「我他媽讓人給欺負到家了！」

　　陳光陽一擡頭看見周二喜這模樣，頓時一愣：「二哥？？你這是咋了？讓人給煮了？」

　　「煮個屁！」周二喜一屁股坐在門檻上，從兜裡摸出半包皺巴巴的煙，抽出一根點上，手抖得打火機都按了三回。

　　「我在隔壁市開的飯店，讓人砸場子了！」

　　陳光陽皺眉：「慢慢說，咋回事？」

　　「有人來鬥廚了。」

　　周二喜深吸一口煙，煙霧從鼻孔裡噴出來，眼神裡全是血絲。

　　「天津來的，說我這店掛著四個幌子名不副實，要跟我比劃比劃。」

　　陳光陽眉頭一皺：「四個幌子？你啥時候掛上四個幌子了？」

　　東北這地界，飯店門口掛幌子有講究。一個幌子是小吃鋪，兩個幌子能點菜。

　　三個幌子有包間能辦席，四個幌子那就是啥菜都能做，南北大菜滿漢全席都不在話下。

　　掛四個幌子，就得有能撐得起四個幌子的廚子。

　　周二喜苦著臉：「這不是生意好麼，前幾個月剛掛上的。

　　誰知道就招來這麼個瘟神！」

　　「來人啥路數？」

　　「姓趙，天津衛來的，四十來歲，說話帶海河味兒。」

　　周二喜把煙屁股扔地上，用腳碾了碾，「一來就說要見識見識東北四個幌子的手藝。我讓後廚老王跟他比了三道菜，全輸了。」

　　陳光陽眯起眼睛：「老王的手藝我知道，紅案白案都拿得出手，能讓他連輸三道菜，這人不簡單。」

　　「何止不簡單！」周二喜一拍大腿，「老王輸完之後，那姓趙的當著一屋子客人的面，把我那四個幌子摘下來一個，說我不配掛四個。

　　光陽，我這臉往哪兒擱？我那飯店還開不開了？」

　　陳光陽沉默了一會兒，從兜裡掏出煙盒，遞給周二喜一根新的：「你想咋辦？」

　　「我想借個人。」

　　周二喜接過煙，直勾勾盯著陳光陽，「把你家的宮師傅請來，幫我鎮鎮場子。」

　　「宮師傅？」

　　陳光陽笑了，「宮師傅……很難讓他動啊！」

　　「所以才來找你啊！」周二喜抓住陳光陽的胳膊，「光陽，咱倆多少年交情了？我周二喜啥時候求過你？這回真是讓人欺負到頭頂拉屎了！

　　那姓趙的說了，三天之後還來，要是再沒人能贏他，他就把我剩下三個幌子全摘了！」

　　陳光陽看著周二喜那張憔悴的臉，嘆了口氣。

　　「行吧，我去說說看。」陳光陽把煙叼嘴裡。

　　「你出面準行！」周二喜眼睛一亮。

　　「誰不知道宮師傅最給你面子！」

　　陳光陽沒接這話茬，轉身進屋拿了件外套：「現在就走，去東風縣。」

　　倆人上了車就出發。

　　周二喜坐在副駕駛上，一路都在念叨那天津廚子有多囂張。

　　「你是沒看見，那傢夥切菜跟耍雜技似的，一把菜刀在手裡轉得跟風車一樣。」

　　周二喜比劃著，「做出來的菜，客人一吃，眼睛都直了。老王那道鍋包肉本來是他拿手菜，結果跟人家的一比，跟豬食似的。」

　　陳光陽握著方向盤，眼睛盯著前面坑坑窪窪的土路：「做菜不是雜耍，好看不一定好吃。」

　　「問題是也好吃啊！」周二喜苦著臉，「邪門就邪門在這兒，那菜好吃得不正常。」

　　倆人直接來到了陳記涮烤。

　　「宮師傅，這次來是有事相求。」陳光陽開門見山，把周二喜的事兒說了一遍。

