是雲淡風輕，勾唇笑笑，笑意卻未達眼底，「段小姐和姜二公子，還真是一路人。」

　　「你！」段綺俏臉微變，揚起下巴，「本小姐哪裡說錯了？你本來就贏得不夠光彩。」

　　江湛攔住了想為自己打抱不平的同窗們，「道不同不相為謀，我們走。」

　　一行人沒再理睬段綺，頭也不回地走了。

　　熱鬧的投壺場瞬間變得空蕩蕩，隻剩下了段綺，還有姜遠橋。

　　這時段綺的丫鬟氣喘籲籲地趕來，「小姐，您怎麼在這裡？讓奴婢一頓好找！」

　　段綺朝姜遠橋微微屈膝，「公子保重，有緣再見。」

　　她轉身離開，秀髮被風吹動，剛好滑過男人的臉頰，帶起一陣酥麻。

　　望著那道纖細的倩影逐漸遠去，即將走出自己的視野，姜遠橋心中彷彿空了一大塊，有種悵然若失的感覺。

　　這還是第一次，有人站在他這邊，為他說話……

　　一咬牙，姜遠橋鼓起勇氣追了上去，最終在人工湖畔將人攔住。

　　「段、段姑娘留步！」姜遠橋有些緊張地拱手，「方才……多謝姑娘為在下解圍。」

　　段綺微微側身，露出弧線美好的左臉，「公子不必客氣，我隻是見不得有人被刻意針對罷了。」

　　這話簡直說到了姜遠橋的心坎裡。

　　是啊，那些傢夥全都站在江湛那頭，孤立他，排擠他，以為這樣就能打倒他麼？不可能，他姜遠橋，終有一日會爬得比所有人都高，碾壓他們！

　　這一刻，姜遠橋把段綺引為了知己，看著那張芙蓉面，他壯著膽子問道：「姑娘……為何要幫我？」

　　段綺紅著臉，低頭不語。

　　她的丫鬟很是機靈，當即接過話頭，「哎呀這位公子，你難道看不出來麼？我家小姐尚未婚配，見到中意的青年才俊，自然多留意了幾分……」

　　姜遠橋瞬間瞪大眼，激動得語無倫次，「你，你是說，你家小姐她，她中意……」

　　「好了小翠，多嘴。」段綺含羞帶嗔地白了丫鬟一眼，扭身快步走遠了。

　　姜遠橋還想追，被丫鬟攔住。

　　丫鬟朝四周望了望，見沒人，才偷偷將一個香囊塞給他，壓低聲音道：「我家小姐說了，若公子當真有心，何不明日就差媒人上門，堂堂正正提親？」

　　「提，提親？」姜遠橋舌頭都大了，巨大的幸福襲來，他激動得渾身發抖，「段姑娘蘭心蕙質，在下一見傾心，明日一定、一定去！」

　　得到肯定答覆，丫鬟滿意地追她家小姐去了。

　　姜遠橋在原地轉了好幾個圈，還是沒辦法平息內心的狂喜。

　　段家！那可是清貴無比的段家！若能娶到段家嫡女，有了段老大人提攜，同為當世大儒的門生，他姜遠橋絕不會比江湛差！

　　以後，再沒人敢叫他「姜老二」了！

　　對，提親……

　　時間緊迫，他得趕緊回家，把這樁喜事告訴家裡人，能賣的都賣了，能借的地方都去借借，湊份像樣的聘禮出來。

　　對了，還要請個能說會道的媒人。

　　段家可不是普通人家，絕不能敷衍了事，讓人看笑話。

　　想到這裡，姜遠橋心裡燙得像一團火在燃燒，拔腿就往家的方向跑。

　　段小姐，等我！

　　......

　　「小姐，您是沒瞧見江二那樣兒，高興得就快哭了，一副不值錢的樣子。」丫鬟捂著嘴直笑，「還是小姐厲害，一出手就是絕殺，把人迷得不辨東西，都快找不到北了。」

　　段綺卻並無多少歡喜，「兄長的眼光實在不怎麼樣，還說那江湛天人之姿呢，我瞧著也就一般，勉強算長得周正罷了，跟那位雲起公子比起來，差的不是一星半點。」

　　「可惜了……」

　　可惜什麼，隻有她自己心裡清楚。

　　沒多久，兩人就跟段二夫人匯了合。

　　段二夫人擔心得不得了，又不好露面，隻能站在原地等，來回踱步，祈求上蒼保佑。

　　見段綺回來了，忙問：「如何？」

　　「放心，一切順利。」段綺揚起志得意滿的笑，「江湛已經答應，明日就登門提親。」

　　段二夫人大喜，「太好了，隻要江湛自己願意，杜氏兩口子斷沒有阻攔的道理。」

　　事情已經塵埃落定，兩人也懶得再跟杜若掰扯，徑直出了莊子回府。

　　剛進門，段二爺和段秀立刻迎上前來，詢問聯姻之事的進展。

　　聽完前因後果，段二爺哈哈大笑，「杜氏啊杜氏，你攔得住我們，攔得住你家小叔子的心麼？」

　　他滿意地看著段綺，「我家綺兒貌美如花，隻需略施手段，便能將那小子玩弄於股掌之中，玩兒死他都行！」

　　隻有段秀神情複雜，似乎很歡喜，又似乎很氣惱，最後什麼話都沒說，冷著臉回了自己的院子，關上了門。

　　片刻後，房間內傳來噼裡啪啦砸東西的聲音。

　　將桌上的茶碗盡數掃落在地還嫌不夠，段秀猛地拉開抽屜，翻出一幅畫像。

　　畫像上的人約莫十七八歲，藍衣神顏，眼含秋水，欲語還休。

　　彷彿透過那張薄薄的紙，在望著某個看畫的人。

　　段秀撫摸著畫中人的臉，面容扭曲，「江湛啊江湛，本以為你冰清玉潔，不近女色，原來……你也不過是個俗人而已。」

　　他一咬牙，雙手用力，幾下就將那畫像撕成了好幾片。

　　書童後亭進來時，看到的，是滿地的狼藉。

　　他的眼中閃過一絲難過，走過去蹲下身子，開始收拾。

　　卻嘶的一聲，被茶碗碎片劃傷了手，血滴冒了出來。

　　擡頭去看，段秀頹然地癱在椅上，兩眼發直，絲毫沒有察覺到書童受了傷。

　　曾經的寵愛，彷彿過眼雲煙，再也找不到一點痕迹。

　　書童小口啜掉那血，將一切整理完畢，找了漿糊回來，仔細將畫像粘貼好，放回了抽屜中。