　　宮師傅聽完，沉默地卷了根旱煙，劃火柴點上：「鬥廚啊……多少年沒聽過這詞兒了。」

　　「您老出山幫幫忙？」周二喜趕緊說，「出場費您開口，絕不含糊。」

　　宮師傅擺擺手：「不是錢的事兒。我都這把年紀了，早就不跟人爭高低了。」

　　「二喜是我兄弟。」

　　陳光陽說得簡單，「他讓人欺負了，我不能看著。」

　　宮師傅抽了口煙，煙霧在院子裡慢慢散開。

　　過了好一會兒，他站起身：「行吧，就當活動活動筋骨。不過話說前頭，輸了可別怨我。」

　　「哪能呢！」周二喜激動得差點跳起來，「您老出馬，一個頂倆！」

　　很快，陳光陽帶著周二喜和宮師傅，就前往了周二喜的飯店。

　　周二喜的飯店門口圍滿了人。

　　四個幌子重新掛上去了，在風裡晃蕩。

　　門口擺了兩張竈台，各種食材調料擺得滿滿當當。

　　看熱鬧的裡三層外三層，不知道的還以為這兒要唱大戲。

　　天津來的趙師傅準時到了，四十多歲，個子不高，圓臉，眼睛眯著，嘴角總掛著似笑非笑的弧度。

　　他穿著一身白色廚師服，乾淨得連個油點都沒有。

　　「周老闆，請到高人了？」趙師傅說話慢悠悠的，帶著天津特有的腔調。

　　周二喜指了指宮師傅：「這位是宮師傅，今天跟你比劃比劃。」

　　趙師傅打量了宮師傅幾眼，拱手：「前輩，請多指教。」

　　宮師傅點點頭，沒說話，開始檢查竈具和食材。

　　他動作不快，但很仔細，每把刀都要摸一遍，每樣調料都要聞一聞。

　　陳光陽站在人群前面，點了根煙，靜靜看著。

　　鬥廚的規矩很簡單，三局兩勝，菜式由第三方定。

　　今天請來的裁判是本地飲食的老師傅了，一個戴眼鏡的老頭。

　　「第一道菜，鍋包肉。」老師傅宣布，「限時四十分鐘。」

　　鍋包肉是東北名菜，但越是家常菜越見功夫。

　　肉要選豬裡脊，切得厚薄均勻，掛糊要恰到好處，炸出來外酥裡嫩，酸甜汁要裹得均勻，不能太稀也不能太稠。

　　兩個竈台同時開火。

　　趙師傅動作快，菜刀在案闆上噠噠噠響成一片，裡脊肉切得跟尺子量過似的，每一片都一樣厚薄。

　　他調糊的手法很特別，不是直接攪拌，而是用手腕畫著圈，糊漿在碗裡轉成漩渦。

　　宮師傅這邊就慢多了。

　　他切肉不快，但每一刀都很穩。

　　調糊的時候，他不用現成的澱粉，而是用土豆澱粉自己調，加多少水，加多少油，全憑手感。

　　陳光陽注意到，趙師傅在調糊的時候，左手小指不經意地彈了一下，有些白色的粉末落進了糊裡。

　　動作很快，要不是他一直盯著，根本發現不了。

　　油鍋燒熱，開始炸肉。

　　趙師傅炸出來的肉片金黃酥脆，撈出來的時候聲音清脆。

　　宮師傅的肉片顏色稍深，但香氣更濃。

　　最後一步是烹汁。

　　趙師傅的汁調得晶瑩剔透，澆在肉上噼啪作響。

　　宮師傅的汁裡加了點薑絲和胡蘿蔔絲，顏色更豐富。

　　兩盤鍋包肉擺在裁判面前。

　　老師傅先嘗了趙師傅的，眼睛一亮：「好！外酥裡嫩，酸甜適口，這火候掌握得絕了！」

　　又嘗宮師傅的，細細咀嚼：「傳統做法，老味道，好吃。」

　　但陳光陽聽出來了，老師傅的語氣裡，對趙師傅的菜評價更高。

　　果然，投票結果，趙師傅勝。

　　周二喜臉色有點白，湊到陳光陽耳邊：「光陽，情況不妙啊。」

　　「沉住氣。」陳光陽盯著趙師傅的手，「這才第一道。」

　　「第二道菜，熘肝尖。」老師傅宣布。

　　熘肝尖講究的是嫩，火候多一秒就老，少一秒不熟。

　　肝要切得薄，熘的時候要快，從下鍋到出鍋不能超過一分鐘。

　　趙師傅這次動作更快，肝片切得薄如紙，下鍋翻炒，動作行雲流水，鍋裡的火苗竄起老高，引得圍觀人群一陣驚呼。

　　宮師傅還是那副不緊不慢的樣子，但他處理肝的方法不一樣。

　　他先把肝用清水泡了十分鐘，說是去腥，然後切的時候，每切一片都要用刀背輕輕拍一下。

　　陳光陽又看到了那個小動作。

　　趙師傅在撒調料的時候，左手小指又彈了一下。

　　兩盤熘肝尖出鍋。

　　趙師傅的肝尖嫩滑爽口，醬香濃郁。

　　宮師傅的肝尖更嫩，幾乎入口即化，但味道相對清淡。

　　老師傅嘗完之後，猶豫了很久。

　　「趙師傅的菜，味道更鮮明，衝擊力強。」

　　他說，「宮師傅的菜，更顯功底，火候掌握得登峰造極。」

　　最後，他嘆了口氣：「這一局，平。」

　　周二喜鬆了口氣，擦了擦額頭的汗。

　　「第三道菜，九轉大腸。」老師傅說，「決勝局。」

　　九轉大腸是魯菜，但在東北也流行。

　　這道菜工序複雜，大腸要反覆清洗，焯水，煮，炸，最後燒制。

　　味道要酸甜苦辣鹹五味俱全，缺一不可。

　　這是硬功夫，做不了假。

　　趙師傅和宮師傅都認真起來。

　　清洗大腸是最費工夫的，兩人都用了將近二十分鐘，把大腸裡外翻洗了好幾遍。

　　陳光陽這次看得更仔細了。

　　他發現趙師傅在燒制的時候，往鍋裡加了一小勺白色的粉末，不是鹽，也不是糖，裝在一個小瓷瓶裡。

　　宮師傅用的是傳統做法，各種調料依次下鍋，慢慢收汁。

　　兩盤九轉大腸擺在桌上，色澤紅亮，香氣撲鼻。

　　老師傅先嘗趙師傅的，剛入口，眼睛就瞪大了。

　　他細細咀嚼，臉上表情複雜，驚訝，享受，疑惑，最後變成一種難以形容的陶醉。

　　「這……這味道……」他說話都不利索了。

　　又嘗宮師傅的，點點頭：「正宗，地道，五味調和，好手藝。」

　　但任誰都看得出來，老師傅更偏愛趙師傅的那盤。

　　投票結果出來前，陳光陽突然開口：「等一下。」

　　所有人都看向他。

　　「我想嘗嘗。」陳光陽說。

　　老師傅愣了一下：「這位是？」

　　「我是周二喜的朋友。」

　　陳光陽走到桌前，拿起筷子，先嘗了宮師傅的大腸，點點頭，「好吃。」

　　又嘗趙師傅的。

　　大腸入口，先是濃郁的醬香，然後是酸甜，接著是淡淡的苦味，最後是辣和鹹。

　　味道層次分明，每一種味道都很鮮明，但又融合得很好。

　　但陳光陽皺起了眉頭。

　　他又嘗了一口，細細品味。

　　「怎麼了？」老師傅問。

　　陳光陽沒說話，放下筷子，走到趙師傅的竈台前，拿起那個裝白色粉末的小瓷瓶，打開聞了聞。

　　趙師傅臉色一變：「你幹什麼？」

　　陳光陽用手指蘸了一點粉末，放在舌尖嘗了嘗，然後吐在地上。

　　「趙師傅，這是什麼？」他問。

　　「秘制調料，怎麼了？」趙師傅強作鎮定。

　　「秘制調料？」陳光陽笑了。

　　「這玩意兒我認識，大煙粉，是不是？」

　　人群嘩然。

　　趙師傅臉色煞白：「你胡說八道什麼！」

　　「我胡說？」陳光陽把瓷瓶遞給老師傅，「您老見多識廣，看看這是什麼。」

　　老師傅接過瓷瓶，聞了聞，又用手指蘸了點嘗，臉色頓時變了：「這……這真是……」

　　「大煙粉，也叫罌粟殼粉。」

　　陳光陽盯著趙師傅，「放在菜裡，能提味增香，讓人吃了還想吃。

　　趙師傅，你這手藝，是靠這個撐著的吧？」

　　人群炸開了鍋。

　　「怪不得那麼好吃，原來加了料！」

　　「這不是坑人嗎？」

　　「報警！趕緊報警！」

　　趙師傅慌了，想跑，被周二喜一把抓住：「想跑？門都沒有！」

　　宮師傅走過來，嘗了一口趙師傅做的九轉大腸，細細品味，然後長嘆一聲：「我說呢，怎麼會有這麼邪門的味道。原來如此。」

　　他看向陳光陽：「光陽，你怎麼看出來的？」

　　「他每次加料的時候，左手小指都會彈一下。」

　　老師傅氣得渾身發抖：「豈有此理！豈有此理！用這種下三濫手段，還敢來鬥廚！」

　　趙師傅被周二喜扭著胳膊，癱坐在地上，面如死灰。

　　「報警吧。」陳光陽說，「這東西害人，不能留。」

　　警察來了，帶走了趙師傅，還有那瓶大煙粉。

　　圍觀人群漸漸散去，但議論聲沒停。

　　周二喜的四個幌子保住了，但他高興不起來。

　　「光陽，今天多虧你了。」他遞給陳光陽一根煙，「要不是你，我這招牌就砸了。」

　　陳光陽點上煙，吸了一口：「以後長點心，四個幌子不是隨便掛的。沒那金剛鑽，別攬瓷器活。」

　　「我記住了。」周二喜苦笑，「這回是真長記性了。」

　　宮師傅收拾好刀具，走過來：「光陽，今天謝謝你。不然我這張老臉，就丟在這兒了。」

　　「宮師傅，您的手藝沒問題。」陳光陽說，「是那小子不講究。」

　　宮師傅搖搖頭：「輸了就是輸了。第一道鍋包肉，我確實不如他。如果不算那大煙粉的話。現在的廚子，心思都不在正道上。」

　　陳光陽送宮師傅回東風縣，路上，宮師傅一直沒說話。

　　快到的時候，宮師傅突然開口：「光陽，你鼻子怎麼這麼靈？」

　　陳光陽笑了：「我這些年倒騰山貨，藥材也接觸不少。大煙殼的味道，一聞就知道。」

　　「今天這事兒，你怎麼看？」宮師傅問。

　　陳光陽握著方向盤，看著前面的路：「宮師傅，這世道變了。以前講究真功夫，現在都圖快，走捷徑。

　　但您說，靠歪門邪道能走多遠？」

　　宮師傅沉默了一會兒，說：「明天開始，我重新練功。有些老手藝，不能丟。不然，你的陳記私房菜……可就容易翻車了啊！」

　　陳光陽笑了笑，然後看向了宮師傅：「宮師傅，這私房菜，到底走啥路線，你有什麼想法了麼？」

　　宮師傅把旱煙袋在鞋底上「梆梆」磕了兩下，煙灰簌簌落下。

　　他擡起那雙渾濁卻透著精光的老眼，盯著陳光陽，聲音沙啞卻斬釘截鐵：

　　「高端路線。沒跑兒。」

　　陳光陽握著方向盤，沒接話，等老爺子往下說。

　　「光陽，你瞅瞅咱手裡攥著啥？」